Да как же во всем этом разобраться?!
Хелен осознала, что прогуливается вдоль решетки и трет себе лоб, как любят делать шитеры при раздумьях. Опустила руку, остановилась, развернулась и, прежде чем успела прикусить язык, выдала:
– А вдруг это настоящая Хелен вернулась? Только как? И где она была всё это время?
Есть у нее версия, где могла быть настоящая Бальмануг. Например, в ее родном мире. Может, у них тогда произошла рокировка? Елена попала в тело баронессы здесь, а та в ее тело там?
Но что потом случилось? Если настоящая Бальмануг вернулась к себе, то почему Елена не в свое тело попала, а куда-то еще? Может, ей... некуда стало возвращаться? Что-то случилось с ее родным телом?! Ту Хелен выкинуло, а ее, Дементьеву Елену... поэтому куда-то дальше понесло? Девушка потрясла головой, пытаясь собрать разбегающиеся в разные стороны мысли.
– Что значит "настоящая Хелен"? – первым отреагировал Уеаткон, стоящий ближе всех. – А ты тогда кто?
Хороший вопрос.
Вот и дознаватели опять насторожились в ожидании ответа.
А уж как Лернавай смотрит! Да его взглядом можно резать... нет, алмазы плющить! Желваки на челюстях у мужчины перекатывались, но он стиснул зубы и молчал. И никаких привычных "Я должен верить в эту чушь, Бальмануг?" Вот уж не думала Хелен, что будет скучать по тем репликам жениха, которые ее когда-то так бесили!
– И я тоже Хелен Бальмануг, – выдохнула девушка, не отводя взгляда от Раймонда.
Тот дернул бровью, наверное, уже нервный тик, но всё равно стойко промолчал.
А Хелен вздохнула и осознала, что окончательно загнала себя в угол. Коль сказала "А", теперь придется говорить "Б" и дальше по списку. Раз уж тело Бальмануг оказалось занято настоящей хозяйкой. Или нет? Это предстоит еще раз уточнить, но чтобы у нее представился такой шанс, придется признаваться о себе во всём, до конца. Потому что нагромождать следующую ложь, придумывать какие-то новые правдоподобные оговорки она не сможет. Да и не стоит, у них здесь каждый второй дознаватель может менталистом оказаться, в самых разных вариациях таланта.
Еще раз вздохнув и не дождавшись реакции от бывшего жениха, ни грамма сочувствия или хотя бы капельки тепла в его глазах цвета стали, девушка пододвинула к себе тяжелый неказистый табурет, громыхая ножками по каменному полу, и села. Разгладила редкие складки дешевого платья и вновь подняла взгляд.
– Я так понимаю, что наедине вы не согласитесь беседовать, эйр Лернавай? – надежды мало, но уточнить стоило. Слишком уж много вокруг лишних любопытных ушей.
Ей ожидаемо покачали в ответ головой. Что ж. Придется каяться публично, перед целой толпой безопасников, вполне возможно, тем самым собственноручно подписывая себе смертный приговор.
Но она столько времени таила в себе эту тайну, что... просто устала постоянно изворачиваться. А сейчас даже не представляет, как иначе можно оправдаться, раз кто-то опять в Бальмануг вселился.
– Я была баронессой Хелен Бальмануг весь последний год, – начала девушка свою исповедь. – Это меня выгнали бандиты из "Медвежьего угла". Это я пришла в столицу и поступила в академию, немного поругавшись с ректором Велинсором, который не хотел меня принимать. Это я ходила на полигон к мастеру Дор'оэнес и получила там свои наны. Создавала цветные карточки, разборные носилки, бизнес с гевайн и все эти "бредовые идеи" по теории магии. Просто раньше я никогда в жизни с магией не сталкивалась, а тут от меня ждали, будто я должна что-то знать по умолчанию. Вот я и выдумывала на ходу, что могла, опираясь на логику, аналогичные законы природы и сказки, что слышала в детстве или смотрела... то есть читала, уже будучи взрослой.
Ее не перебивали. Но физиономии у мужчин были одна выразительнее другой. Кто-то кривился, будто страдал, слушая такую "чушь". У кого-то челюсть буквально отвисала вниз.
– Кстати, эйр Лернавай, а ваша новая невеста... то есть старая... кхм, то есть текущая Бальмануг помнит что-либо за последний год? А то вы упомянули только то, что она хорошо помнит свое детство. Но она сможет... м-м, скажем, объяснить устройство жарочных шкафов для госпиталя, не заглядывая в мои бумаги? Или повторит мою "чушь" о законе сохранения энергии, которую я рассказывала мастерам Дор'оэнес и Фердоку давным-давно, сразу после первого же впитывания своего нана обратно в ладонь? Нет? Или вы не спрашивали?
Лернавай моргнул, Карадан и Трелвад глянули на него, по ряду остальных дознавателей прошлась тихая волна шепотков.