Воздух вокруг нее ощутимо всколыхнулся, зарябил и мощным, единым потоком прошел через ее тело, словно сквозь нее пронеслась огромная разрушительная волна, вырвалась со всей своей мощью прямо через ладони.
Зверя снесло. Он упал на краю поляны.
Саше некогда было задумываться о том, что произошло. Она на дрожащих ногах приблизилась к телу Лайка, упала рядом с ним на колени, растерянно провела рукой по его бледному, безжизненному лицу.
Рядом послышалось фырканье. Подняв голову, увидела крупного четвероногого зверя. Похож на очень большого волка или собаку, только раза в полтора больше. Темная ухоженная шерсть. Густой, богатый «воротник» окружает шею. Мощные лапы. Остроконечные уши. Умные, шоколадные глаза.
Зверь аккуратно, не спеша приблизился. Внимательно обнюхал Лайка, задумчиво лизнул в щеку. Потом покосился на Сашу и степенно опустился рядом с парнем, положил ему голову на грудь.
- Он… умер?
Странно спрашивать такое у зверя. Но тот, казалось, понял. Приподнял голову и укоризненно покачал головой.
В этот момент произошло еще два события.
На краю поляны заворочался, вставая, Огненный Зверь. Вспыхнул с удвоенной силой.
А небо внезапно раскололо яркой вспышкой, от края до края. На мгновение вокруг стало светло, как днем.
Глава 26
Адский рейд. Мэй устал, выхлестнулся по полной. Хорошо, Вист подкинул энергии. У него полный резерв с утра.
Давно такого не было, чтобы звали на помощь мастеров другой гильдии. Но тут без вариантов. Вист как всегда прав, сразу просчитал ситуацию. Крыши. Хуже не придумаешь.
Особенно туго пришлось на той крыше, что напротив школы. Дети прилипли к окнам, смотрят через улицу. Очаровательно. Пришлось снимать боевую ипостась, пока их отогнали и эвакуировали учителя. Все-таки вид дроу с когтями… да. Не для детских глаз. Даже под плащом. И так все шарахаются от мастеров, словно от нечисти.
Такая ипостась Мэю досталась от родни со стороны матери. Удивительно, что Саша не испугалась в свое время его землистых лап.
Картер тоже весь изругался, воздуха ему не хватало, кошаку. Корбут на него и дыхнул, пролетая. Ему-то проще. Дракон существо уважаемое, можно и так работать, в крылатом виде, слова никто не скажет. А вот за их прыжки по крышам в боевой трансформе, да еще в центре города, Висту еще выскажут в Сенате. Зато есть результат. Пожар локализован, потушен, пострадавших нет. Остальное не их проблемы, а ремонтной службы.
Вист прощался с грандмастером Гаральдом. Сейчас скинут друг другу информацию по рейду. И полетим домой.
Все, Гильдия Гаральда ушла через разрыв.
- Ран, – позвал Вист. Замер, насторожился.
- Да? – Ран поправлял флай на поясе. Вопросительно взглянул на грандмастера.
- Ты какой уровень безопасности оставил дома, перед вылетом?
- Высший. А в чем дело?
- Я не чувствую по связи Сашу. И Лайка.
Ран задумался.
- Теоретически это возможно. Если они оба ушли вглубь дома. Или в подземные уровни. Там «глушилки» сильные стоят. Ну, а практически...
- Давайте поторопимся.
Вист весь подобрался. Взгляд заострился.
Домой возвращались на той же скорости, что уходили в рейд. Корбут приземлился первым, сразу перекинулся и поспешил внутрь.
Обыскали весь дом. Качественно. Собрались в Зоне. Плохо дело. Висту в глаза старался никто не смотреть, чревато.
Ран хмуро признался, что, оказывается, он втихаря установил пишущие артефакты по дому. Не везде, но в основных точках, в том числе, в Зоне. Вот и пригодилась его паранойя.
Что сказать. Была только картинка, без звука. И так понятно, что Лайка развели, как мальчишку. Да он и есть мальчишка еще, молодой балбес! Мастер, ттвою Тьму… Выдали ему нарезку с пишущего артефакта, показали нужные фрагменты. Он и поверил.
Со взлётной записи не велось. Явно, Лайк ушел оттуда. Дом намертво заблокировал Ран, отсюда разрыв не сделать. Судя по всему, Саша ушла с ним. Это был единственно возможный вариант. Самый хороший. Но оставался еще один, плохой. Она могла просто упасть со скалы, или ее столкнули, если Лайка ждали на выходе.
