— Скорее, — шептала я. — Пожалуйста.
Звуки приближались, а стена ползла так медленно, словно издевалась… Показался проход, Лаура толкнула меня к нему, раскинула лапы, загораживая меня собой.
— Нет, — замотала я головой. — Нельзя оставлять тебя здесь.
— В сторону, — зарычал кто-то на чудовище так, что всё смолкло, а Лаура дрогнула, испугавшись. — Где Джо?!
Ноги подкосились от облегчения, голова закружилась, я почувствовала, что сейчас упаду, но успела крикнуть отчаянно, счастливо:
— Ролан!
Глава двадцать девятая
Кричать: «Не трогайте Лауру!», когда тебя жадно, страстно и крышесносно целует любимый человек, — это, я вам скажу, та еще задача. Но я справилась. Почти.
Ролан прижимал меня к себе и, похоже, ничего не слышал. Да и не воспринимал. Я взглянула на него осунувшегося, взъерошенного, больше похожего сейчас на лесного разбойника, чем на родственника короля. Секунду спустя я растворилась в поцелуе, позволив себя околдовать. Я летела, я парила. Всем своим существом растворяясь в любимом. Хотя бы на этот волшебный миг, желая, чтобы он длился и длился.
Когда очнулась, обнаружила, что гвардейцы всего лишь осторожно спеленали магией маму Ули и Ришки.
— Монсеньор! — донеслось до меня.
Звуки, отразившись от стен, оглушили. Возмущённый рык Ролана слился с испуганным возгласом Лауры. И кто из присутствующих здесь чудовище, позвольте спросить?
— Надо уходить! — Брази, а это оказался именно он, был воистину бесстрашен.
Молодой человек не только попытался прервать наш поцелуй, но и положил руку Ролану на плечо, пытаясь привлечь внимание монсеньора к реальности.
— Да, — отозвался Ролан. — Ты меня с ума свела, — прошептал любимый, взяв моё лицо в свои ладони.
— Прости.
— Монсеньор! — Брази побледнел. — Нас обнаружили.
— У-у-у! — подтвердила его мнение Лаура.
Выворачивающий душу скрежет слился с рёвом сотен глоток.
— Они что? — растерянно проговорил Брази и обернулся назад. — Выпустили… чудовищ?
— Ы-ы-ы-ы! — жалобно, но требовательно подтвердила его мысль Лаура.
— Освободите её! — я посмотрела на Ролана.
Он кивнул.
— Наш путь отхода был там, — вздохнул Брази, махнув туда, откуда доносился рев.
— Значит, воспользуемся нашим, — прошептала я.
Проём не то чтобы манил, но выглядел намного привлекательней, чем узкий проход, за которым чудовища жаждали разорвать всех и всё, что первым попадётся на глаза.
Мы сделали несколько шагов и оказались в огромной пещере. Стены, чуть вздрогнув, беззвучно сомкнулись прямо над нами.
— А какой был хороший план, — вздохнул Ролан, продолжая меня обнимать. — Всё сделать тихо. Хотя, Джо, надо было понимать: если речь идет о тебе, по плану не получится…
Захотелось зарычать. Потом укусить. Но я его поцеловала.
— Как вы вообще тут оказались? — спросила я, пока глаза привыкали к темноте.
Слышно, как рядом с нами щёлкают пальцами, гвардейцы пытались наколдовать светлячка, но у них ничего не получалось.
— Мы? — Ролан усмехнулся. — Когда ты сбежала из форта, я отправился за тобой с пятью гвардейцами. Но официально улетели-то все.
— Верно, — вспомнила я. — Ты же прилетел с пятёркой? Только с одной пятёркой.
— Всё было сделано так, чтобы наши друзья из Биргенгема думали именно так, и Ллонк купился!
— А остальные?
— Расположились в горах выслеживать Ллонка.
— То есть ты…
— Да! Кроме того, Грегор подогнал егерей из тех, что работали в горах. Эти люди знают каждый камень, но самое удивительное не это. Грифоны, именно они нашли потайные лазейки, ведущие внутрь гор.
— С ума сойти, — кивнула я, восхитившись масштабом проделанной работы.
— Мы вычислили лежбище, отработали подходы к норам, которыми пользовался Ллонк. Казалось, сами горы на нашей стороне. Думаю, они ненавидят аптекаря сильнее нас. Может быть, он пошел против духов гор, о которых мы читали в сказках?
— Дух, — вспомнила я закованного в странные наручники старика. — Мне кажется, что…
В это мгновение вспыхнул свет — болью ослепило глаза. Когда я смогла их открыть, то поняла, что мы остались вдвоём с Роланом. Гвардейцы, Брази, Лаура — все исчезли.
— Замечательно, — улыбнулся Ролан, — нас оставили одних. Честно говоря, я об этом мечтал.
Я посмотрела на него, недоумевая. Что за странное настроение? Мы, между прочим, под горой. И, как отсюда выбираться, непонятно. И… гвардейцы же не будут обижать чудовищ?
— Ты уже успела подружиться с кем-то из местных, и они бросились спасать тебя, обрушив все мои планы, — покачал он головой. — Хотя чему я удивляюсь? Это же Джо! Женщина, что приручила грифонов. И меня заодно.