Женщина посчитала нужным пропустить мимо ушей его явное обвинение и провела к двери на задний двор.
Чим почувствовал заметное облегчение, когда покинул здание и вышел во двор. Внутри дома будто что-то угнетало его. Может, собственное прошлое? Мало ли как влияют подобные места на человека с жестоким прошлым…
Джеймс остановился неподалёку он дерева, рядом с которым танцевал мальчик, и просто наблюдал за малышом какое-то время. Да, он не немой. Он пел одну из лирических песен Чима, о которых мало кто знает. “Тональность нашей жизни - ля минор”. Судя по интонации… Мальчик и правда понимал всю глубину песни, понимал смысл, который был в неё вложен. Местами Джим даже пытался повторить изначальную хореографию, но подготовки не было, поэтому он быстро выбивался из сил. Только спустя несколько песен Джим заметил, что за ним не просто “какой-то взрослый” наблюдает.
Чим медленно подошёл к нему и опустился на колени, не приближаясь слишком близко. Он может не поверить своим глазам и убежать, а этого нам не нужно.
Джим осторожно вытащил наушники, выключил плеер и положил всё это в потрёпанный рюкзачок, при этом не сводя взгляд со своего кумира. На его глаза медленно наворачивались слёзы.
- Я вас знаю… - наконец вымолвил малыш, делая несколько осторожных шажков в сторону мужчины. - Я вас видел… Вы танцевали…
- Меня зовут Джеймс. Можешь называть меня Чимом. - он протянул мальчику руку.
- Джим… - тихо представился малыш, пожимая руку взрослого. По его щекам потекли слёзы. - А что вы… делаете здесь?.. Это исполнение желаний перед смертью?..
Чим невольно улыбнулся. Какой он сообразительный малый… Мужчина покачал головой, подтягивая его ближе к себе.
- Нет, Джим. Я здесь для того, чтобы забрать тебя с собой.
Глаза мальчика широко распахнулись. Он точно был уверен, что это слуховая галлюцинация.
Чим продолжил:
- Я понимаю, почему ты не контактируешь с другими людьми из этого приюта. Они ужасны. Мне здесь тоже не нравится. Ты знаешь моё творчество, но не знаешь моего прошлого. Я тоже жил один, меня не воспитывали родители. Я знаю, каково это… Быть изгоем. Но у меня была другая семья. Которую я никогда и ни на что не променяю. Это стало моей опорой в трудные времена, помогло справиться с трудностями. И… Я вижу, что такое тебе не светит в этом месте. Каждому нужна семья. Может быть, не стандартная, но любящая семья. И я хочу… Чтобы ты стал ещё одним членом моей семьи. Мы живём в большом доме, где есть место всему. Мы живём в искусстве. И мы не причиняем друг другу боль намеренно. Ты хочешь жить с нами? Я заберу тебя, если ты действительно этого хочешь.
Джим внимательно слушал объяснения Чима, едва заметно кивая. Вряд ли он был уверен, что это правда. Мальчик, которого шпыняли ровесники и взрослые, имел полное право сомневаться во всём хорошем, что происходит вокруг. Чим это отлично понимал, потому как и сам был таким же. И по сей день.
- Я согласен уйти с вами… Но ведь меня так просто не отпустят…
- Об этом не беспокойся. - улыбнулся Чим. - Я знаю, что и кому нужно сказать, чтобы уже через неделю ты спокойно жил с нами.
- У меня к вам последний вопрос…
- Какой, Джим?
- Можно мне называть вас… Папой?..
***
- Чим, ты уверен, что это сработает?
- Уверен, мистер Кей. Когда я вас подводил? Этот мальчик - золотая жила. Я видел его в действии. Вы же доверяете моему вкусу, так?
- Конечно.
- Так верьте мне. Несколько тренировок со мной… И этот мальчик принесёт вам настоящее состояние, по сравнению с которым ваш нынешний капитал - ничто.
- Но я не смогу сделать все эти документы так быстро!
- А вы постарайтесь, мистер Кей. - усмехнулся Чим в трубку, представляя себе выражение лица Френсиса.
- Ох… Не артисты, а настоящее наказание.
- За всё в этой жизни нужно платить, Френсис. Тебе ли не знать, верно?
