Перед тем как не стало отца, он тихим, едва живым, голосом спросил:
- "Витя, а Магеллан так и не выходил на связь?"
Разное бывало время. И разные бывали люди! Но кто-то умудрялся вопреки всему прожить жизнь идеей, и осмысливать идеалами. Магеллан не ответил, он молчал тогда, он молчит и сегодня. Все исследовательские корабли бесследно пропали. Возможно, погибли, а может быть, просто не смогли выйти на связь, потерявшись в дальних уголках галактики.
Кризис Земли миновал. Зрелость встретила Виктора в эпоху нового подъема. Вместе с отладкой мирной жизни, земляне вспомнили про дальний космос, про забытые аномалии, что таили в себе неведомые тайны и безграничные возможности. Государственный Совет России, принял решение переоборудовать три бывших, списанных на гражданскую службу, военных корабля, в дальние исследовательские звездолеты.
Спустя двадцать пять лет после исчезновения Магеллана и трех других исследовательских кораблей, с интервалом в один год, в аномалию ушли сначала Ресерчер атлантистов, затем Ксианфенг и наконец, Дежнев. Колумбы нового времени отправились искать новую Америку. Казалось, что в этот раз земляне подготовились лучше, чем в прошлый.
Дежнев, красавец, гордость нашего флота, построенный по новейшим, только опробованным технологиям. Корабль чья огневая мощь могла сбивать яблоко с головы на планете и испепелять континенты, был оснащен по последнему слову техники. Новейшая электроника, мощнейшие вычислительные комплексы, искусственный интеллект, два ядерных вспомогательных двигателя, кроме основного, позволяющего делать прокол в аномалию и теоретически из неё... Ракеты, шаттлы, навигационные исследовательские спутники, медицинская лаборатория равнозначная земным центрам...
Что-то странное было в том, что военные отдали свою новенькую золотую игрушку, совсем не лишнюю на Земле, под этот проект. Но Виктор как-то не задумывался об этом.
Ему стало обидно. Несмотря на весь внушительный потенциал, огромный корабль, потеряв свои силы, болтался в темноте и вероятно умирал.
Вспомнился "волшебный" металлический ящик в его лаборатории, официально с научными приборами, на самом деле с хорошим виски и сигарами. Он берег их для особого дня. Пусть и не таким он себе его представлял, но, похоже, что он наступил.
Молодой ученый поставил ручной комм в режим фонарика. Хорошенько оттолкнувшись от стены, он постарался направить свое тело в противоположную сторону от иллюминатора, но, совершенно не умея управлять собой в невесомости, совершив кульбит и стукнувшись о пол лаборатории, вернулся в исходную позицию.
Он почти год в космосе, но за все время впервые оказался в состоянии невесомости. Наши технологии и наша надменность сыграли с нами злую шутку, подумал Виктор. Мы так уверены в себе, что даже не могли представить ситуацию, при которой на корабле отключится гравитация. Мы мнили себя первооткрывателями, исследователями новых миров. Мы считали, что способны подчинить космос, познать аномалию, но на деле оказались муравьями, что заблудились вдалеке от материнского муравейника, букашками которых раскидала ярость природных стихий.
Собравшись с силами, изобразив уверенность на лице, он вновь повторил попытку. В этот раз он постарался точнее направить свое тело в нужном направлении. Приближаясь к заветному ящику с заначкой, он победно улыбнулся. Щелкнул магнитный кодовый замок.
На полпути обратно к иллюминатору, в свободном плавании в невесомости его посетила интересная философская мысль о его жизни. Пусть его тридцать лет и не были овеяны великими деяниями, пусть он не оставил след в истории человечества. Но в целом он неплохо пожил. Достигнув цели, он аккуратно откупорил бутылку с золотистым содержимым.
В момент, когда из горлышка показался первый, надутый пузырь манящей жидкости, что-то произошло, резко и стремительно. Тело налилось тяжестью и словно тряпичная кукла полетело в сторону. Удар головой обо что-то неприлично жесткое отправил Виктора в сладкий сон...
