— Кристиан… — Лицо Тэби горело. Она извивалась от его смелых ласк. Ощущения были настолько острыми, что Тэби ни на чем не могла сосредоточиться, кроме как на собственном удовольствии.
— Это еще одна причина, по которой ты должна выйти за меня, — удовлетворенно заметил Кристиан. — Ты здесь потому, что не можешь спать одна, и я тоже. Мы одинаковые.
— Но…
— Не смей говорить мне «но», — заявил он, — а также забудь про отдельные кровати.
Кристиан начал ласкать ее, и, извиваясь от удовольствия, она вцепилась руками в его волосы. Когда она была уже не в состоянии контролировать себя, Кристиан резким движением вошел в нее, проникая все глубже.
Их слияние было неописуемо возбуждающим. Тэби буквально сходила с ума от наслаждения. Последний толчок заставил ее содрогнуться.
— С тобой я веду себя, как животное, — признался Кристиан. — Я становлюсь грубым?
— Нет… Я схожу с ума от удовольствия, — только и смогла вымолвить Тэби.
Он убрал волосы с ее мокрого лба и принялся вновь целовать. Не прошло и минуты, как их тела снова сплелись.
— Я тоже, дорогая, схожу с ума…
Дикая страсть овладела обоими. На глазах Тэби даже выступили слезы. Прижимая мужчину к себе и вдыхая знакомый аромат его тела, она поняла, что не хочет его отпускать.
— Сегодня мы спим вместе, — объявил Кристиан, целуя ее в висок. — Господи! Если бы одному из нас было суждено умереть завтра, представь, что чувствовал бы другой…
У Тэби от его слов слезы покатились по щекам.
— Никогда не говори ничего подобного!
— Я всего лишь пошутил. — Кристиан крепко обнял ее.
— Но все может случиться, — всхлипнула она.
— Не бойся быть счастливой! Мы уже пережили все самое ужасное, а теперь мы будем счастливы вместе, — уверенно сказал Кристиан, но боль, словно нож, пронзила его. Как бы он себя чувствовал, если бы четыре года назад Тэби оказалась в машине с отцом?..
Мужчина никак не мог понять, что за чувства наполняют его душу и почему он так странно реагирует на слезы Тэби. Он не мог объяснить значение этих чувств, дать им определение. Конечно, он без ума от этой женщины. Это нельзя отрицать. Здесь нет ничего необычного, она тоже безумно желала его. Но если Тэби для счастья нужны прогулки под ручку, открытки, цветы, все эти сентиментальные глупости, — что ж, он готов для нее на все.
Кристиан поднял Тэби на руки и доставил ее в душ.
— Теперь каждую ночь ты будешь моей, — улыбнулся он, глядя, как прохладные струи стекают но прекрасному телу.
Завернув Тэби в полотенце, он отнес ее в комнату и уложил в постель, а сам устроился рядом. В крепких объятиях Кристиана она сразу же заснула.
Кристиан проснулся и увидел своего трехлетнего сына, наблюдающего за ним.
— Что ты делаешь в кровати мамы? — строго спросил Джейк.
— Ей приснился страшный сон, — ответил Кристиан.
— А где ее ночная рубашка?
— Она свалилась… когда ей снился сон, — смело сымпровизировал отец, стараясь натянуть на Тэби рубашку.
Проснувшись, молодая женщина рассмеялась.
— Помоги мне, — пробормотал Кристиан.
— Ты сам неплохо справляешься, — заявила Тэби, не в состоянии справиться со смехом.
Джейк прыгнул к ним на кровать, и вскоре все трое расхохотались.
Кристиану предстояло сделать очень важное дело — сказать матери, что он женится на дочери Джерри Бернсайда. Он отнюдь не был трусом, но как Матильда Ларош воспримет такую новость?
Он решил сначала позвонить. К его удивлению, она сказала, что с удовольствием примет их. Когда Кристиан последний раз заезжал в парижскую квартиру, Матильда показалась ему более мрачной, чем всегда. Сквозь шторы пробивались редкие лучи солнца.
Сейчас все переменилось. Матильда с улыбкой вышла к ним навстречу. Она облачилась в небесно-голубое платье и выглядела безупречно. Кристиан не верил своим глазам.
