Разворачивая плотную бумагу и громко ей шурша, едва слышно спросила у мужчины, который и не думал отходить.
– Чего хотел?
– Ты знала, что солдатский мир тесен? Особенно мало тех, кто уже покинул службу?
Подняв голову и успевая откусить кусок слишком плотной запеканки, Хелен прошамкала полным ртом:
– Можно покороче, без вступлений?
– Я кое-что узнал. Капрал Сверрин в столице всего один, – едва слышно выдал Кавим, а девушка поперхнулась и закашлялась. – Да, один мой знакомый, отставной армеец, знает другого, а тот... Не только у тебя, "всё-таки Элиана", полно знакомых.
– И что?
– И знаешь, каким делом этот Сверрин сейчас занят? – спросил мужчина, пристально наблюдая за ней.
– Надеюсь, не напивается вдрызг каждый день? – что ж, раз уже про капрала знают, то и ей хочется узнать новости.
– Нет. Возится с детворой, беспризорниками и беднотой уличной, – говорил Кавим, и Хелен чуть было не улыбнулась, полные щеки помешали. – И, говорят, часто с руганью упоминает какую-то чудную эйру, которая навязала ему двадцать мальчишек, из которых он должен сделать отличных солдат...
– Каких еще солдат?! – возмутилась девушка, спешно сглатывая толком не прожеванное и опять чуть не поперхнувшись. – Каких двадцать?! Договор на десять был...
И запнулась, увидев, как расползается кривая ухмылка на небритом лице охранника, который оперся локтем об решетку. Будто случайно таким образом прикрывая их общение своей спиной от стражника Управления.
Хелен отложила недоеденный кусок в сторону, отряхнула пальцы от клейких крошек.
Теряет она хватку, совсем расклеилась. Надо как-то собраться. Плевать, что теперь она заточена в подвалах местной Лубянки, и что теперь у нее новое тело. Внутри-то душа у нее осталась прежняя. Надо продолжать бороться! Пусть с Артамом не получилось, зато с безопасниками-то она пока держится. Надо искать выходы, чтобы выбраться из этих подземелий!
– И что теперь? Доложишь дознавателям? – буркнула Хелен, переживая, что ее так легко развели.
Были бы сами дознаватели повнимательнее или дотошнее, тоже бы уже давно всё вычислили.
"Или они уже вычислили? – чуть не ахнула про себя девушка, замирая при следующей мысли. – Может, не один Кавим имеет знакомых, помогающих в поиске. А уж безопасникам и так положено всё знать и уметь искать".
– Вот еще. Они свою оплату пусть сами отрабатывают, – хмыкнул мужчина.
Хелен с сомнением посмотрела на остальные куски темной, слишком жирной запеканки, которая к тому же успела остыть, и теперь ощутимый жир неприятно катался на языке. Всё-таки у двергов и у Ларков гораздо вкуснее готовят.
Вот зачем охранник полез играть в детектива? Так и спросила:
– А тебе зачем лезть в это дело?
– Хотел знать, кто посмел стать Элианой. И зачем ее убили.
– Я ее не убивала! – тихо рыкнула Хелен, вскидывая взгляд на мужчину. – Да я сама в шоке... была поражена, когда там, в вашем доме проснулась! Я ничего не понимаю!
Но мужчина смотрел на нее из-под кустистых бровей недоверчиво. И его можно понять, она сама до сих пор с трудом верит, что всё это с ней сейчас на самом деле происходит, а не в каком-то дурном сне.
И что Кавим теперь будет делать?
А ей что делать? Или это шанс? И через этого охранника ей как-то передать новость... кому только? Пойдет ли он на Пустырь к голинам? Пустят ли его к грыну? Потому что Ларки ее из подвалов безопасников всё равно вызволить не смогут.
– Так как тебя зовут на самом деле? – сбил ее с мыслей тихий вопрос.
Девушка с удивлением вновь глянула на Кавима.
– А ты разве сам не узнал? Или... опять меня хочешь подловить на оговорке?
– Сверрин очень... витиевато ругается, но имя той эйры не называет. Говорит, своих поставщиков не сдает. Что ты ему пообещала? Бочонки с чем?
– Не понимаю, о чем ты, – хмыкнула девушка, облегченно выдыхая. То есть ее не совсем еще раскрыли? Это ведь хорошо? – Я же память потеряла, помнишь?
– Может, мне тоже надо горе залить, – таким же ехидным тоном ответил ей мужчина. – Правда, у меня обе ноги на месте... А где бы ты взяла то, что обещала Сверрину? Откуда у тебя такие возможности насчет пойла? Если ты на самом деле та самая эйра... Как, говоришь, тебя зовут?
Опять пытается ее подловить? Нет, теперь она будет осторожнее.
– Предлагаешь мне вначале отгрызть тебе одну ногу? – не сдержавшись, улыбнулась Хелен. Неужели хоть один человек наконец-то поверил, что она... человек? – Извини, не получится, ракасово отродье сегодня на диете... то есть берегу талию и вредное не ем. И, прошу прощения, но эта мясная запеканка невкусная. Можно вместо нее вчерашних сладких пирожков?