Высказав накипевшее, Дамблдор расслаблено откинулся на спинку троноподобного кресла, ни капли не сожалея ни о том, что сам же натворил, ни о гибели много лет верой и правдой служившего ему мага.
***
Несколько лет спустя
Штаб-квартира Щ.И.Т.а
Рик проснулся очень рано, разбуженный громкой перепалкой Тора и Локи — в основном спорил Тор, а Локи, ухмыляясь, спокойно реагировал на выпады брата.
Мальчик закрыл уши подушкой и пытался снова уснуть, но, к большому сожалению, не смог, так что пришлось вставать и шлепать к спорщикам.
— Может, хватит уже бузить? — недовольно спросил Рик, глядя на двух взрослых, что разбудили его в такую рань. Посмотрев на наручные часы, он добавил: — Вы хоть время видели? Мне в школу на спектакль через четыре часа, а из-за ваших криков я всю ночь почти не спал.
— Прости, Рик, — вздохнув, повинился Локи и, недовольно глядя на брата, добавил: — Это все Тор, он думает, что Хеймдалл не знает о его небольшой прогулке по Мидгарским борделям, а я уверен, что об этом в курсе не только Привратник, но и Фригга со Всеотцом.
— Локи, вот обязательно надо всем рассказывать о моих похождениях? — пробурчал Тор, недовольно глядя на брата, и добавил с досадой: — Вот уж точно язык без костей, спасибо!
— Это, конечно, очень интересно, но ты, Тор, слишком уж громкий, — зевая, сказал Ричард и, заметив невыспавшегося разъярённого Халка, добавил: — А сейчас, Тор, советую вам спасаться бегством.
— Так это Тор разбудил Халка?! — ещё больше взъярившись, вскричал Халк и, сжав кулаки, пригрозил: — Сейчас Халк будет крушить Тора, беги, пока можешь!
Затем, без промедления Халк кинулся на Тора — он был подобен огромному неуправляемому локомотиву, что мчит на всей скорости, сшибая все и вся на своем пути.
Тор и Халк крушили все вокруг, причиняя неудобства всем, кто находился на данный момент в штаб-квартире. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы в разгар противостояния не появился Ник Фьюри. Он принес какой-то конверт на имя Гарри Поттера и положил конец эпичной драке, которая вполне могла разрушить реактор, созданный для Щ.И.Т.а, Тони Старком.
— Вы, двое, угомонитесь! — приказал Фьюри и, добившись тишины, протянул конверт сыну, добавив: — Похоже, это тебе, Ричард, и судя по всему из школы нашего общего врага.
— Похоже на то, — вздохнув, недовольно ответил Рик. Мальчик давно знал о планах старого мага, так как Ник и не скрывал от сына важную информацию.
— Что там написано, Ричард? — спросил вошедший Тони Старк, который приехал в гости к своему маленькому другу.
— Здравствуйте, мистер Старк, — заулыбался Ричард и вскрыл конверт (который, разумеется, уже проверили на всякие опасные вещества). Внутри оказались два плотных листка.
Чтобы не пересказывать содержимое всем и каждому из мстителей отдельно, мальчик решил зачитать информацию вслух, чтобы все это услышали. Итак, Рик вытащил письмо и прочитал:
Школа Чародейства и Волшебства «Хогвартс»
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)
Дорогой мистер Поттер!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.
«Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!»
— Вот же хвастун этот старик, — недовольно буркнул Тор, понимая, что все титулы «великого» мага просто фарс, о чем тут же и сказал: — Титул Верховного мага уже занят и это не Альбус Дамблдор, а Стивен Стрэндж.
Все с ним согласились, а Рик принялся читать второй листок-перечень необходимых учебных принадлежностей. В груди мальчика мало-помалу росло искреннее негодование, так как он не знал, где это все купить, причем про свитера и прочую одежду, в письме не было ни слова.
Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»
1) Форма. Студентам-первокурсникам требуется:
Три простых рабочих мантии (чёрных);
Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) на каждый день;
Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала);
Один зимний плащ (чёрный, застежки серебряные);
Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента.