— Мадам, — весело приветствовала Тэби, целуя женщину в щеку.
— Тэби, — улыбнулась женщина, — называй меня просто Матильда.
Джейк бросился обнимать бабушку. Матильда взяла внука на руки и расцеловала в обе щеки.
Кристиан ошеломленно переводил взгляд с одной на другую. Ему казалось неправдоподобным, что его мать встречает Тэби, как полноправного члена семьи. Матильда с неподдельным интересом рассматривала кольцо Тэби и с улыбкой слушала болтовню Джейка.
Кристиан откашлялся и изрек:
— Спектакль закончен! Я не дурак и не глупец. Вы обе уже встречались до этого!
— Как ты узнал? — наивно спросила Тэби. Кристиан вспомнил реакцию своей матери —
после того как они с Вероник объявили, что собираются пожениться. Несмотря на то, что Матильда знала Вероник с детства, она холодно приняла ее. Запоздалое умозаключение повергло Кристиана в шок и подтолкнуло к опрометчивой необдуманной фразе. Внимательно посмотрев на мать, он ляпнул:
— Вероник тебе не нравилась, не так ли? Женщина была застигнута врасплох столь бестактным замечанием сына в присутствии его новой невесты. Вздохнув, она сказала:
— Еще когда Вероник была девчонкой, я чувствовала, что она хитрая особа.
— Так как вы повстречались с Тэби? — не отставал Кристиан.
— Не задавай вопросов, и мы не будем тебе врать, — ответила Тэби. Ее волновала одна вещь. Неужели Вероник — это та самая девушка, с которой Тэби «посчастливилось» познакомиться в Доргони?
Матильда заявила, что хочет устроить вечеринку, посвященную их помолвке. Кристиан с радостью принялся обсуждать эту идею, частично потому, что Джейк уже собирался рассказать бабушке о ночном кошмаре Тэби.
Когда они покинули квартиру Матильды, Тэби спросила:
— Вероник — это та самая девушка, с которой я познакомилась несколько лет назад?
Кристиан кивнул. Значит, он встречался с другой женщиной! Тэби слегка огорчилась. Что ж, Вероник была красивой девушкой, умной, но в то же время холодной и расчетливой. Тэби узнала это, когда после аварии пришла в дом Ларошей, чтобы увидеться с Кристианом. Вероник высмеяла ее тогда. Но жизнь расставила все по своим местам, и Кристиан разочаровался в Вероник.
Кристиан же посчитал, что не стоит говорить Тэби о том, что совсем недавно они с Вероник были помолвлены. Зачем расстраивать Тэби?
Накануне вечеринки, посвященной помолвке, Тэби не отходила от зеркала, готовясь к предстоящему событию.
Кристиан подарил ей старинное бриллиантовое колье, украсившее теперь ее шею. Она была великолепна в новом платье: ярко-красное, с открытыми плечами, оно облегало фигуру и сужалось книзу. В таком платье каждая женщина почувствовала бы себя обольстительной и желанной. Надо отдать должное Матильде, именно она помогла Тэби выбрать платье. Без нее девушка ни за что не решилась бы войти в бутик на Сент-Оноре.
Всю последнюю неделю Тэби развлекалась: вместе с Кристианом ходила на пикники в Сад Тюильри, ездила в Диснейлэнд с Джейком, посещала выставки современного искусства и всевозможные развлекательные заведения. Они разговаривали о ее карьере художника и тайком целовались, словно подростки. Иногда Тэби сопровождала Кристиана на деловых встречах, в который раз убеждаясь, что он тот, кто ей нужен.
К тому же Кристиан стал безумно романтичным. Он дарил ей цветы, покупал маленькие игрушки, вроде плюшевого медвежонка с глупой улыбкой, и подарки посерьезней, например бриллиантовое ожерелье и эффектную брошь в виде танцующей женщины. Наконец, то, что Матильда Ларош была так добра к ней, наполняло Тэби счастьем. Она чувствовала, что становится полноправным членом семьи Ларош, несмотря на прошлое.
Тэби официально еще не подтвердила свое согласие стать женой Кристиана, тем не менее подготовка к свадьбе шла полным ходом. Казалось, личное согласие Тэби уже не требуется. Оставалось два дня до официальной церемонии бракосочетания и венчания в церкви.