– В общем, меня все бесило, и я… ушел! – признался адвокат. – Я был так пьян, что не помню, как домой доехал.
– А девушка?
– Аврора? Никитские пообещали, что отвезут ее домой на такси. Дмитрий в ресторан на своей машине не ездит, чтобы не садиться за руль в нетрезвом состоянии. Не то что я!
– Они ее отвезли?
– Откуда мне знать? – вспылил Мерцалов. – Я уехал, и все! А как там было дальше – вам лучше расспросить у Никитских. Аврора осталась с ними. Это наверняка смогут подтвердить официанты. Городецкая – красавица! Вряд ли хоть один мужик из тех, что были в зале, ее не заметил! Дамы представляли собою разительный контраст: божественная, обворожительная, яркая Аврора и Лена – невзрачная, блеклая, никакая.
– Вы даже не поинтересовались, добралась ли девушка до дому?
В глубине души сыщик понимал Мерцалова, но… ему нужно было выяснить, кто последним видел Аврору Городецкую живой двадцать шестого ноября.
– Я же вам объяснил, что напился! Понимаете? Еще дома добавил и свалился… уснул мертвецким сном.
– А утром?
– Мне не хотелось ничего узнавать! – взревел адвокат, но тут же взял себя в руки и откинулся на спинку кресла. – Я разозлился на Аврору! Все трое раздражали меня в тот вечер. Дмитрий – тем, что начал отбивать у меня девушку, цинично и открыто. А его Лена вылупила свои рыбьи глазки и строила умильное лицо, хотя у нее на душе кошки скребли. Должно быть, ей хотелось убить Аврору! Я бы, во всяком случае, не удивился, поступи она именно так.
– Вы серьезно? – удивился Артем.
Адвокат улыбнулся уголком рта с нескрываемым презрением.
– Самым убедительным аргументом в защиту Леночки может послужить то, что возьмись она решать свои проблемы таким способом, то… было бы слишком много жертв. Убивать пришлось бы чуть ли не каждую знакомую Дмитрия. Женщины если уж ненавидят, то ненавидят люто!
«Однако господин Мерцалов не самого лучшего мнения о прекрасных дамах, – подумал сыщик. – То, что он уехал из ресторана один, еще ни о чем не говорит. Он мог дождаться, когда девушка вернется домой, приехать и расправиться с ней! Тем более и мотив есть – ревность, обида. Аврора открыла ему дверь, потому что знала его. А потом…»
– Вы любите стихи? – неожиданно спросил он.
Адвокат откровенно изумился.
– Что?.. Вы о чем?
– О поэзии, господин Мерцалов.
– Если вас интересуют мои литературные пристрастия, то я предпочитаю прозу, в основном зарубежную классику.
– Детективы не читаете?
– У меня жизнь – сплошной детектив. И ваш приход лишнее тому подтверждение.
«Стоит поговорить с Никитскими, – рассудил Артем, выходя из адвокатской конторы. – Убийца имел сексуальный контакт с мертвой Авророй. Этого жена Дмитрия никак бы не сделала. Мерцалов просто хотел отвести от себя подозрения, намекая на нее. Но факты – вот с чем не поспоришь! Моя задача – рыть, копать, искать и устанавливать эти самые факты. Кстати, а был ли адвокат знаком с Вероникой Лебедевой?..»
Глава 6
– Анна, простите ради бога, – прижимая руку к сердцу, говорил молодой человек в джинсах и свитере. – Вы себе не представляете степень моего раскаяния!
Он протянул хозяйке пять чудесных белых роз.
– Это вам.
– Розы пахнут снегом… – задумчиво произнесла Анна Наумовна. – Входите, Юрий. Может быть, чаю?
– Не откажусь…
Он улыбнулся, чувствуя, как краска смущения заливает лицо. Досадно. До сих пор ни одна женщина не заставляла его теряться.
Юрий проследовал в уютную гостиную вслед за хозяйкой. Слабый запах ладана и терпких духов привел его в странное оцепенение. Предлог, придуманный им, чтобы прийти сюда, напрочь вылетел из головы.
Госпожа Левитина готовила в кухне чай и размышляла. Зачем он пришел? Такой молодой… По сравнению с ней просто юный, полный жизненных сил мальчик, свежий, как дыхание зимнего вечера. А она?.. Сорокалетняя дама, которая закрашивает седину и предпочитает интимный полумрак, дабы скрыть легкие морщины и тени под глазами.
Думая так, Анна Наумовна немного лукавила.
Юрий Салахов – среднего роста, широкоплечий, несколько тяжеловатый на вид, но чрезвычайно ловкий и непринужденный в движениях, – нравился Левитиной. Ей было приятно говорить с ним о разных вещах, находиться в его обществе. Особенно вечерами, когда за окнами шумел осенний дождь или косо летел снег, как сегодня. В непогоду она скучала, сидела в темноте и представляла себе что-то необыкновенное, запретное и жгучее, как смертный грех…
Чего только не приходит в голову умной, интересной и не обремененной заботами о семье женщине!