Но в этот момент свет на потолке несколько раз мигнул.
Лайк моментально выскочил с кухни и, немного нервно кашлянув, выдохнул:
- Вот. Вернулись… Дождались.
Плечи Саши сжались. Как-то ее напрягала предстоящая встреча! Да еще и Картер запропастился, где его тьма носит...о, интересно, откуда в ее памяти такое выражение? Но додумать она не успела.
В проеме возникла высокая, гибкая фигура. Молодой мужчина двигался плавно, неспешно, с грацией хищника. Свободный черный плащ c глубоким капюшоном полностью скрывал его и волной стекал с широких плеч, развевался и обвивал ноги при каждом шаге. Ступал мужчина совершенно бесшумно. Хотя его берцы на толстой подошве просто обязаны были издавать при соприкосновении с каменным полом хоть какие-то звуки.
Вошедший блеснул глазами и откинул капюшон.
Вот это Вист? Вот этот… нереальный красавец-блондин?
Изящный, удлиненный овал лица, высокие скулы, аристократическая бледность, а глаза… мамочка, держите меня семеро!.. Глаза бирюзовые, глубооокие, миндалевидные, удлиненные к вискам… Губы в меру полноваты, изящно изогнуты… Прямой нос... Снежно-белые волосы до плеч, с перламутровым отливом… минуту… а что это там выглядывает из его элегантной шевелюры? Острый кончик уха!
Память быстро подкинула из глубин: «Эльф!»
Эльф? А как же длинные, развевающиеся волосы? Лук со стрелами? У этого красавца оружия не видно. Ну мало ли… в остальном поразительно похож!
Изящные длинные пальцы нереально красивого блондина легко, одним движением, расстегнули черненый аграф плаща. Эльф сбросил его в кресло, мазнул взглядом по ошеломленной Саше и с холодным равнодушием осведомился у Лайка:
- Ты притащил? Почему зверушка не в карантине?
Ууу… весь флер очарования схлынул с Саши в одно мгновение. Она снова смогла дышать спокойно и ровно.
На удивление, не было обиды или злости. Лишь разочарование. Такая красивая картинка была, а по сути – обычная ледяная сосулька, хам. Что она, в конце концов, эльфов не видела?..
Стоп! То есть как это? А похоже видела… встречала… любопытно…
- Мэй, хватит. Картер разрешил! Понял? – ощетинился Лайк.
В этот момент незнакомый мужской голос с расстановкой произнес:
- Почему посторонние в Гильдии?
Сказано это было негромко, но властно. Так, что замерли все.
Вновь вошедший не отличался высоким ростом и мощной мускулатурой. Темноволосый и темноглазый, худощавый, жилистый молодой мужчина. С первого взгляда, самый обыкновенный. Человек, кстати. Острых ушей не наблюдалось. В плаще и кожаных доспехах, как и Мэй. Устало щуря глаза, стянул перчатки без пальцев, плащ. Швырнул все на пол.
Под его тяжелым взглядом Лайк сглотнул:
- Вист! Короче… Тут особый случай! Я все объясню!
- Буду рад. А пока – «попаданку» в карантин. Забыл Протокол? – все это отрывисто, сухо и коротко.
В какой еще карантин? Саша окончательно растерялась и от этого начала злиться.
- Сейчас покоррмим девочку, и я ее отведу.
Картер появился вовремя, подхватил ее под локоть и быстро усадил за стол, кивнув головой Лайку. Тот метнулся в кухню и вернулся с большой тарелкой жидкой овсянки.
Возмутиться она не успела. Картер спокойно встретил ее выразительный взгляд, ненавязчиво вложил в руку ложку и, своим низким, с хрипотцой, голосом, начал:
- Да, мелкая. А что поделаешь? Ешь давай. По ложке. По ложке. Столько врремени голодом. Сначала молочко с булкой. Теперь вот каша. Вкусная! С сахарром. С молоком. Ты ведь любишь молоко, котенок? Вооот, я же знал. Я так и думал. А Лайк у нас хоррошо готовит. Сделаю его вечным дежуррным по кухне. Надо съесть всю, до донышка, котенок...
Саша опомнилась в тот момент, когда проглотила последнюю ложку каши. Под довольное урчание Картера. Вот же… в транс он что-ли ввел ее своим мурлыканьем? Котяра…
Она заглянула в его странные глаза, насыщенно-коричневого цвета, с золотыми росчерками по радужке. И неожиданно память подкинула ей: «Оборотень».
