Из разрыва у входа в грот вышел Лайк, ведя за собой темноволосую кареглазую девушку, с косичками. В легком светлом платье, с наброшенной на плечи курткой самого Лайка. Вот она, Марийка! Саша привычно отпустила дар. Светлая! Быстро улыбнулась, кивнула Лайку. Перевела взгляд на смущенную девушку.
- Здравствуй, Марийка! Меня зовут Саша!
- Здравствуй, Саша! – девушка смотрела на нее с удивлением. – Ты человек?
- Саша человек, такая же, как ты! – Лайк подтолкнул её вперед, к одному из валунов. – Я же тебе говорил! Она жена моего грандмастера. Моя сестра по Ритуалу. Садись!
- Ты девушке объяснил, что сейчас будет?
- Угу. Марийка! Ты точно готова знакомится с демоном? Не струсишь?
- Не струшу! Вот еще! – такая смешная! Серьезная. А сама боится. Саша чувствует.
- Марийка, Лайк не изменится. Внутренне. Останется таким, как ты его знаешь. Это всего лишь боевая оболочка, внешняя форма. Ты поймешь, когда увидишь! Начинай, Лайк! – И она ему подмигнула.
Лайк повернулся лицом к Саше. Сжал кулаки. Запрокинул голову. Тело оплело яркими молниями! И оно начало стремительно разрастаться! Саша посоветовала ему не тянуть с трансформацией. И он завершил быстро, как и договорились. В боевом режиме, за секунду. Ну, что сказать. Да, демон! Огромный. Со звериной мордой, рогами, когтями и крыльями! Мощным торсом и черно-синей кожей. Глаза алые, с огненными проблесками.
Демон одним слитным, плавным движением опустился на пол грота. И лег на живот, склонив голову на бок и умостив её на вытянутых лапах. На Марийку он не смотрел. Как и Саша. Она опустилась рядом с ним, на небольшой валун и строго произнесла:
- И что это ты разлегся на пузе?
- А Корбут так делал. Я помню. Когда прилетал. Я решил, может ей не так страшно будет?
- Выдумщик! Корбут ложится, потому что высокий слишком. Разговаривать с ним иначе неудобно. Тем, кто не такие дылды, как ты! Ну, лежи. Ты в курсе, что у тебя грива отросла? – И она потрепала его по голове. Лайк смешно прижмурился, мурлыкнул. – Слушай, а зачем она тебе такая длинная? Разве в бою не мешает? Давай все-таки пострижем тебя в человеческой ипостаси!
- Саша! Нее! Я только начал нормально обрастать! – Демон опасливо покосился и вздохнул. Это она сейчас серьезно, что ли?
- Цербер вообще лысый! И ничего! Слушай, идея! Под машинку и всё!
- Не надо его стричь! Ему и так хорошо! – подала голос Марийка. Голос девушки подрагивал, но звучал с вызовом.
- Лайк, считай, тебя только что спасли! Скажи спасибо! – и Саша улыбнулась. Кажется, её идея сработала. – Давай уже, садись. И покажи Марийке свои крылья.
Лайк аккуратно перешел в сидячее положение. И развернул свои черные, покрытые перьями, крылья. Саша задумчиво погладила их по глянцевой поверхности, полюбовалась игрой световых бликов. Затем решительно взяла демона за когтистую лапу и повернулась к Марийке, протянув навстречу руку:
- Иди сюда, к нам!
Вот он, момент истины. Ну что? Идет. Села напротив Лайка. Смотрит ему в глаза. Уже хорошо.
- Видишь Лайка? – тихо спросила Саша. – Это он и есть. Ты хорошо его знаешь. В его отношении к тебе ничего не изменится. Как бы он не выглядел.
Марийка нахмурилась. Внимательно посмотрела на Лайка. Потом осторожно протянула руку. Саша вложила ладошку девушки в лапу демона.
- Лайк?
- Да, Марийка.
- А мы полетаем? Раз у тебя есть крылья!
И Саша от души рассмеялась!
Глава 40
Корбут ввалился к Церберу рано утром. Даже не стал стучать. Вынес дверь одним ударом.
- Быстрее! Тащи сюда Гаральда! Все случится сегодня! Я видел!!
Вот что хорошо в ассе, так это то, что в критических ситуациях он не задает лишних вопросов. А сразу действует. Перекинулся в боевую прямо в кровати и вылетел через окно. Ну как. Через стену. В том месте, где раньше было окно. Не вписался по габаритам.
Охранка Рана заорала о нарушении границ периметра. Ничего. Сейчас это не важно.
Корбут выбежал на взлетную. Пытаясь быстро, на месте, восстановить нужную картинку. Значит, Вист стоял здесь. Кто еще? Саша. Картер. Лайк. Ран с портативным пультом. Мэя не было. Это точно.
