- И кто же у нас остался?.. - плавно протянула Кристи, переворачиваясь на спину и глядя на Чиму.
Мужчина пожал плечами.
- Давай, Марти, договаривай уж и про меня.
Мальчики с интересом посмотрели на него. Видимо, Чим в том давнем разговоре не участвовал, и у них с Марти состоялась отдельная беседа на эту тему.
Марти улыбнулся, слегка качая головой.
- Сами-то как думаете? Чиму нужна девушка, которая будет понимать его с полуслова. Будет любить его при всех странностях и недостатков, “коих у него куча”. Понятно, что она не должна быть выше него, это очевидно. Не думаю, что он говорил о настоящей любви, он же в неё не верит… Но, если рассуждать о просто нежных чувствах, то рядом с ним даме его сердца будет хорошо.
- И как она узнает о твоих чувствах, Чим?
- Я ей песню посвящу. - усмехнулся парень, проводя пальцем по губам.
- Мы подождём. - пообещали мальчики.
Получив ожидаемые ответы, друзья стали активно обсуждать, кто бы кому подошёл из этой компании. Друзья в шутку сводили друг друга вместе и думали, хорошо бы им было вместе или нет?
Чим и Элла отсели от галдящих друзей на одно дерево и вели отдельную беседу.
- Как думаешь, они ещё долго будут делать вид, что между ними ничего нет?
- О чём ты?
- Вот только не говори, что сама этого не видишь. Тут уже не только “любовь”, они друг с другом не раз переспали.
Элла удивлённо приподняла бровь и посмотрела на Джеймса. Мужчина коварно улыбнулся.
- Отлиииично, тогда давай сыграем в игру “кто с кем”. Говори свои предположения, а я скажу, правильно или нет.
Элла задумалась и стала наблюдать за друзьями. Салли с Сабриной и Марти с Бриджит девушка угадала сразу. Бена и Джулеку тоже, но Чим подметил, что между ними пока только платонические отношения. “Ни-ни до бракосочетания”, старомодные принципы у обоих. По заинтересованности девочек Элла угадала, что Пенни интересуется Крисом, а Куки - Кимом. Но мальчики об этом пока не знают, так что они тоже пока не считаются. Последняя пара её искренне удивила.
- Да ну? Кристи и Джейкоб? Они же вместе почти не бывают.
- Это ты так думаешь. А у нас комнаты соседние. Я знаю, сколько раз в день они там встречаются.
Элла покраснела.
- Ох, Кристи, никогда бы на тебя не подумала…
- И продолжай делать вид, что не в курсе. У Джейкоба тонкая душевная организация, раньше времени лучше не показывать, что мы всё знаем.
- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.
- Кста-ти… - вдруг приподнял руку Чим. - Они ведь не последняя пара. Ты забыла ещё кое-кого.
Элла нахмурилась, внимательно пересчитывая друзей. До неё долго доходило…
- Подожди… Последняя… Мы с тобой, что ли?
- Бинго.
Девушка слегка смутилась, незаметно прикусив нижнюю губу.
- Ну… Мы же друзья.
- Мхм, друзья. - кивнул Чим, протягивая девушке свой телефон. - Держи, пересмотри сегодняшнюю тренировку. Я сейчас вернусь.
Чим отошёл к Марти, чтобы одолжить у него фотоаппарат на одну прогулку по лесу. Мужчина знал, как друг любит лесные пейзажи, поэтому не отказал. Чим отошёл к ручью и начал свою небольшую фотосессию.
Элла же в это время пересматривала свой танец. И что? Да, это она в судии, под музыку из пульта Чима. До неё всё никак не доходило, пока она не сделала звук немного погромче. Друзья не слышали, что она смотрела, но девушка вдруг отчётливо начала понимать… Слова. Чим тихонько напевал слова этой песни, пока Элла танцевала. И их смысл…
“Я буду страдать. Я буду бороться. Потому что это моя судьба…”
Сопоставив то, что услышала сейчас со словами Марти, девушка скатилась на землю, закрывая пылающее лицо руками. С ума сойти… Никогда, нигде ничего подобного…
- Не понял, чего ты разлеглась? - усмехнулся Чим, подходя ближе. - Пойдём, я тебя сфотографирую у ивы.
