Милосердная. А ведь он прав! Прав.
— Горы закрыты для тебя, Джо. И ещё… Хочу тебе кое-что показать.
Став совсем прозрачным, старик тяжело вздохнул. Взмах рукой, словно Хранитель отмахнулся от надоедливой пчелы, и пейзаж вокруг стал другим, а на мне появился тёплый плащ.
Пока осматривалась, скинула его: солнце припекало слишком сильно. Видимо, я оказалась где-то значительно южнее. Трава вовсю выбивалась острыми ярко-зелёными иглами из-под прошлогодней листвы. И это не колокольчики, что по воле грифона могут расти и на снегу.
Колокольчик. Хранитель прав, я совсем его забросила! Не знаю почему, но вдруг так отчаянно захотелось его увидеть. Посмотреть в золотые умные глаза, коснуться жёстких перьев. Мы так давно не разговаривали с ним там, на волшебной поляне под яркой луной.
Небо такое яркое, лазоревое. Скалы и лес.
— Колокольчик!
Грифон, расправив крылья, завис в воздухе.
— Крр-р-р-р! — услышала знакомый, родной клич.
Сердце сжалось, но тут я заметила, что Колокольчик не один… С ним был ещё один грифон, намного меньше моего боевого друга. Птица сияла белоснежным оперением в солнечных лучах. Это… Это девочка! Я присмотрелась, они кружили над огромным гнездом.
Я вспомнила Ролана. Сегодня день рыдающего сердца, не иначе. Как же я могла забыть обо всём! Сидела в подземельях, копалась в записях злодея, думая только о том, как…
Хранитель прав! Ещё немного, и я потеряла бы себя. Себя и всех, кого люблю! Я любить бы разучилась. Что может быть страшнее?
Грифон обвился вокруг возлюбленной, словно большой кот, даже клёкот былпохож на мурлыканье! Я улыбнулась. Надо же. Колокольчик влюблён! Совсем взрослый стал мой птенчик.
Белоснежка, видимо, была не очень довольна моим появлением, словно невеста увидела свекровь, что, как всегда, явилась не вовремя. Но Колокольчик так нежно потёрся клювом о шейку возлюбленной, что ему, по всей видимости, разрешили пригласить меня, сменив гнев на милость.
Он спикировал вниз, и мы вместе поднялись к гнезду. Как давно я не летала на грифоне! Не чувствовала ветер в лицо! Записи Ллонка растворились во всей этой красоте. Горы покоряли, восхищали, лечили.
— Привет. Ты красавица, — тихо проговорила я, нежно касаясь белоснежных перьев, они были такими мягкими! — Ты просто чудо. Этому сорванцу с тобой повезло.
Янтарные глаза смотрели настороженно, с опаской. Я старалась не дышать, потому что в гнезде лежало яйцо. Большое и нежно-голубое как… Как милые сердцу цветы колокольчики!
Мы все трое замерли в ожидании.
«Тук…» — я вздрогнула, грифоны захлопали крыльями, забегали вокруг, видимо, это какой-то ритуальный танец, который должен был помочь малышу.
В яйце появилась трещина. Острый краешек скорлупки так и манил помочь, но грифоны мне не позволили. Наверное, так нужно. Интересно, можно ли мне будет взять кусочек чудесной скорлупы? На память.
«Тук-тук-тук! Тук-тук!» — раздалось снова.
«Милосердная, помоги», — шептала я про себя, прижав руки к груди. Сердце билось часто-часто! Здесь, на вершине горы, происходило настоящее чудо — рождался грифон!
Крошечный, но очень крепкий жёлтый клюв пробил скорлупу, и из отверстия выглянул птенец.
— Кхр-р-р! — завопили счастливые родители и взмыли в воздух, а малыш деловито доломал скорлупу и, выбравшись наружу, принялся пронзительно, жалобно пищать.
— Привет, — я заглянула в глаза маленькому грифону. — Мальчик. Вылитый папа!
Колокольчик подхватил меня и понёс вниз: маме с ребёнком нужно остаться одним.
— Спасибо, — обняла я его. — Ты лучший.
— Кр-р-р… — у меня в руках оказался букет колокольчиков, такой огромный, что я его еле держала!
Грифон наклонил голову, и я увидела у него в клюве… Кусок голубой скорлупки.
— Спасибо! — рассмеялась я, вспомнив, что грифоны читают мысли. — Лети, тебя ждут. Сейчас ты должен быть с ними.
Колокольчик взмыл в небо, а я вдруг почувствовала, что кто-то стоит у меня за спиной.
— Джо, — монсеньор был мрачен и выглядел осунувшимся. — Ты здесь.
— Меня перенёс Хранитель, — сказала, словно оправдываясь
— Сама бы не пришла? — он грустно улыбнулся.
Захотелось подойти. Обнять, прошептать: «Не хмурься». Но… надо ли это ему теперь?
Мы стояли по разные стороны ручья, сверху кружили Колокольчик и Верный, что-то тревожно выкрикивая, наверное, обсуждали своих глупых хозяев. Немного погодя к ним присоединилась барышня Колокольчика. Сплетники! Лучше бы малышом занялись.
Я посмотрела на Ролана. Молчит, поджав губы, руки за спиной. Вздохнула, развернулась и пошла куда глаза глядят. В горы Хранитель не пустит, значит, пойду бродить, как раньше, искать, где сердце мое успокоится. Давненько я мэров провинциальных городков не бодрила! Надо бы лошадь у Альфреда попросить: Колокольчику сейчас не до путешествий, а я на месте стоять не могу.