— Господин маркиз приказал нам…
Бедный Роунмар был ни жив ни мёртв. Надеюсь, теперь его спесь исчезнет навсегда: я бы после такого глаз не поднимала всю оставшуюся жизнь!
Несколько часов допроса впустую. Кроме откровений интимного характера, ничего. Ни у одной из девушек не было чёрной обводки вокруг глаз и рта. А она непременно должна появиться, если человек соприкасался с ядом.
— Все? — спросила я у Рагира.
— Все, — со вздохом облегчения ответил командир гвардейцев и вдруг спросил: — Госпожа Джоанна, а почему, когда мы в первый раз допрашивали барышень, такого эффекта не было?
Король кивнул:
— Мда. Было не столь интересно. Хотя зелье выпили все.
— Эм-м-м, — отчего-то смутилась. — Я тут как-то подумала. И немного поработала с зельем. И теперь…
— Теперь что, Джо? — спросил король.
— Подозреваемые не просто отвечают на вопросы, у каждого из них появляется непреодолимое желание рассказать самые сокровенные тайны.
— Вы страшный человек, Джоанна, — проговорил Ролан и поклонился в мою сторону.
«В следующий раз не просто усыплю…» — мелькнула в голове мысль. И тут же сердце сжалось: похоже, следующего раза просто не будет. Вздохнула. Перевела взгляд на герцогиню Норфолк.
— Не было ещё одной, — сказала она, ни капли не сомневаясь. — Я её вспомнила. Думаю, я смогу её нарисовать
— Быть того не может! — прорычал король.
— Во дворец проник кто-то посторонний? Отравил королеву и… ушёл? — Ролан сверлил взглядом маркиза, который изо всех сил пытался слиться со стенами.
— Давайте опросим ещё раз. Выборочно, — примирительно сказала я. — Упор сделаем на то, видели ли они ещё одну служанку в королевских покоях.
Все видели женщину. Её запомнили, потому что была она очень высокого роста и странно носила чепец, низко надвинув на лоб, закрывая почти всё лицо. Девушек это удивило, потому как согласно последней моде среди прислуги чепец прикалывали шпильками на затылке. Вот в том году мода была другая, а десять лет назад.
Никогда не думала, что у обычной формы служанок: платье, передник, чепец — такая богатая история!
Высокая служанка с надвинутым на лицо головным убором. Именно она последний раз вносила поднос с едой к королеве в тот страшный день. Её помнили почти все служанки, несколько придворных дам из тех, что в этот момент были подле её величества, и даже пара гвардейцев, охраняющих ту часть замка. Запомнили они женщину потому, что одним из них была отпущена пошлая шуточка относительно высокого роста дамы. Шутку, понятно дело, вспомнили и выложили как на духу.
— Странно, что её никто не попытался задержать, — нахмурился король. — Если она так отличалась от всех.
— Почему не проверили еду, которую она подавала королеве? — удивился Ролан.
— Это же обязательная практика, — кивнул Норфолк и посмотрел на жену, на мгновение даже забыв о том, что он страшно зол.
— Не понимаю, как такое могло произойти, — прошептала она. — Нас было десять. Королева готовилась ко сну. И никому… Никому в голову не пришло. Милосердная. Какой ужас!
Глава двадцать третья
Сколько можно смотреть на сон ребёнка? Бесконечно, наверное. Уля и Ришка спали. Сладко. Счастливо. Думаю, впервые за последнее время!
Тёплая одежда, сытная еда и забота взрослых. Ощущение защищённости и покоя накрыло с головой, и они уснули. Крепким, здоровым сном. Без сновидений. Хотя кто знает, может быть, им снится полёт на Колокольчике? Радуга над водопадом? Я закрыла глаза, пытаясь представить их сон…
Уле и Ришке снилась мама. И это был… счастливый сон. Она гладила их по голове, а они рассказывали о том, как все вместе варили распознающее зелье с её величеством, королевой Леей! Как летали на грифонах, и что у них теперь есть сапожки, тёплые плащи, Джо и… дядя Ролан. Женщина залита золотым светом, словно образ всепрощающей, всесильной Милосердной. Она подняла на меня глаза и улыбнулась:
— Спасибо тебе, девочка. Иди к нему. Иди!
Я вздрогнула. Ну надо же! Пришла полюбоваться на детей и сама уснула. Бывает же такое! Тяжёлый день.
Подоткнула каждой одеяло, попросила Милосердную хранить детей и выскользнула в коридор. Моя спальня рядом. Раздеться, нырнуть в кровать и забыться сладким, безмятежным сном, таким же, как у девчонок! Мне нужны силы.
— Тик-так, тик-так, тик-так…
Часы на каминной полке. Никогда не замечала, что они так громко тикают! Спать же невозможно! Укрылась с голой — не помогло…
Жарко.
Встала, открыла окно. Свежий воздух взбодрил, и я почувствовала, что хочу есть. Вздохнула. Позвонила в колокольчик. Никогда так не делала, но… Всегда хотелось!