Ну конечно, как же она сразу не догадалась! Картер – крупный кот. Тигр или барс. И она, совершенно точно, раньше встречала оборотней. И совершенно их не боялась… Было над чем подумать.
Она настолько погрузилась в себя, что даже не заметила, как из зала Картер привел ее в небольшую комнату. Тоже без окон, с грубыми каменными стенами. Зажглись несколько маленьких светильников под потолком. Саша рассеянно огляделась. Деревянная кровать, матрац, поверх лежит небольшая подушка с тонким одеялом, стопка постельного белья кремового цвета. И больше никакой мебели, ничего, пусто. В одной из стен встроена овальная дверь, такая же как на входе в комнату. Видимо, там местный санузел.
- Мелкая, спи. Я зайду через несколько часов.
Подмигнув хитрым золотистым глазом, оборотень вышел и закрыл за собой дверь.
Глава 4.
Картер бесшумно приближался к комнате Виста, когда оттуда вылетел взъерошенный Лайк. Обиженно покосился на оборотня и молча умчался прочь. Похоже, Вист сегодня не в духе. А, скорее всего, его доканал последний месяц. Выспаться бы грандмастеру...
Толкнув ладонью дверь, он с порога увидел Виста, устало откинувшегося на спинку резного кресла. Окно было открыто. И даже распахнуты створки. Свежий воздух, пропитанный влагой и запахом дождя, заполнил лёгкие.
Картер подтолкнул второе кресло ближе к окну, развалился в нем, блаженно прижмуриваясь.
Несколько минут они просто молчали. Слушали неспешный перестук дождевых капель, оценивающе приглядываясь друг к другу и радуясь передышке. Такие моменты спокойствия и тишины в последнее время стали желанной редкостью. Первым нарушил тишину Вист:
- Ладно. Давай по-существу. С “попаданкой” разобрались. Вечером, перед дежурством, накормишь и отвезешь в приют.
- В какой?
- Мэй ее посмотрел. Магии нет. Ты знаешь алгоритм Протокола. Два приюта отпадают сразу. Остаётся “Ост” и “Норд”. Память она не сохранила. Значит...
- “Норрд”? – Картер рыкнул, сдвинув брови.
- Да, она не “овощ”. Но личность свою не помнит.
- Вист, мелкая не безнадёжная. Видел, как она торрмозит? Уверен, это “наплывы”. Она загрружается, нужно врремя.
- Ты не думал о том, что это особенность ее характера? Мы с тобой, кажется, договаривались. Больше никаких котят. Не хватало мне ещё тут человеческой девушки! По протоколу она никаким боком не пройдёт, даже не надейся!
Картер усмехнулся:
- На Лайка она ррычать могла. И врременами вполне активна. Я же не прошу принять ее в Гильдию!
- И на том спасибо, – покачал головой Вист.
- Говорришь, Мэй не увидел ее магии? А как тогда она рразорвала пространство?
- Лайк мог ошибиться.
- В этом? Нет. Я ему веррю.
- “Норд». Не спорь, – в голосе Виста проскочило раздражение.
Оборотень недовольно промолчал. Только шевельнул мощным плечом.
- Давай теперь о деле. Выяснил, кто гоняется за Лайком? Есть хоть какие-то мысли? Три нападения за месяц – это много, Картер. И это сейчас для меня важнее всего остального.
- Пока не могу сказать, кто это делает. Но они точно не из нашего мирра. Верроятнее всего, наемники.
- Кому нужно убивать мальчишку?
Картер выпустил когти на руке, задумчиво поскреб подлокотник и только решился высказать одну сумасшедшую идею, как Вист неожиданно напрягся.
Стена напротив них всколыхнулась, пошла рябью.
- Коррбут...
С зеркала связи взглянули привычно спокойные изумрудные глаза с узкими, вытянутыми в нитку, антрацитовыми зрачками.
- Сектор 2-12. Прорыв через тридцать минут. Алая Падь. И по мелочи.
Как всегда коротко и по делу.
Вист уже стоял на ногах, застегнув пластинчатый пояс, расправив складки зелёной туники. На руках привычные широкие наручи из кожи огнеупора. Берцы, узкие кожаные штаны. Собранный, сосредоточенный.
Не было больше Виста. Перед Картером стоял грандмастер Вистлэнд. И нужно было торопиться. Грандмастер Вистлэнд не терпит задержек перед вылетом в рейд. И рука у него тяжёлая.
Стремительно преодолев коридор, они ворвались в Зону. Лайк все копошился на кухне. Мэй сидел на широком подоконнике у открытого окна, с очередной книгой по зельеварению в руках.