Мэй медленно перевел взгляд на Корбута. Тот еле заметно отрицательно качнул головой. Эльф перевел дух. Значит, ушла с Лайком. Будем считать, что это хорошо. Это дает шанс.
Вист Мэю не нравился, совсем. Он был удивительно спокоен, закрыт. Говорил очень коротко, рублеными фразами. Глаза мертвые. Похоже, это нервировало и Картера.
Оборотень давно знал Виста. Гильдия Пожарных начала свое существование именно с их пары. И он определенно видел внутреннюю ипостась Виста, ту, с которой никто из них не встретился за долгие годы совместной работы. Кто такой их грандмастер Вистлэнд – оставалось загадкой.
То, что Мэй увидел при реакции Виста на потенциальную опасность для Саши, когда он вскинулся на Лайка, не дало ему никакой информации. Он лишь ощутил, словно прошелся по краю кратера с лавой. Смерть прошелестела совсем рядом. Картер вмешался, и Вист стремительно восстановил контроль.
Вот и сейчас. Да, он держит себя под металлическим прессом самоконтроля. Что будет, если грандмастер сорвется?
- Они в Седьмом Круге. Варианты?
- Вист, даже если мы найдем того, кто разорвет пространство для нас, хоть у того же Гаральда, вектора у нас все-равно нет, настройки, – Картер говорил непривычно приглушенно.
- Неужели? – холодно. Поворот головы к Рану, давящий взгляд, непререкаемый тон. – Неси. Я знаю, что он у тебя.
Ран вспыхнул, закусил губы. Затравленно взглянул на Виста. Но молча встал и вышел. Вернулся. И в руках нес… Глаза Мэя распахнулись.
Вот тебе и Ран. Как?
«Адский череп». Редчайший артефакт. Подчиняется только демонам. Исключений нет. Откуда он у Рана? Как он смог прятать его в доме? Как вообще может держать в руках? Он же фонит демоновой магией! Раншарр наг. Или нет?
Ран поставил череп на стол. Напряженно обвел всех взглядом и выдохнул:
- Я полукровка. Мой отец демон-инкуб. Знал только Вистлэнд, теперь и вы все.
- Ну и зачем было скрывать? – пожал плечами Мэй. – Можно подумать, остальные за этим столом все чистокровные.
- Вызови брата.
- Да, грандмастер.
Череп заалел глазницами. На стене возникла проекция заспанного инкуба. Мгновенно ставшего очень удивленным.
- Братишка, что это значит? Мы, кажется, договаривались общаться только тет-а тет, не так ли?
- Калид, все потом, мне не до шуток, – а Ран тоже умеет быть жестким. – Нужен вектор на Седьмой Круг, срочно.
Калид посмурнел, покачал головой:
- Для тебя — все что угодно. Но это не проси, не могу. У них смута, Император при смерти, его уже доедают. Все носятся, как ошпаренные. Несколько кланов сцепились.
Увидев, что Ран зло прищурился, Калид заторопился:
- Я хочу сказать, они закрылись. Не пройти. Векторы чуть ли не именные. Реальная власть сейчас в руках Князя. Я попробую достать, через отца, но быстро не получится. Сутки-двое.
- Не пойдет. У нас нет суток.
- Прости, братишка.
Связь прервалась. Корбут неожиданно закрыл глаза, запрокинул голову и совсем тихо, на грани слышимости произнес:
- Лайк сейчас умрет. А за ним Саша. Прости, Вист. Это все.
Вист медленно встал, казалось, он не услышал слов Видящего, во всяком случае, остался спокойным. Неторопливо пошел к выходу.
Картер попытался его остановить. Но тот лишь как-то по-птичьи склонил голову на бок, пристально посмотрел ему в глаза. И оборотень отступил, сглотнув, тихо пошел следом. Остальные тоже встали, подавленные и хмурые.
Мэй переглянулся с Картером, вопросительно поднял бровь. Что теперь?
Эльф все-таки рискнул подойти к Висту, замершему на взлётной. Он был его грандмастером. Его Братом. Тихо позвал по имени.
Вист молчал. Потом медленно повернулся. Мэй отшатнулся от неожиданности и ужаса. Лицо Виста превратилось в костяную маску, так плотно кожа обтянула череп. Вместо глаз — пустые провалы, бездонные, с клубящейся в глубинах дымчатой тьмой.