- М? Мхм… - девушка поднялась на ноги и они ушли с полянки к иве, что расположилась чуть выше по течению ручья.
Чим сделал несколько фотографий дерева, пока Элла пыталась вернуть своему лицу нормальный цвет. Но у неё ничего не получалось.
Мужчина повесил фотоаппарат на шею и внезапно прижал Эллу к стволу ивы. На его лице была довольная улыбка.
- Дошло?
Девушка кивнула, вновь краснея до кончиков ушей.
- Я могу рассчитывать на взаимность?
- А это разве не очевидно?
- Ну и прекрасно. - мурлыкнул Чим, припадая к её губам. Благо, что он успел перекинуть фотоаппарат через плечо, иначе бы гаджет точно сломался под таким напором.
Элла обхватила своего мужчину за плечи, запуская одну руку в его мягкие волосы. Они даже и не думали о том, что их могут тут застукать. Кому какое дело до того, что здесь сейчас происходит? У людей искусства своя романтика…
========== Глава 13 ==========
- Пять, шесть, семь, восемь! И… Закончили.
Друзья с громким стоном усталости свалились на пол. Чим потёр руки и удивлённо посмотрел на танцоров.
- Не понял. Это только начало. Отставить усталость.
Пенни стёрла пот со лба.
- Чимми, пожалей нас… Мы не можем танцевать весь день!
- Прошло всего-то три часа с начала тренировки. Мы ещё ничего не сделали.
Женские стоны начали набирать силу. Мальчишки лишь скрытно хихикали, глядя на страдания подружек.
- Вот так, девочки. А мы так тренируемся почти каждый день.
- Факт. Я им спуску не даю.
- И нам вас искренне жаль… - пробормотала Куки, садясь более-менее прямо.
Чим помог девушкам подняться. Уставшие подружки еле держались на ногах, поэтому у мужчины не оставалось иного выбора…
- Ну ладно, хорошо. На сегодня свободны. Но учтите, что если завтра вы не повторите мне без ошибок всё то, что мы сделали сегодня, то вы у меня отсюда выйдете только к рассвету следующего дня.
Кто-то невесело улыбнулся, понадеявшись, что это шутка. Однако короткий обмен серьёзными взглядами с друзьями убедил девушек в реальности угрозы.
Бриджит прикусила щёку.
- Так… Нет, давайте тогда ещё раз всё повторим, чтобы закрепить.
Элла с улыбой похлопала подругу по плечу.
- Верно мыслишь, мамочка.
- Ну тебя к чёрту, Элла. Почему вы даже не устали?!
- Много практики. - невинно молвил Чим, обнимая девушку за талию. - Что тебе тоже не помешает.
- Сама знаю…
- А чтобы кому-то жизнь мёдом не казалась… - он повернул голову на друзей. - Мальчишки, давайте, составьте дамам компанию.
Проворчав под нос что-то нецензурное, мальчишки встали в рисунок. Они ещё несколько раз повторили общие элементы танца, прошлись по индивидуальным зарисовкам и завершили тренировку общим прогоном со словами.
Казалось, что они сейчас затопят нижний этаж. Но это того стоило. Результатом остались довольны все, даже придирчивый Чим.
- Вот теперь точно можете быть свободны.
- Ура… - тихонько протянули артисты, выползая из студии. Элла сохранила нарезку на пульте и выключила его. На сей раз она уверенно нажимала нужные кнопки, так как не сомневалась в своей точности. Больше никакого удаления не будет.
Чим выключил свет, оставив дверь открытой.
- Детка, на выход.
- Бегу-бегу.
Девушка проскользнула в щель и прислонилась потной спиной к стене.
- Фух… Ну ты, Чим, даёшь. Даже я не ожидала от тебя такого… В плане терпения.
Мужчина упёрся локтем в стену, также тяжело дыша.
- А что конкретно тебя удивило?
- Что ты почти ни разу не повысил на девочек голос. Они же не единожды делали всякую ересь вместо нужных движений, а ты всё так спокойно объяснял… Хотя я тебя знаю, ты плохо умеешь держать себя в руках.
- Чего только не сделаешь ради того, чтобы не слушать женские проклятия в свой адрес. Не люблю разочаровывать противоположный пол.