- Корбут! – шурша хвостом вылетел взъерошенный, разозленный Ран. – Что это было??
- Ран, все потом! Сегодня рухнут барьеры! На восходе вечерней звезды! Предупреди Виста! Скажи, мы с Цербером успеем вернуться! Должны успеть! – Жестко бросил Корбут.
И прыгнул со взлетной, перекидываясь в дракона. Сделал круг, осматриваясь. Вот она, эта вершина. Да. Ошибаться нельзя. Будет лишь одна попытка.
Приземлился, начал вытаптывать лапами площадку. А вот и Цербер летит. Быстро он управился. Гаральд с ним. Заметили его, приближаются. Корбут трансформировался в человека. Все внутри дрожало от сдерживаемого нетерпения. Заговорил сразу, как только оба демона коснулись ногами горы:
- Гаральд! Сейчас ты изолируешь нас, троих! И толкнешь время! Будь внимателен! Мы должны подвести его точно к восходу вечерней звезды! Не позже! Ни в коем случае! Понял?
- Погоди, Корбут! – асс полыхнул алыми зрачками, зло оскалился. – Он изолирует только нас? Какой в этом смысл? Что изменится?
- Наша задача вызвать волну времени! Нужен толчок! Он подтолкнет событие, которое нам нужно! Да, мы просто бросаем еще один камень! Поверь мне! Именно сейчас так и следует сделать! С последствиями будем разбираться позже!
- Что ты видел? Кто он, второй??
- Я не знаю, Цербер! Я лишь видел, как мы втроем это делаем. И еще пара картинок. Да, ты прав! У меня нет полной уверенности в результате! Но это все, что у нас сейчас есть!!
Они стояли и орали друг на друга. Гаральд молча качал головой, скептически скривившись.
Цербер оскалился и от души швырнул файербол в соседнюю гору. Свирепо рыкнул:
- Хорошо! Делай, как считаешь нужным, Видящий!
- Гаральд! Действуй! Сейчас!
Корбут властно махнул рукой.
Клятва подчинения не оставила демону выбора. Он вздохнул. Закрыл глаза. И позвал свой проклятый дар. Пространство смазалось, словно акварельный пейзаж, в мгновение размытый дождем. Они повисли в пустоте. Это продолжалось секунду. Затем мир вновь вернулся в свои границы.
Корбут стремительно стал осматриваться. Они втроем стояли на прежнем месте. Вечерняя звезда едва показала свой краешек из-за горизонта. На краю взлетной был Вист, он обнимал Сашу. Что-то говорил ей. В стороне, ближе к ангару они увидели хмурого Рана, с его техникой. Картер и Лайк переговаривались у входа.
- Ну и? – Цербер покосился на Корбута.
- Не понимаю, – прошептал Видящий. – Всё точно. Я видел именно это.
В этот момент небо помрачнело. Покрылось темной пеленой. И все увидели вспышки. Множество вспышек. Алых. Они вспарывали пространство. Пока не здесь. За пеленой.
- Рухнул внешний барьер, – мертвым голосом произнес Корбут и зажмурился.
Вист оттолкнул Сашу и прыгнул со взлетной, на ходу перекидываясь в боевую и раскрывая крылья флая. Взлетел вверх. Завис на одном месте, трепеща крыльями. Закрыл глаза. Вокруг него начал раскручиваться темный вихрь, скрывая его фигуру. Ран склонился над своей аппаратурой. Небо начало покрываться расчерченной сеткой из тонких, ярких лучей. Саша качнулась к краю. Её успел перехватить Картер.
- Видящий!! – заорал Цербер. – Что дальше??
Глаза Корбута на мгновение остекленели. А потом он пробормотал:
- Мы идиоты…
- Что?
- Все лежало на поверхности!
И, выкрикнув эту фразу, Корбут бросился в пропасть, сменив ипостась. Огромный дракон спикировал на взлетную. Одним движением когтей выхватил Сашу из рук Картера. Резко взмыл в высоту. И, поднявшись максимально высоко, разжал захват. Саша камнем полетела вниз.
Глава 41
Вист проснулся рано. Еще с вечера он предупредил всех, что утром снова улетит в Сенат. Но неожиданно осознал, что нет, не хочет. А хочется послать всех в бездну и остаться дома. Так он и сделал. Саша разметалась во сне. Он аккуратно, стараясь не разбудить, подтянул её поближе, прикрыл краем одеяла, нежно поцеловал в висок. Она, как обычно, что-то муркнула, ткнулась ему в грудь и снова засопела. Вист ощутил невероятный внутренний покой. Всё было так, как нужно. Правильно. И снова уснул.