2) Книги. Каждому студенту полагается иметь следующие книги:
«Курсическая книга заговоров и заклинаний» (первый курс) Миранда Гуссокл;
«История магии». Батильда Бэгшот;
«Теория магии». Адальберт Уоффлинг;
«Пособие по трансфигурации для начинающих». Эмерик Свитч;
«Тысяча магических растений и грибов». Армандо Диппет;
«Магические отвары и зелья». Жиг Мышьякофф;
«Фантастические звери: места обитания». Ньют Саламандер;
«Тёмные силы: пособие по самозащите». Квентин Тримбл.
3) Также полагается иметь:
Одну волшебную палочку.
Один котёл (оловянный, стандартный размер №2).
Один комплект стеклянных или хрустальных флаконов.
Один телескоп.
Одни латунные весы.
4) Студенты также могут привезти с собой сову, или кошку, или жабу.
5) НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЁТЛЫ!
— Интересно, а где Рик все это купит? — спросил Питер Паркер, который тоже внимательно все слушал и теперь, взглянув на письма, добавил: — И кто, интересно, будет сопровождать его в этот самый Хогвартс? Ведь Ричарда нельзя отпускать одного в это странное место, где царствует старый жук, что присваивает чужие титулы.
— Необходимые учебники и все остальное по списку могу купить я, не подвергая риску ребенка. Я в курсе, где такое продают, — решительно предложил Стивен и, глядя на Рика, добавил: — А вот палочку лучше подобрать из моей коллекции.
— А я и вовсе могу поехать в эту школу вместе с ним — меня никто и не заметит, — небрежно заметил Локи, внимательно слушая разговор, и добавил, улыбаясь во все тридцать два: — Меня трудно, практически невозможно отследить или увидеть, так что обеспечу защиту по высшему разряду, а то этот старик слишком заигрался.
— Доктор, Локи, спасибо вам, — благодарно зачастил Рик, вытирая слезы счастья. — Теперь мне не страшно ехать в Хогвартс, зная, что буду не один.
— Пожалуйста, Ричард, — улыбнувшись, заверили мальчика Стрэндж и Локи, поспешив начать подготовку подопечного к школе.
========== Часть 5 ==========
***
1 сентября, 1991 г.
Ричард собрал вещи и, попрощавшись с друзьями и отцом, направился к доктору Стрэнджу, который собирался построить портал прямо на лондонский вокзал Кинг-Кросс — на скрытую платформу 9¾. Помимо прочего Рик озаботился взять с собой и электрошокер (недавний подарок отца), модифицированный Старком и Стрэнджем.
— Ну что, Ричард, готов? — спросил Локи, стараясь морально поддержать своего нового друга, который немного нервничал.
— Более чем, — нахмурив брови, ответил мальчик и, зарядив электрошокер, зашагнул вместе с Локи в зев портала.
Разумеется, Локи был невидим, — в целях конспирации его никто не должен был видеть, — да и сам Рик в его в нынешнем имидже был малоузнаваем, что было очень кстати.
Хогвартс-экспресс, блестя алыми боками, уже стоял под парами. Локи и Рик, не обращая внимания на шум и суету, спокойно зашли в вагон и заняли свободное купе, закрыв дверь на замок.
***
Спустя полчаса
— Знаешь, Рик, а ведь этот Снейп был деканом Слизерина и верным сторонником Дамблдора, — сказал Локи, когда состав тронулся. Мальчик внимательно слушал, между делом лакомясь вкуснейшим шоколадным тортом, который приготовила Мэй, родная тетя Человека-Паука. — На допросе мне поначалу никак не удавалось проникнуть в его подсознание. Очень уж хитрая была защита, но бог я или кто? Так вот, когда я её всё-таки обошел, то узнал, что этот маг обречен. Ушлый старый жук навеки сделал его своей бесправной пешкой, впрочем, как и какую-то женщину по имени Минерва МакГонагалл.