Солдаты не виноваты в том, что сумасшедший обосновался в горах! Но чудовища. Это жители Биргенгема. Они тоже ни в чём не виноваты! Их ждут. Жёны, дети.
Всхлипнула. Как же так? Рядом горестно взвыла Лаура, я не выдержала и обняла чудовище.
— Так, — довольно проговорил Грегор, потирая руки. — Монсеньор, кажется, всё получилось. Всё, как вы и задумали! Да здравствуют грифоны!
— Грифоны и Ролан! Грифоны и король!
Гвардейцы, не помня себя от счастья, принялись победно скандировать. Те, что были с нами рядом, и те, что ещё оставались в долине, где уже стаскивали тела к носилкам.
— Джо, можешь приступать! — Ролан улыбнулся и прижал меня к себе.
Я высвободилась. Получилось, наверное, слишком резко. Я старалась понять его. Их всех. Я понимаю: нас спасли. Спасли, рискуя собственной жизнью, но… Так радоваться… смерти? Смерти невинных людей? Спасительница. За что? И как… Как теперь мне с этим жить?
— Джо? Что с тобой?
О, монсеньор обратил внимание на мое состояние? Какое человеколюбие. Святой! Чище, светлее Милосердной!
— Что со мной? Ролан, это невинные, обманутые, околдованные сумасшедшим гением люди! Это не чудовища! Они не зло!
— Я знаю, — Ролан нахмурился, всё так же непонимающе заглядывая мне в глаза, что только распаляло мой гнев.
— К чему я могу приступать? Сжечь всех и оплакать?
— Откуда такая кровожадность? Я надеялся, ты их сможешь расколдовать. Тяжело, конечно, придётся, их там не меньше тысячи, но Брази…
— Рас… Расколдовать? — в горле пересохло, сердце так колотилось, что я испугалась. Неровен час спугну лавину, тогда нам всем конец.
— Да спят они! — Грег, наконец, понял, в чём дело. — Мы ж всё думали, как и своих не положить, и заколдованных не уничтожать. И тогда монсеньор пошептался с грифонами, и…
— И они помогли. Они их усыпили. Джо, — Ролан взял моё лицо в свои ладони и принялся собирать поцелуями хлынувшие слёзы. — Джо, маленькая моя. Прости. Какой же я идиот! Я не сказал тебе.
— Ты… — я вытерла слёзы рукавом, вдохнула глубже, стараясь успокоиться. — Ты… Ты сделал ЧТО? Пошеп… Пошептался с кем? С грифонами? Ты, который не верил в то, что с ними можно разговаривать? Ты говорил, что мои рассказы о колокольчиках — это бред!
Из-под снега тут же потянулись синие цветы к невероятному восторгу Брази, Грега, гвардейцев и Лауры.
— Кррр! Кррр! — донеслось в неба.
Грифоны вместе с Колокольчиком реяли над нами. Они — герои этого дня!
— Я отпустил их, — выдохнул Ролан, задрав голову и прижимая меня к себе. — Сегодня выходной. Полетают в горах. Поохотятся.
— Не уходите от темы, монсеньор!
— Джо.
— Ну уж нет! Я заслужила. Итак. Ты говорил, что грифоны…
Глава тридцать первая
— Джо!
Я спешилась и обняла Колокольчика, оглядываясь. Кажется, кто-то меня зовёт. Ролан сказал, меня ждут. Что-то упомянул про Академию. Слишком много событий — всё путается в голове.
— Джо!
Норфолк…
Мундир изорван, левое плечо в крови. Сердце сжалось. Но совсем… иначе. Это был страх за родного, близкого человека.
Я поняла две вещи. Первое: я больше не люблю Норфолка. Второе: я люблю Норфолка и всегда буду любить. Как брата. Как человека, подарившего мне самое большое счастье — любовь. Дважды. Первый раз, когда мы были вместе, и второй, когда герцог отказался от меня. Если бы он этого не сделал, Ролана не было бы рядом. И это была бы совсем другая жизнь. Сейчас я понимаю, что не поступи Норфолк тогда так низко, я никогда не была бы счастлива!
— Не увернулся, — герцог криво и грустно улыбнулся, словно прочитал все мои мысли.
— Ты последним уходил из пещер? — голос дрогнул.
Кивает.
— Надо обработать, — я показала глазами на рану.
— Я лучше к Брази.
— Только обязательно, — кивнула и отошла не в силах больше этого выносить.
— Господин герцог! Господин герцог! Ллонк ушёл!
— Знаю, — морщится от боли Норфолк и приказывает: — Увеличить охрану графини!
— Госпожа Джоанна!
— Деррел? Рада вас видеть. И вы здесь?
— Мы все здесь! — профессор махнул рукой в сторону раскинутого в низине огромного шатра. — Давайте начинать! Не зря же нас в эту дыру выдернули.
Профессор ворчал, конечно, но было видно: ему это приключение, скорее, нравится. Маг был замотан во всё и сразу. Шуба венчала такое количество тёплой одежды, что сухонький Деррел казался шаром. Но, несмотря на столь серьёзный подход в борьбе с суровым климатом Приграничья, нос у профессора был белее снежных вершин. Чтобы хоть как-то согреться, магистр то и дело тёр его огромной меховой варежкой, явно местной, такие шьют только Биргенгеме.