Выжег… Саша побледнела, ноги подкосились. Вист успел поймать ее, обнял. Она вцепилась в его рубашку, прижалась щекой к груди.
- Дыши, сейчас пройдет, – голос Виста необычно мягкий, успокаивающий. – Поверь, Лайку не такое приходилось выдерживать. А Мэй отличный лекарь.
Саша почувствовала, как одна рука мужчины крепче обнимает ее за талию, а вторая нежно зарывается длинными пальцами в волосы у нее на затылке.
И тихий шепот, хрипловатый, с отчаяньем, куда-то в макушку:
- И откуда ты такая взялась, на мою голову…
Глава 21
Вист не мог уснуть. День выдался насыщенным.
Лайк не сразу понял, о каком наследнике говорил Корбут. А когда Вист вкратце объяснил ему историю престолонаследия Седьмого Круга и его собственные перспективы, пришел в откровенный ужас. И с дрожью в голосе умолял своего грандмастера не выдавать его, оставить в Гильдии, с Братьями. Еле успокоили, вдвоем с Мэем.
Зато мужественно терпел всю адскую процедуру поиска и выжигания «маячка». Проникся.
Потом Мэй его обезболил и уложил в капсулу.
Вист молча смотрел на спокойного, мирно спящего парня. И вспоминал.
Картер тогда повадился ходить к одной вдовушке, которая держала трактир в деревушке у Светлого озера. Само собой, под видом местного, кузнеца, кажется. Обратно возвращался одной и той же дорогой, по лесу, ягуаром. И под последнюю ночную звезду его на крыло забирал Корбут, с Лунной поляны.
А тут — начал мальчишка ходить на эту же поляну и именно ночью. Пару раз пришлось Картеру пробежать до самых гор. Потом надоело. Как рассказывал, решил показаться и спугнуть. Чтоб не приходил больше.
И вот, подкрадывается ягуар к Лунной поляне, почуял волков. Парнишка хищников тоже увидел и давай разрыв творить. Только торопится и неумело все, не успел. Пока он там возился, стая его уже окружила.
Поздний ужин.
- Ну как котенка брросить? Не смог, – разводил потом руками Картер.
Порвал, конечно, волков на меховые ленточки, оборачивается. А мальчишка подобрал толстую ветку и стоит такой, злой и сосредоточенный. С ягуаром биться собрался.
Картер обернулся человеком, сказал, что оборотень, из деревни. Разговорил. Оказалось, мальчишка из «Норда». Магию почувствовал недавно, признаться побоялся. Сбегает в лес, чтобы учиться самостоятельно. Знает, что в приюте это никому не нужно. Сам дерзкий, ершистый, озлобленный, с норовом. Хамит. Видно, что достается ему в приюте, но не сломался, с характером. Картеру глянулся. Еще и дар у него полезный, подучить только надо.
Картер тогда домой вернулся и сразу к Висту. Собрали Гильдию. Картер рассказал про мальчишку.
Мэй, конечно, был категорически против, но большинством голосов решили познакомиться. И слово Виста было решающим.
Встретились на той же Лунной поляне. Мальчишка пришел, думал встретит разговорчивого оборотня, а его окружили мастера Гильдии. И ничего, не стушевался.
Поговорили. Ничего не предлагали и не обещали, просто познакомились. Спрашивали о приюте, о царящих там нравах.
И уже через месяц Вист с Картером пришли в «Норд» за Лайком.
Надо было видеть глаза мальчишки, когда его ввели к Карригану в кабинет, а там его встретил улыбающийся Картер и невозмутимый Вист, чтобы забрать из приюта, навсегда. Так он стал стажером, потом мастером. И Вист ни разу не пожалел о своем решении.
И что теперь, позволить демонам из Седьмого Круга забрать парня, подселить ему тварь, чтобы он мутировал до монстра? Недаром его сюда забросили, видимо, мать спасала от такой участи. А теперь вот потребовался наследник, нашли.
Ничего, отобьемся.
Вист неторопливо шел по лестнице.
Хорошо, что Саша заставила Лайка рассказать про смену имени. А то еще бродили бы в потемках.
Саша…
Нежная девочка. Она так незаметно пробралась ему в душу. Согрела и оживила мертвое сердце своими искренними серо-голубыми распахнутыми глазами. Своей заботливостью, веселым нравом, звонким смехом, забавным любопытством. И оно забилось.
Ему казалось, этого больше никогда не случится.
Действительно, котенок. Доверчивый и искренний. Но к крепким хребтом и острыми коготками.
Вист вспомнил ее в рейде. И свою неожиданную вспышку страха, за нее, за ее жизнь, которая чуть не стоила жизни Лайку.
Хорошо, что Картер быстро все понял. Он единственный из всех видел его таким, видел даже хуже. И знал, что делать, успел остановить в самом начале.
Вист покачал головой, в глубокой задумчивости.
- Что?
А вот и его девочка… Бросилась к нему, как только он поднялся по лестнице. Вист замер. Да, зная ее, неудивительно, что ждет и переживает из-за Лайка.