- "Васильев? Вы уже выбрали кандидата в послы?"
- "Да капитан. Вот записка".
- "Кладовщик? Объясните свою позицию."
- "Дело даже не в том, что он доброволец, хотя это также имеет большое значение. Дело в том, что наибольшую опасность, для нас, представляет ситуация, в которой нашего посла превратят в источник информации. Вербовка или успешный силовой захват - в любом случае на сторону уйдет опасная информация. Харя не является ни научным экспертом, ни образцом наших военных знаний. Как источник он наименее опасен. При этом он, по должности, прекрасно осведомлен о наших торговых возможностях, смышлен, обладает деловыми способностями".
- "То есть он достаточно хорош что бы справиться с этим заданием и достаточно плох, что бы какие-то сложности с его участием - не были фатальны?"
- "Не то что бы плох. Менее потенциально опасен. Более заменим. И, как я уже сказал, достаточно квалифицирован для этого дела."
- "Прекрасно. Ваш выбор утверждаю."
Спустя день. По другую сторону точки перехода. В добротном каменном двухэтажном доме, непривычной, но вполне человеческой архитектуры.
- "Добро пожаловать. Я, ваал Висштейх, ре Веранг приветствую вас." Сидящий за столом человек, внимательно посмотрел в лицо Юрию и сделал приглашающий жест. Нечто, вроде легкой серой куртки, с крупными обшивками из биопластика и тонкими алыми узорами смотрелось довольно экзотически - а в остальном человек. Длинное лицо с жестким прямым ртом и цепкими голубыми глазами дополнялось солидным, медальных пропорций носом. Слова звучали со спокойной, ничего не выражающей вежливостью.
"Хорош гангстер, для подиума страшноват, да и лощености маловато, а вот в любой банде наркодиллеров, был бы не последним человеком."
Юрий ответил столь же внимательным взглядом и произнес вслух.
- "Пожалуйста назовите ваше звание еще раз, словами содержания."
"Я полный единовластный хозяин владения Висштейх, капитан корабля Веранг".
Экс-кладовщик думал минуту, изучая стоящие на столе кувшины с напитками.
"Блефовать? Да. Насколько? А до упора, тут ведь не профессиональный разговор - не проверят." - Настороженно насмешливые мысли и спокойно вежливый голос....
- "Я ваал Киселевка ре Гребанная Плоскодонка.
Перейдем к делу. Так вы желаете предъявить требование на наше владение? Наш клан владеет им по праву. И мы готовы отстаивать свои позиции любым способом и от любого претендента"
Ваал сделал отмахивающий жест рукой
- "С каких времен ваш клан владеет указанным миром? Неужели со времен самой легендарной катастрофы? Или ваше прибытие с одного из миров Ваали все же произошло несколько позже?".
Юрий проговорил все таким же серым безэмоциональным тоном -
"Согласитесь, мы имеем вполне убедительные доказательства нашего права первенства, и со времен великой катастрофы? А также мы можем доказать нарушение наших прав вашими людьми?".
"Ваши доказательства понятны, и мы готовы их признать. Так же мы готовы внести соответствующую компенсацию".
"Какими ресурсами вы располагаете?".
"Вы желаете ресурсами, а не монетой?".
"Да. И если цена ресурсов относительно суммы договоренности нас устроит будут возможны и другие сделки. Сделки именно с вашим кланом.
Отгрузка компенсации пойдет пробником качества. Следующая партия уже будет оплачена."
Ваал вежливо протянул руку - "Можно посмотреть, что вы предлагаете ...? Итак - Мед, табак ...
Мы готовы предоставить и отгрузить весь заявленный вами объем и в указанные сроки. Но для сделки необходима гарантия."
- "Какая?"
- "Вы предоставите засвидетельствованный нашим послом заклад. Так или иначе у вас имеются вещи древних. В случае если вы не будете в состоянии оплатить товары в срок -заклад уйдет к нам".
