Граф распорядился, чтобы праздничный обед Марфе помогали готовить нанятые на этот вечер слуги. Он вообще хотел освободить женщину от этой обязанности, но та не стала даже слушать. Как это она и не будет контролировать процесс. Она сама нашла себе помощников еще накануне. Все были настроены на свадьбу, но все равно висел вопрос состоится ли она. Даша и Никита вышли из церкви. Оба еще не до конца осознали, что произошло. К ним подошли приглашенные гости. Агата обняла и поцеловала в щеку Дашу.
— Поздравляю. Уверена, Никита станет прекрасным мужем.
— Спасибо.
Дарья не стала спорить. Пусть Агата верит в то, что им суждено быть счастливыми. Андрей и Алексей тоже выразили свои поздравления и все разошлись по каретам. Граф и графиня ехали молча. Никита только периодически придерживал за руку жену, чтобы та не упала на повороте или кочке. Дома молодых встречала Марфа. У Никиты не было родителей, поэтому честь представлять покойных выпала кухарке. Как упоминалось ранее, женщина не была чужой или просто прислугой. Условно она была хозяйкой. Да, не по статусу в обществе, но по статусу устоя конкретного дома. Она могла и метлой шлепнуть самого графа, если тот заслужит. Марфа стояла с караваем и иконой. Молодожены прошли все ритуалы, связанные со свадебным обычаем, а теперь можно было и пообедать. Обедом это было сложно назвать, так как солнце уже начало клониться к закату. Дни в осеннюю пору короткие.
Стол был подготовлен виртуозно, за что кухарке было выражено множество хвалебных дифирамбов. Родители Дарьи кривились глядя на Марфу. Им не нравилось, что за графским столом сидит прислуга. Алексей, чей язык был иной раз слишком подвешен, съязвил, что уж им не стоит так вести себя. Обедневший помещик недалеко ушел от прислуги. Это было сказано не прямо в лоб, а аккуратно, чтоб рикошетом не зацепило больше никого из присутствующих. Иван Егорович надулся как мышь на крупу. Его супруга продолжала вежливо улыбаться, и, по мере необходимости, поддерживать разговор. Она была более воспитана.
Никита все время поглядывал на новоиспеченную графиню. Девушка сидела бледная, но пыталась вести беседу со всеми. Постепенно ей стало комфортно болтать с Агатой. Мужчина отметил, что эти двое могут стать хорошими подругами. Торжество не стали затягивать, и гости засобирались домой. Марфа ненароком упомянула о болезни Дарьи и Агата аккуратно начала всех выпроваживать. Андрей полюбил эту женщину именно за ее бойкий и сильный характер. Она не церемонится и не ведет себя, как светские куклы. Никита первый разглядел в ней прекрасного человека, пока Андрей размышлял над своими переживаниями. Именно граф поспособствовал воссоединению влюбленных. Но не об этом.
Проводив гостей, Дарья направилась в свою комнату. Граф шел сзади и девушка это чувствовала. Уже около своей двери она резко обернулась.
— Прекратите ходить за мной, как кот за мышью.
— Вы, почему так испугались?
— Я не испугалась, просто мне не нравится, когда сзади кто-то крадется.
— Хорошо, буду ходить рядом.
— Граф, я не настроена с вами ссориться. Вы сегодня придете ко мне?
Никита поперхнулся. Это было резко и неожиданно.
— Простите?
— Первая брачная ночь. Помните?
— Я думал, вы будете оттягивать это событие.
— Мне незачем его оттягивать. Вы женились на мне ради наследника. Чем раньше начнем, тем скорее все решится.
Разительная перемена в характере Дарьи немного пугала мужчину, но вместе с этим и очень нравилась. Он не любил чрезмерно кротких, которые пекутся о правилах приличия даже в постели.
— Хорошо. Я вас понял. Мы достигнем взаимопонимания в этом вопросе.
Никита именно так и думал, как сказала Даша, но когда это озвучила она, граф даже расстроился. Неужто она даже не допускает мысли о чувствах?
Мужчина направился к себе. Ему тоже нужно было подготовиться. Даша вошла в комнату и стала ждать Лизу. Та все никак не шла. Марфа решила устроить немного романтики между графом и графиней и запретила Лизавете показываться на глаза Даше. Утром скажет, что закрутилась и отправила девочку по делам. Всю вину возьмет на себя. А сейчас граф поможет жене раздеться, там гляди и искра пробежит. В общем, Марфа та еще сваха.
