Глава шестнадцатая
— Р-р-р? — вздохнуло чудовище.
Горы меня возьми, если в этом зверином рыке явственно не слышалось сочувствие. Искреннее, человеческое. Монстр вообще вёл себя вполне прилично, слушая мою болтовню.
Да. Я, когда варю зелье, разговариваю сама с собой. Вслух. Это, конечно, не очень хорошо. Даже для мага. Тем более, для целителя. Это плохо. Я знаю. Но, во-первых, это работает. Всегда! Положительно влияет на качество зелья, проверено. А во-вторых, что делать, если иногда страсть как хочется поговорить с умным, понимающим человеком, а его величество, к примеру, далеко или очень занят, а? Вот и я о том же.
— Понимаешь, — продолжала я грустную историю несчастной любви простой девушки к аристократу. — Продолжала бы рыдать, но… Времени не было.
За всеми сумасшедшими событиями последних дней я совершенно не успела сварить зелье противоядия, чтобы напоить сына тёти Норри. Несчастный так и продолжал обитать в подземельях форта. Ауру парня с каждым часом всё больше душила чёрная паутина — медлить нельзя.
История с Роланом, конечно, вдохновила, но не стоит забывать о том, что мальчишка не маг. Использовать магическую силу он не мог: её попросту не было. Целовать и просить вернуться? Я не его девушка. Интересно, а девушка у него есть? Даже если нет, всё равно неприлично приставать к постороннему чудовищу. И потом. Мало ли он испугается меня больше, чем я его? Я-то уже с чудовищем целовалась. Хотя… Ой, что-то не туда меня в мыслях заносит. В любом случае этот вариант категорически не подходит! Остаётся что? Правильно, сварить зелье. Этим и занимаемся, собственно.
Тихо здесь. В подземелье. Там, наверху, гудит форт, словно растревоженный улей! Гвардейцы прочёсывают город, за своих грифонов готовые порвать всех на куски. Поэтому я удрала от всей этой суеты сюда, поближе к пациенту. В проходе между камерами подвесила к потолку светляка. Он, как и магическое зрение, в последнее время стали получаться легко, даже удивительно.
То ли это результат общения с грифонами, то ли — тяжёлый вздох — с Роланом.
— Ты представь себе, — говорила я, помешивая в котелке на высокой треноге варево, время от времени принюхиваясь к ярко-изумрудному дыму. — Вот что я за дура, а? Уму непостижимо. Только отошла от одной любовной истории. Ну почти отошла. Романтика, чтоб её. Ай! Чуть не обожглась. Уффф… Да. Романтика, говорю. Чтоб её… Он герцог. Красавец. И вообще.
— Р-р-р, — задумчиво отозвалось чудовище из темноты камеры.
Должно быть, описывала я Норфолка из рук вон плохо, потому как не прониклось страшилище моей любовной историей.
— Зря смеёшься, — обиделась я. — Я же счастлива была.
Что ж такое, а? Монстр и тот глумится. Наверное, я и впрямь дурочка, каких поискать.
— Да! Была! — я посмотрела прямо в глаза, которые на секунду перестали быть мутными и больными. — А он… Любил он, понимаешь? Но что-то пошло не так.
— Р-р-р-р?
— Ну, почему-почему… Откуда я знаю, почему. Так… Так получилось.
— Р-р-р-р!
— Нахал ты. Любил, тебе говорят! Не веришь? Эх ты… Башка ты. Волосатая.
— Р-р-р-р.
— Что? Нечего безродной девчонке путаться с аристократами? Вот и я думаю, нечего.
Бурча себе под нос и помешивая зелье, незаметно для самой себя перешла на магическое зрение. Паутина, что опутывала парня, ослабла, нити из угольно-чёрных стали серыми, как пепел.
— Зелье!
Вот я растяпа, чуть было не проворонила! Отвлеклась…
— Тихо, тихо, — стала я уговаривать рассерженную густую массу. — Тише ты. Не кипятись!
Я потянулась к расставленным заранее пузырькам. Разноцветные, они выстроились в ряд на полу подземелья, словно готовые к бою солдатики или фигурки на шахматном поле. Итак, что тут у нас? Настойка Драконьей печали, удивительного растения, цветок которого состоит всего лишь из одного огненно-алого лепестка, что ровно в полночь сгорает, оставляя после себя красную пыль. Её и собирают, заговаривая. Стоит одна капля целое состояние, и разжилась я этим добром, понятное дело, уже после того, как посыпались на мою голову милости благодарного монарха. Полный набор редких настоек — один из бесценных даров. Ладно. Добавим щепотку сушёного горного мха — растение простое, но его свойство связывать все ингредиенты воедино сейчас очень кстати. Порошок из панциря алмазной улитки и пара пёрышек грифона, отданных добровольно, спасибо Колокольчику, мальчику моему любимому!
— Правильно ты хочешь сказать, парень, — продолжала я, не отрывая взгляд от бурлящего зелья, только бы не пропустить момент, когда надо снимать с огня! — Надо было самой уходить, первой. Когда война кончилась. Тогда всё было бы правильно. Но…