Уля кивнула на документы, вывешенные на стене. Я долго рассматривала грамоты. Люди Барка, когда мы жили ещё на южном побережье, и те подделывали приличней.
— А это что? — я кивнула на два разрешения лечить и использовать магию.
Ни алой королевской печати с грифоном, ни зачарованного пергамента. Обычная бумага. Правда, оформлено красиво: виньетки, завитушки…
— Это господин губернатор выдал, — с гордостью просветила Уля.
— Господин губернатор, говоришь… Замечательно. А тебе почему господин губернатор не смог выдать то же самое? — удивилась я. — Денег не было? Или он так красиво писать разучился?
— Господина губернатора забрали горы… А господин Шосс сказал, что я мала.
«Вот Ролану работы привалит, документы разбирать…» — подумала я и, отправив девочку в дом, погрузилась в исследования и расчеты. Перебрав все записи, нашла те, что касались кристаллов для беременных. Почти вся идея строилась на магической силе целителя. Основное условие — найти камень, думая о конкретном человеке. Лоран знала каждую женщину, которая обращалась к ней. Знала, что любила беременная, о чём мечтала. Целительница уходила в горы и искала. Она пела песню духам камней, просила помощи и, если находила, что искала (каждый раз это была отдельная, удивительная история!), то заряжала камень собственной магией.
Закрыла тетрадь. Сколько света было в этой женщине, сколько… любви. Я начинала понимать, как так получилось, что сильный целитель, имея в распоряжении всё необходимое, сгорел, отдав все свои силы тем, кто нуждался в помощи…
Где-то со стороны конюшни послышались весёлые детские голоса.
— Уля! Ришка! — крикнула я, выйдя во двор.
Кажется, мои девчонки у Колокольчика в гостях.
Зайдя в конюшню, я увидела, как мой боевой грифон пританцовывал, переступая лапами и щёлкая клювом.
— Вот надоест всё, и подадимся мы все вместе в бродячие артисты, — объявила я тёплой компании. — А что? Поедем по городским ярмаркам королевства зарабатывать на хлеб. Наряжусь старухой и буду предсказывать по картам судьбу всем желающим — не беда, что не умею. Научусь. Ришка и Уля будут плясать…
Младшая тут же изобразила заводной перепляс под топот Колокольчика.
— Ну а ты у нас будешь гвоздём программы, — погладила я переливающиеся пёрышки птаха.
— Я петь умею, — сообщила, смущаясь, Уля. — И травы можно продавать…
— Вот! Успех обеспечен.
— Зимой бродить плохо, — сдвинула бровки Ришка, словно мы собрались отправляться, не пообедав.
— Гррр… Кхрр! — поддержал Колокольчик.
— Ладно, — улыбнулась я. — Уговорили, так и быть, дождёмся лета. Уля, ты знаешь, где мама искала камни?
— Конечно. Показать?
Сказано — сделано! Устроившись на грифоне, взмываем в небо и летим к Скалистым горам!
— Е-е-е-х-у-у!!! — ликующий крик Ули в небе под облаками.
Широко раскинув руки, девочка жмурилась от счастья, под довольный клёкот птаха.
Наш человек!
Здесь, на Севере, горы острые, словно колья в ловушке на крупного зверя. Серые, чуть поблескивающие на холодном солнце строго и настороженно смотрят они на пушистые ели, слишком жизнерадостные на их взгляд.
Приграничье. Загадочный край, с виду неприветливый, но прекрасный. Красота здесь своя — особенная, неповторимая. Прошло всего ничего, а я уже влюбилась в здешние места!
Хочется спуститься вниз к загадочным пещерам, к несметным богатствам, прячущимся в их густой тени.
— Вниз! — кричит Уля. — Нам туда!
Мы спустились к скалистым обрывам у широкой реки. Птицы, оглушив тревожным гвалтом, взмыли вверх, едва тень огромных крыльев грифона коснулась земли.
— Это папин надел, — сообщила Уля. — Жилы тут нет, папа говорил, земля пустая. А мама говорила, нам повезло. Что счастье видеть нужно. Чувствовать. Мама эти места любила. Вон тропинка, видите? Если пойти вверх к горам, там травы целебные. Мама здесь кристаллы искала. Она их… звала.
— Звала, говоришь…
Я огляделась. Всем поселенцам Приграничья давали землю для разработок. Основной деятельностью мужчин Биргенгема было старательство. С ранней весны до поздней осени, разбивая руки в кровь, они выворачивали скалы в поисках золота и драгоценных камней.
Места здесь богатейшие. Может, и себе кусок земли вытребовать? А что? Выстрою дом, буду удирать на зиму. Я ж так мечтала! Чтоб как можно дальше от тех, кто указывает, где мне следует быть, а где — нет. Ну не будет же здесь Ролан торчать вечно? В такой-то глуши? Покрутится немножко и обратно столицу, а я…
А я останусь. Мне здесь нравится.