Никита выдохнул глядя в зеркало. Он уже снял свою маску, и теперь отражение показывало не загадочного мужчину, а изуродованного войной солдата. Он скептически покачал головой и пошел исполнять свой супружеский долг.
Войдя в спальню, он удивился кромешной темноте.
— Что случилось? Почему не развели огонь?
— Я ждала Лизу. Она испарилась куда-то. Вас теперь заставлю ждать.
— Ничего страшного. Я помогу вам раздеться. Но, сначала разожгу камин. Вы вся замерзли.
Никита нащупал свечу и зажег ее. В комнате стало лучше ориентироваться. Мужчина следом разжег камин и начало теплеть.
— Встаньте. Я помогу вам раздеться.
— Что вы. Это работа не для…
— Прекратите. В этом доме давно все перепутано и каждый делает что хочет.
Даша подчинилась и встала на ноги. Никита подошел сзади. Он начал развязывать шнуровку. Граф делал это медленно. С наслаждением. Мужчине хотелось прочувствовать весь момент. Каждая пуговичка под его руками будто горела. Он аккуратно расстегивал их, но под красивым нарядом было еще два слоя одежды. Наконец, платье выпустило девушку и упало на пол. Дарья вышла из него, при помощи поданной руки графа. Молодая графиня осталась в корсете и нижних юбках. Никита снимал их медленно по очереди. Одна из пуговичек не хотела расстегиваться, так как запуталась к какой-то нитке.
— Вам сильно нужна эта пуговица.
Даша, как настоящая леди взмолилась, чтобы ее новое платье не травмировали.
— Граф, пожалуйста, не рвите.
— Хорошо. Только не пугайся.
Мужчина встал на колени и попытался зубами оторвать эту нить. На Даше был корсет, поэтому дыхание графа не коснулось ее кожи, но она знала, что он там. Незнакомое чувство поселилось у девушки внутри. Сердце забилось, но не от страха, а от других эмоций, названия которым она еще не знала. С пуговицей Никите удалось договориться. Ткань продолжила мягко опускаться к ногам девушки. Теперь на очереди был ненавистный всеми и мужчинами, и женщинами корсет. Когда и он поддался, на Даше осталась только нижняя сорочка и юбка с металлическими обручами. Никита усмехнулся. Сколько же нужно на себе носить веса хрупкой девушке.
Теперь, когда Никита освободил жену от всей этой ткани, она стояла перед ним в полупрозрачной длинной рубахе. Девица обладала красивой фигурой именуемой песочные часы. Ее грудь была на зависть многим дамам. Теперь эти два пышных бугорка манили графа. Почему-то сейчас он боялся коснуться супруги. Никита вплотную подошел к Даше и наклонился поцеловать ту. Девушка инстинктивно зажмурила сильно глаза. Тело начала бить мелкая дрожь.
— Ты замерзла?
— Нет. Мне тепло. — Даша отозвалась хриплым голосом.
Граф начал думать, что его жена так возбудилась от процесса раздевания, поэтому и дрожит. А глаза закрыла от страха. Девушке свойственно в первую брачную ночь нервничать. Никита положил свою руку ей на талию и аккуратно начал водить то вверх, то вниз. Его возбуждение нарастало. Мужчинам это дается проще. Должен был последовать поцелуй, но только сейчас мужчина заметил, что Даша напугана.
— Что ж такого обо мне рассказывали, что вам так противны мои прикосновения.
— Граф, — голос предательски дрожал, — простите. Я, — девушка запнулась и сглотнула, — я смогу. Это не связано с вами.
Даша отгоняла от себя воспоминания о пьяных мужчинах, которые лезли на нее сверху, пока она безмолвно лежала на кровати. Эти люди делали примерно одно и то же. От них воняло алкоголем, табаком и потом. Они вцеплялись в ее губы и грудь с таким остервенением, что даже сейчас Дарья чувствовала их противные прикосновения на себе. Сам процесс соития не был таким омерзительным. Он говорил лишь о том, что девушку скоро отпустят. Из воспоминаний графиню вывел голос мужа.