И – ничего. Корабль просто перестал выходить на связь.
- потом произошло межнациональное обострение, «лунные войны», ацтланская война. Дальний бесприбыльный космос отодвинули.
Отец так и не дождался …
Разное бывало время. И разные бывали люди! Но кто-то умудрялся вопреки всему прожить жизнь идеей, и осмысливать идеалами. «Пророк» не ответил, он молчал тогда, он молчит и сегодня. Если и были другие исследовательские попытки, то о них ничего не было известно. Возможно все погибли, а может быть, просто не смогли выйти на связь, потерявшись в бескрайнем пространстве вселенной.
Военные кризисы миновали. Зрелость встретила Виктора в эпоху нового подъема. Наладилась мирная жизнь и земляне вспомнили про дальний космос, про забытую бесконечность, что таила в себе неведомые тайны и безграничные возможности. Государственный Совет России принял решение переоборудовать три списанных военных корабля для экспериментальных исследований.
Но каких-то результатов озвучено не было. Что бы ни было причиной. Ничего - ни траура, ни извещений. Фигура умолчания. Это четвертый корабль - более того рискнувший на полномасштабную экспедицию.
Ходили слухи что полусекретно примерно в одно время с «Дежневым» ушли экспедиции - «Королева Елизавета» атлантистов, «Чжен Хэ» китайцев, и «Оратор» Гаванского конвента. Забавно, гаванцы обычно мало вкладывались в космос, скорее в биологию, но на этот раз решили принять участие в гонке и они.
«Дежнев», красавец, гордость нашего военного флота, построенный по новейшим, только опробованным технологиям. Новейшая электроника, мощнейший искусственный интеллект, ядерно- плазменный двигатель способный работать на широком спектре ядерных материалов, два вспомогательных двигателя...И это, не считая секретной экспериментальной аппаратуры собственно позволяющей «погружаться» в «поток». А еще очень много оружия, шаттлы, парк разнообразных дронов , научная лаборатория сопоставимая с иным земным НИИ...»
Додумать мысль Виктор не успел. Жуткий удар тряхнул весь подотсек. С хрустом, пробкой вылетела из стены одна из ячеек и зависла в воздухе. Гравитация отрубилась. Сеть трещин прошла по стенам. Их края на глазах покрылись изморозью. Затем ледяная пленка прошла по большей части стен. Кореживший стены импульс сорвал кресло с креплений, выкинув его в центр помещения вместе с мелкими обломками. Свет погас.
Темноту теперь освещал лишь, как это ни странно, уцелевший экран стенного комма. Плавательными движениями Виктор выровнял тело. Подсветив ручным коммом он поймал вылетевший ящик. Из него нагло шевелил усами все тот же рыжий таракан.
«Ну ка давай посмотрим, что происходит» - предложил лаборант Павлу.
Быстро набрав код на стенном комме Виктор вышел в базу научно исследовательской лаборатории. Вообще то знать эти вещи лаборанту не полагалось. Но…Любопытство - свойство не только кошек. А система разнообразных датчиков, включая оптические, охватывала весь корабль изнутри и снаружи. Хотя личные помещения- естественно в доступе не были. Научиться заходить в нужные разделы управления было не так трудно, были б мозги.
Испытав легкий толчок самодовольства, старший лаборант Ким прошел по папкам с доступом непосредственного начальства и вывел на экран данные. И ничего. Часть внешних картинок отсутствовала. Одна показывала раскуроченный борт. Внутренние помещения не показывались вовсе.
- «Да, что же это» - подумал вслух Виктор. Нервозность и тревога в голосе звучали на грани истерики.
- «Связь. Связь, где ж ты.»
Связи с кем бы то ни было не получалось. Хуже того - комм мигнул и сдох, оставив комнату в темноте.
От растерянности Виктор выпустил из рук коробку с тараканом. Коробка медленно уплыла куда-то во тьму. Стало не только страшно, но и невыносимо тоскливо и обидно. Только что рядом было все человечество и экипаж. А теперь ни души рядом, даже таракан, мать его тараканью, уплыл.
Кима захлестнуло щемящее чувство обиды и обреченности.
- «А вдруг я последний выживший человек на корабле? Что если все мертвы и лишь я пока жив. Именно поэтому молчит внутренняя связь. Поэтому нет ремонтных роботов, зашивающих обшивку корабля.»