Вокруг шумело огромное количество празднично одетого народа, в легких, летних нарядах.
Саша с удовольствием расправила складки своей светлой летящей юбки в мелких цветочках. Кофта на ней была по местной моде, белоснежная, с открытым воротом, украшенная воздушным ажурным кружевом. А вот от босоножек ее отговорил Лайк. И предложил туфли, на небольшом каблучке. Очень удобные, светлые. Сели на ноги, как тапочки.
Лайк и Ран шли так, чтобы их широкие плечи, плотно обтянутые тканью светлых шелковых рубах, защищали Сашу от толпы. Оба статные, интересные, только Ран все же выглядел повыше и постарше Лайка. И, конечно, далеко незамеченными он не ушли!
- Ран! Ты все таки пришел! – молодая симпатичная брюнетка с ходу повисла на шее у парня, с ревнивым подозрением покосившись на Сашу.
- Элиза, цветочек мой! Рад тебя видеть, – Ран заулыбался обворожительно, приобняв красотку за талию. – Сегодня я не один, как видишь. Знакомься. Моя сестренка Саша. Мой друг Лайк.
На лице брюнетки промелькнуло искреннее облегчение:
- О, у тебя такая милая сестричка! Привет вам, ребята! Лайк, ты тоже из Стражей, как мой Ран? Слушайте, пойдемте к центральной площадке, там сейчас все наши собираются! Будут танцы!
- Конечно пойдем, дорогая! – Ран из-за ее плеча строил многозначительные гримасы молодому демону, который еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. – Мы сейчас только купим сестренке сладостей и сразу присоединимся! Беги, займи нам места!
Девушка засветилась от счастья, нежно поцеловала Рана в губы и, еще раз ослепительно ему улыбнувшись, растворилась в толпе.
- «Мой Ран», – весело фыркнул Лайк. – И с каких это пор ты подрабатываешь стражником?
- А ты бы предпочел, чтобы я представлялся девушкам как мастер и наг? В человеческой форме, знаешь ли, некоторые удовольствия этого мира более доступны, – Ран в ответ хитро усмехнулся.
- Ребята, – Саша взяла их двоих за руки, – а правда, пойдемте на танцы? Я еще никогда не видела местных танцев! И, кстати, где обещанные сладости? – и лукаво склонила голову на бок.
- Женщины все одинаковые, вертят мужчинами, как хотят! Вперед, сестренка, опустошим местные палатки, – Ран весело приобнял ее за плечи, и они снова двинулись вперед.
Уже подойдя к лотку с пирожными, Саша слегка поежилась:
- Кажется, темнеет. Вроде бы рано. Будет дождь?
И тут же увидела, как безмятежная улыбка сходит с лица Рана. Он быстро взглянул на небо, переглянулся с Лайком. И оба резко стали серьезными.
- Уходим. Это прорыв, – Ран схватил Сашу за руку и потащил в сторону.
- Не успеем, – глаза Лайка стремительно чернели.
- Тттвою же тьму…
Небо стремительно темнело. Тучи не приносило ветром. Они просто возникали из пустоты, из воздуха. И заволакивали все пространство над равниной.
Окружающие начали беспокоиться, посматривать на небо. Где-то взвизгнул женский голос. Заплакал ребенок.
- Что?
- Алая Падь.
- Угу.
- Рискнем.
Ран и Лайк смотрели друг на друга, быстро перебрасываясь словами. Глаза их почернели, приобрели алый отблеск. На лицах проступали резкие, хищные черты. Когда оба повернулись к Саше, в их глазах уже не было ничего человеческого. Лишь откровенная жестокость.
Демон шагнул к ней и проскрежетал сквозь проступающие клыки:
- Ты доверяешшь нам, сестрренка?
Саша смотрела пристально в его стремительно меняющиеся черты. И не увидела, а скорее почувствовала под этой звериной, грубой маской своего Лайка. А рядом стоял Ран. Как она могла не верить им?
- Да, – искренне и, настолько смогла, спокойно.
Ран одним движением подхватил ее на руки, Лайк рванул пространство. И вот они уже на высоком холме, на краю равнины.
- Стой здесь, – она даже не смогла понять, кто из них это произнес. Оба тут же исчезли.
Внизу, по равнине, среди ярких палаток, метались люди. А в небе полыхнуло с такой силой, что осветило все, как днем. И, сквозь трещину в темных тучах, вывалился неопрятный, рыхлый комок слизи. Очень большой комок.
Теперь уже кричали все. Саша слышала это очень хорошо. А слизь заколыхалась и начала расползаться, заполнять собой все небо, словно гигантская уродливая медуза. С жуткими, мерцающими алым, тонкими щупальцами по краям.
Разрыв рядом с ней, из него вылетает Лайк. Замирает. Раскидывает руки в стороны, запрокидывает голову. Все его тело начинает дрожать, корежиться, оплетаться бесчисленным количеством режущих глаз молний. Он начал раздаваться в стороны. И расти.