- "Заклад в любом случае будет храниться у нас. Ваше предложение или бессмысленно, или содержит недоговоренность".
- "Верно, как гаранта нашей сделки и возможных последующих мы пригласим консула, от хай Ваал, причем его содержание будет оплачено нами поровну."
- "Вы приглашаете так или иначе выбранного вами человека? В таком случае мы настаиваем на двух своих свидетелях от Ваал кланов. Хотя и сохраняем ваше первенство на право продления сделки"
- "Это ...Возможно. Вы уже выбрали кланы?"
- "Мы озвучим это решение позднее".
Неделей позже.
Палатка. Зал собраний
На этот раз совет заседал в неполном составе, минус Миллер и Морозов занятые на своих участках, плюс старший администратор. Докладчик стоял у стенда.
Капитан что- то тихо сказал сидящему рядом Васильеву. Тот так же тихо ответил, и уже громко, поставленным голосом обратился к Юрию
- "Мы получили письменный доклад, но некоторые детали лучше прояснить вслух и перед всем советом.
Что вы сумели узнать сверх того, что получено нами от индейцев и из каких источников?"
- "Ну общее положение дел индейцы вполне понимали. Есть объединение родовых кланов, владеющих целыми мирами или их кусками. Над ними есть сильнейший, он же третейский судья, поддерживающий приблизительные общие правила.
Чего они не знали? Реальную силу разных кланов, их реальные торговые возможности."
- "Как вам удалось выйти на источники?" .
- "Достаточно просто. Где есть торговля - там есть рынки. ярмарки, торговые конторы.
Наш мир удивительно беден на "ручьи". Всего три, причем два слишком узкие для техники. Поэтому этот мир долго оставался незамеченным. А в большинстве обжитых миров есть изрядно более или менее крупных ворот - и к ним, что- то вроде портовых городов, с торговыми представительствами. Так что дело свелось к походу по местным конторам. А деловой разговор -он везде деловой разговор. И о себе, и о конкурентах расскажут охотно и много.
Достаточно сравнивать и убирать ложь, в прочем все отражено в отчете."
- "Какое у вас сложилось впечатление, какова их позиция относительно нас?"
- "Каких "их"? Есть разные кланы и о нас что -то знает один. Их лидер, не посмел не доложиться старшему клану, поимев с этого что- то вроде гарантии на заключаемую сделку. Еще двое послали консулов - и что- то разнюхают. Но эти четыре клана и все. Остальные про нас и не знают, какое уж там общее мнение.
Висштейх гадают -то ли мы провинциальный клан, одичавший на отрезанном мире. То ли захватившие этот мир хитрецы из неизвестного клана. То ли вообще горсть отщепенцев без клана. Разница лишь в том какие у нас возможности. Сколько людей? Какое оружие и связи? Есть ли производство или иная торговля?
В любом случае от немедленной атаки их держит лишь опыт двух предыдущих боев и полная неизвестность."
- "Что мы можем у них приобрести?"
- "Еду. Некоторое количество металла и химических реагентов, почти всей менделеевской таблицы, кроме урана- и чего там дальше. Металла на рынке мало, и он довольно дорог. Вообще все дорого. Охотнейше - нам продадут дорогое барахло, деликатесы, рабов, несколько видов дури. Но это - в списке на закупки не стояло. С покупкой технологий тоже дело понятное- чужакам в лучшем случае -хлам. И у разных кланов -разные возможности, плюс взаимная подозрительность и общий запрет от старшего клана. Но тут понятно можно похитрить- если иметь время и бабло.
Цены на все что нам интересно, как раз дикие. Причины понятны.
Все их миры вообще бедны на топливо, да и на еду, да на все - на что не ткни. Леса -роскошь. Морские побогаче - там лучше с едой - водоросли, моллюски, рыба. Из таких и известный нам ваал Висштейх.