— Вызвать лекаря?
— Что?
— Лекаря.
«Лекаря». Перед глазами возникла девчонка с горящими зелёными глазами. Неприлично остриженные волосы по плечи. Не сказать что красавица, но внутри горит огонь! Хочется подойти, коснуться. Согреться. Вот она что-то рассказывает и тут же смеётся искренне, заливисто, запрокинув назад голову. Вот длинные сильные пальцы с пятнышками от зелий ловко обрабатывают рану.
Кто она? Когда это было? Где? С кем?
Он наверняка захотел бы её огня, непосредственности, жизни, которой она так щедро делилась.
Что было между ними? Как её звали?
Нет. Не помнит.
Боль в голове превратилась в бешеный шквал, он сжал кулаки, чтобы не закричать.
— Может, надо отпустить? — тихо спросил Джордж. — Смириться?
— Думаешь?
— Но раз вы не помните… Значит, так и надо?
Он рассмеялся. Так и надо… Ничего не помнить. Похоже на наказание. Или на награду? Не помнить своего имени. Ни тех, кого любил, ни тех, кого ненавидел. Очнуться на поле боя с бьющимся в голове женским криком: «Нор, не уходи!» И… теперь…
— Знаешь, — он с трудом, но все же сложил губы в кривую усмешку, — смириться — вот это точно не про меня.
— Ваше Величество, — донёсся ещё один голос, испуганно подрагивающий. — Король Нор?
Джордж развернулся. Девчонка в униформе, что замерла у входа в королевские покои, испуганно сжалась.
— Чего тебе? — рыкнул вельможа.
— Перестань пугать служанку, — тихо проговорил Нор. — Я помню, что у меня приём. Чуть позже.
— Ваше Величество, — поклонилась та, разом перестав дрожать и стрельнув глазками — и кто их женскую странную натуру поймёт?
— Надо идти, — вздохнул Джордж.
В суровом, надменном вельможе, которым он стал, давно ничего не осталось от офицерика, что тогда оказался рядом, в то самое мгновение, когда Нор перенёсся в этот мир. Даже ничего не помня, он осознавал, что чужой здесь. В этом мире бушевала война: призрачные твари пробились из-за пелены, что возникла непонятно откуда, уничтожая всё живое. И, самое страшное, люди и звери не умирали — они превращались в такие же тени.
Нор возник в самом эпицентре битвы, которую проигрывали люди. Но выброс энергии, солнечной, полной жизни, почему-то искрящейся синими лепестками снега, был настолько ярким, что… заделал брешь между мирами, сквозь которую проникали чудовища.
Вой. Разочарованный и злобный. Вот что первым поприветствовало его тогда. А потом он, поймав отчаянный взгляд мальчишки в форме, отбросил тварь, которая уже собиралась вонзить клыки в рухнувшее тело.
Огляделся, и за секунду приняв решение, поддержал тех, чей бой был безнадёжно проигран. Так он стал командиром, а потом и королём, когда старый правитель, потерявший всю свою семью в этой войне, погиб.
— Да. Так я стал королём, — выдохнул он собственные мысли.
— И этому самому королю надо выбрать невесту, — жизнерадостно сообщил Джордж.
Его величество посмотрел на своего помощника. И что бы ему не веселиться, в самом деле? Это же не ему надо предстать перед благородными дамами королевства, что притащили своих младых красавиц дочерей на приём. Пожалуй, он этих мамаш боялся. Вот ничего на свете — нет, а их, акул, жаждущих пристроить своих девочек — до… ещё одного приступа головной боли.
— Это же будет брак по договорённости, — пожал плечами Джордж. — Всего-то и надо что отобрать неглупую, согласную идти на компромисс и знающую своё место.
— Я ж не собаку выбираю, — поморщился Нор.
Головная боль этим вечером разыгралась не на шутку, словно мстила за что-то. Мысль о браке по расчёту приводила в уныние. Словно… такое уже было когда-то. И ничего хорошего из этого не вышло.
Он дрогнул: в чёрном окне ему примерещилась хрупкая фигурка в подвенечном платье. Громкий торжественный голос: «Согласны ли вы…» Его бешеная мысль, как удар, как жажда: «Откажись. Ну. Откажись же». И девичье дрожащее покорное «да», за которое он себя просто ненавидит…
— Эйлин, — шевельнулись губы. Странное имя, которое вдруг появилось в памяти. Когда он и перестал уже верить, что может кого-то вспомнить.
— Ваше Величество, — заглянул в его покои ещё один сподвижник — старый, мудрый, ядовитый, как змей, барон Карвилльский, ведающий финансами и налогами. — Там невесты собрались.
— У короля голова болит, — сообщил Джордж, то ли сочувствуя его величеству, то ли жалуясь барону.
— Память возвращается? — прямо спросил барон без политесов, за что Нор был ему весьма признателен.
— Нет, — вздохнул он. — Выламывает, а… всё равно не помню, — он махнул рукой.