- Ой, всё, хватит болтать попусту. Я сделаю документы. Но если ты мне не покажешь штампы…
- Они будут, обещаю.
- Тогда до послезавтра.
- Увидимся, мистер Кей.
Чим положил трубку и откинулся на подушку головой. Пф… Что ж, дело почти сделано. Осталась последняя часть… Самая главная.
Элла танцевала на пляже, как обычно. Там её посещает вдохновение, когда Чима нет рядом.
- Не замёрзла?
- Чим! Ты чего так пугаешь?! - воскликнула Элла, несильно ударив его кулачком в плечо.
Мужчина коварно улыбнулся.
- Один-один, любимая.
- Тебя не было весь день, я уже начала беспокоиться… Как там малыш?
- С ним всё будет в порядке. Я ему помог… Почти.
- “Почти”? Что-то ещё нужно? Ты только скажи, может, я могу помочь?
- За этим я и пришёл тебя пугать и отвлекать от работы. - улыбнулся Чим, обнимая девушку за талию. - Элла… Как ты относишься к усыновлению этого мальчика? Ты не будешь против, если он будет жить с нами?
- Что ты! Конечно не против. А ты хочешь его усыновить?
- Да.
- Это же замечательно. У малыша будет настоящая семья… Не совсем обычная, но семья. - девушка задумчиво прикусила губу. - А… я ему понравлюсь, как думаешь?
- Выяснилось, что у нас с ним схожие вкусы. Я уверен, что ты ему понравишься… И не только как человек.
Элла повернула его лицо на себя.
- К чему ты клонишь, Чимми?
“Так, соберись. Резко и без предисловий…”
- Дело в том, что официальное усыновление может длиться месяцами. И мне одному его бы вряд ли отдали. Я попросил Краша об услуге. Он согласился сделать все нужные документы за два дня, но кое-что я должен сделать сам. Для того, чтобы мне доверили ребёнка, я должен предоставить ему хорошую маму. В связи с этим у меня к тебе есть один серьёзный вопрос. Ты согласишься стать моей женой?
Девушка удивлённо раскрыла рот.
- Ты… Я… А… Это для усыновления, да?
- Не только. - покачал головой Чим, предвидя такую реакцию. - Формулировка “для усыновления” подразумевает фикцию. Что это всё будет ненадолго. Я с этим не согласен. Это будет неожиданно, быстро. Но не временно. Я хочу, чтобы ты была мне настоящей женой. Плевать мне на то, что мы не столь давно знакомы. Я люблю тебя. И знаю, что мои чувства, наконец-то, взаимны. Я готов доверить тебе свою жизнь. И обещаю, что сделаю всё возможное для того, чтобы ты была счастлива. И да, ответ мне нужен сейчас, поэтому… Ты согласна или нет?
Элла прикрыла рот рукой. Её реакция на происходящее была очень схожа с реакцией Джима. Они оба не могли поверить в то, что слова Чима - правда. Но оба так же быстро отвергли в себе сомнения.
- Я буду твоей женой… Если ты обещаешь, что не бросишь меня. Я не прошу любви до гроба… Просто знаю как это бывает… Не разводись со мной первые лет десять, хорошо? Дальше я уж, наверное, свыкнусь с возможной…
Чим заткнул ей рот поцелуем.
- Прекрати портить романтичный момент. Я и так в этом не силён, а ты всё усложняешь.
Девушка засмеялась, уткнувшись лбом в его плечо.
- Прости, Чимми… Ну, когда нам с тобой нужно пожениться?
- Штампы должны стоять уже послезавтра. А церемония… Слушай, оно тебе надо? Платье, торжество, лимузины…
Элла отрицательно помотала головой, немного скривившись.
- Ну к чёрту эту показушность, никогда не нравились свадьбы.
- В том числе и за это я тебя люблю.
Элла нежно поцеловала своего мужчину в губы, уже представляя, что ждёт их в будущем. Нет, они никогда не будут нормальной семьёй. Никаких адекватных методов воспитания, быть может, всё будет даже наоборот… Но они все будут любить друг друга. Любить и поддерживать во всём. Мальчик легко впишется в их образ жизни, в этом даже не приходилось сомневаться.
Девушка взяла мужчину за мизинчик, и парочка направилась домой. В конце концов… Остальным тоже нужно сообщить новости о том, что скоро их семья станет чуточку больше.