***
Корабль Дежнев (Неизвестный космос)
Просыпаться Виктору не хотелось. Снилось что-то странное, но внушающие чувство уверенности. Но кто-то настойчиво нашептывал, что пора вставать, нашлепывая по его щекам ладонями.
- "Солнышко, подъем, уже утро..."
Приоткрыв один глаз, Виктор увидел нависшее над собой, довольное щетинистое лицо старлея Орлова. Он, весело ухмыляясь и однозначно заметив, что Виктор проснулся, продолжал усердно шлепать его по щекам. При это его простое зеленоглазое лицо явно выражало лукавое удовольствие.
- "Все, все хватит", - возмутился Виктор.
- "Так посмотри на меня," - скомандовал Орлов и, показав пару пальцев, спросил: - "Сколько видишь?"
- "Да два, вижу", - отстраняясь от старлея и пытаясь принять сидячее положение, отозвался он.
Внезапно перед глазами Виктора поплыли звезды. К его сожалению, к космосу они не имели никакого отношения. Голова закружилась, и он опять рухнул на пол.
- "Так, давай, - Орлов помог ему сесть, и внимательно вглядываясь в его глаза, задал скороговоркой, несколько вопросов: - Какой сейчас, год? Где ты находишься? Как тебя зовут?"
Не зная, с какого вопроса начать Виктор вяло отозвался на последний:
- "Ст..лаб....., тьфу , Ким Виктор я!"
- "Хорошо, тебе бы в медцентр показаться, Вить..." развернул довольную улыбку старлей.
- "Нет, нет... Все в порядке!" - запротестовал Виктор, почувствовав себя намного лучше.
- "Некрасивая у тебя гематома на лбу. Смотри Вить, дурачком станешь..."
"Неплохо бы... Слушай Орлов, а что случилось то? Когда была первая тряска, я решил, что это очередные шутки аномалии, пусть и такие неудачные. А потом отрубилась связь, погас свет и заглох двигатель. Последнее что помню -темноту и отсутствие гравитации. Связь молчала, и я уж грешным делом решил, что последний кто жив." Добавил Виктор Ким уже уверенным голосом.
Старлей аж поперхнулся от усмешки:
- "Ким,- не дождешься! Ну да техника дала сбой... Как засбоила, так и перестала, технари запустили резервные мощности и сейчас мы на полном ходу идем вглубь системы..."
- "Наверно после запуска гравитации и резкого разворота меня и швырнуло об стену," - предположил Виктор.
Орлов молчал, внимательно осматривая осколки от бутылки. Поняв интерес друга, Виктор виновато признался:
- "Берег к особенному дню!"
- "Такой виски... и без меня! Как вам не стыдно Виктор Ким?"
- "Эй, Орлов, - возмутился Виктор, - тебе кого больше жалко, виски или товарища по оружию?" "Вас обоих, ты давай уже в порядок себя приводи. Через час совет на корабле. Шеф собирает, в том числе и биологов, будете рассказывать, как ваши питомцы себя чувствуют." - с белозубой улыбкой отозвался старлей.
- "Как питомцы... сам видишь, нет у меня их больше..."
"Я вижу, а шеф нет, вставай", - Орлов протянул руку и помог подняться на ноги Виктору.
Чувствуя слабость и легкое головокружение, Виктор неспешно направился к иллюминатору. Красного газового гиганта уже не было видно. По ту сторону мерцали холодные, бездушные звезды.
"Вань, уже известна причина таких разрушений на корабле?" спросил Виктор.
Орлов молчал. Он часто так делал, когда не знал ответа или не был уверен в нем. Виктор хорошо изучил нового друга, пока они коротали вместе долгие вечера во время полета в аномалии. И знал, что девиз старлея был - "молчание золото". И это - при выдающейся болтливости.