- С возврращением, гррандмастерр, – Картер покачал головой. – Ты нас здоррово напугал.
- Тебя разве еще возможно чем-то напугать? – Вист коротко улыбнулся.
- Вист, Лайку совсем плохо. Ему нужно в капсулу, – Мэй озвучил первостепенное.
- Осталось понять, как мы вернемся, – задумчиво произнес Ран.
- Лайк сказал, в центре этого лабиринта есть стационарный разрыв. Мы как раз шли с ним именно к нему, – Саша с беспокойством взглянула на Виста.
Тот уже полностью пришел в себя.
- Мы его найдем. Лайка понесем на руках. Саша, кто это? – он кивнул ей на таинственного пса, который уже невозмутимо шел к входу в лабиринт.
- Не знаю. Но он хороший. Можно, я заберу его с нами? Если он согласится.
- Бери, конечно, – он ласково провел рукой по ее волосам, завел за ухо выпавшую прядку.
Пес определенно был не против, а еще он хорошо знал лабиринт и вывел весь маленький отряд к цели очень быстро.
Картер всю дорогу подозрительно принюхивался и ворчал, что нельзя забирать с собой из Седьмого Круга невесть кого. Но Саша уже заручилась поддержкой Виста и только посмеивалась.
- Бррат, она из тебя верревки вьет! Упррямый котенок!
- Пусть, – беспечно отвечал на это Вист.
Саша окончательно успокоилась. Все были живы. Лайк спал, погруженный в целебный сон. Ран аккуратно нес его на руках всю дорогу. Вист...вот он, рядом, и с ним снова все в порядке. А с остальным разберемся потом. Очень хотелось поскорее вернуться домой.
Разрыв мерцал перед ними, и они входили в него, один за одним. Сашу Вист пронес на руках, крепко прижимая к себе. Пес прошел вместе с Корбутом, прижавшись к нему боком. Ран бережно пронес Лайка, их страховал Мэй. Картер шел замыкающим.
Вышли они на равнине, присыпанной толстым слоем серого песка. Уже вечерело, дневная звезда уплывала за горизонт, вечерняя всходила.
Саша недоуменно огляделась вокруг и спросила:
- А где наш дом?
- Действительно, – хмыкнул Картер, выразительно покосившись на Виста и зачем-то ковыряя песок ногой.
Вист задумчиво осматривался и понемногу мрачнел.
Ран сел на небольшой песочный холм, уложив голову Лайка себе на колени. Мэй принялся магичить вокруг него.
И тут пес, который до этого с любопытством разглядывал окрестности, энергично встряхнулся. По его густой шерсти волнами пробежали алые искры. Все насторожились.
Дальнейшее происходило слишком быстро. Пес полыхнул пламенем во все стороны, начал резко раздаваться, увеличиваться в размере. Поднялся на задние лапы, замотал головой. Зарычал громко, протяжно. Его фигура стремительно трансформировалась. Контуры тонули в огне. Вист успел закрыть испуганную Сашу собой.
Раздался счастливый, довольный хохот. Саша не выдержала, осторожно выглянула из-за Виста. На песке стоял высокий, мощный здоровяк, вполне человеческого вида. Одежда его напоминала амуницию мастеров, во всяком случае, плащ был очень похож. Глубокий капюшон откинут за спину, поэтому была хорошо видна голова, лысая, загорелая. И ухмыляющееся, ликующее лицо.
Вист сделал шаг вперед и жестко, обвиняюще произнес:
- Асс.
Лысый здоровяк согласно кивнул и, в свою очередь, сказал, весело подмигивая:
- Рад знакомству, Падший.
Глава 28
Вист замер, застыл. Потом очень осторожно, медленно развернулся к Саше и заглянул в ее глаза с каким-то тревожным ожиданием и мрачной решимостью.
А что Саша… она открыла в изумлении рот и ахнула в полном восхищении:
- Ты ангел! Я так и знала!
Асс захохотал в голос, задыхаясь, вытирая слезы, в изнеможении крутя головой. Глаза все в лучиках веселых морщинок. Потом восторженно заорал:
- Что, молодежь, не привыкли к ней еще? Да, она такая и есть! Ничуть не притворяется! Ладно, отходите назад. Сейчас старый дядюшка асс починит ваш домик! Ломать не строить, да, Падший? Хорошо ты тут развернулся! Такой горный массив до песка стер, одобряю! Так, все назад! Дорогу профессионалу! Давнооо я не магичил, аж руки чешутся! Сколько у вас тут магии, в вашем Мире Четырех Звезд, многооо вкусссной магии! Ну, трах-тибидах-тибидох!
Саша, крепко держа Виста за руку, с восторгом наблюдала за разворачивающимися событиями. Глаза ее сияли. А асс, быстро и весело собрав их одной компактной группой, прикрыл защитным куполом и с азартом приступил к настоящему колдовству.
Предвкушающе размял руки. Щедро черпанул магии из окружающего пространства. Сделал круговой пасс. И, с ликующей и хищной улыбкой, выбросил обе мощные руки вперед, ладонями вверх.