Граф оседлал своего скакуна и помчался прочь от поместья. Находилось оно не сильно далеко от города, поэтому к обеду граф уже въехал на городскую площадь. Мужчина направил коня по одной из улиц, и почти в ее конце спешился.
Никита постучал в двери. Помещик Алексеев только спустя пятнадцать минут открыл дверь. Он сонно потирал глаза. Увидев зятя на пороге, Иван Егорович тут же пришел в себя.
— Дорогой граф. Я рад вас видеть. — Мужчина стал очень веселым и радушным.
Граф переступил через порог, а помещик пятился назад. У Никиты было странное выражение лица. Он перед входом в дом снял свою маску. Это для пущего устрашения. Внутри горела душа, а внешний вид оставался ледяным.
— Чем обязан, в столь ранний час? Вы же в поместье изволили уехать.
— Полдень вы считаете ранним часом? Ах, да, я забыл, игроки в покер живут по ночам, а днем, когда честные люди работают, отлеживают свои бока.
Иван Егорович не понимал, почему зять так медленно на него наступает и язвительно разговаривает. Будто он грозовая туча и сейчас обрушит на невысокого мужчину бурю. Так и произошло. Никита ударил тестя по лицу. Тот отскочил, но удержал равновесие. Он негодовал.
— Как вы смеете? Что происходит?
Никита взял того за шкирку, и говорил с ним будто шипит змея.
— Ты, сучье отродье. Девушка тебе что плохого сделала? Зачем ты ее так?
— Какая девушка? Дашка что-то наплела? — Глаза мужчины бегали из стороны в сторону. Он серьезно испугался. — Кому я что сделал?
— Ты сам знаешь. — Никита продолжать держать подлеца за ворот. Если бы сейчас помещик не заговорил о Даше, то граф мог бы и поверить в его слова. Но Иван Егорович знал, за что оправдываться и бессознательно себя выдал. — Дочка всегда должна знать, что отец ее будет защищать, а не бежать к первому попавшемуся человеку, в надежде защитить себя от такого ирода.
— Да, о чем вы толкуете? — Помещик продолжал делать вид, что не понимает претензий зятя.
Никита швырнул того на пол и стал подходить ближе.
— Единственное, что тебя сейчас спасает от смерти, то, что я не позволю фамилии Воронцовых фигурировать в сплетнях. А испачкав руки о такого подонка, мне не избежать тюрьмы.
— Да, что такого эта полоумная вам наплела, что вы так осерчали? — Мужчина расставил руки и удивленно пожал плечами, но Никиту уже было не провести.
Граф наклонился к испуганному помещику и сказал глядя пристально в глаза.
— Не играйте со мной. Я не настолько принципиальный человек. Если не своими руками, то чужими доберусь до вашей глотки.
Никита держал рядом с его шеей руку так, будто держит оную и крепко сжимает. Он пугал тестя.
— Никита Михайлович, — Иван Егорович заикался, — дочка у меня немного с головой не дружит. Упала она однажды, ударилась. Вот, видеть перестала. А потом вообще придумывать всякое начала. Мы ж ее, поэтому и не выпускали в свет. Не то опозорит нас.
Никита только бросил на помещика презрительный взгляд и вышел на улицу. Урагану нужен был отдых. Граф отправился к своему товарищу Андрею Павлову, чтобы поменять коня. Ему не терпелось вернуться к жене. Он с ней долгое время был груб. Обвинял в меркантильности. А оказалось, что его глаза не обманывали. Он видел в ней чувства к нему. Только страх все портил. Ведь, он сам ее практически принуждал к близости. Вот он идиот.
Дарья же узнала, что граф утром куда-то исчез. Она сидела на кровати и обнимала себя руками. Девушка покачивалась взад-вперед. Слезы сами текли. Она и ночью не много спала, мысли все крутились около этой темы. А теперь еще и Никита пропал.
— Куда он мог поехать? Он точно слышал, как мы говорили. Или ему уже кто-то сплетни донес. Именно. Не мог он так спешно исчезнуть. Марфе уж сказал бы.
Даша уже больше часа так сидела. Девушка будто в транс вошла. В полдень Марфа сумела ее отвлечь и повела с собой на кухню.
— Пошли, милая. Ты же готовить любишь, вот мужу то и сготовь его любимые пирожки. Приедет, а тут подарок такой от графини.
— Ой, не простит. Чует мое сердце не простит.
— Хватит причитать, как на похоронах. Может дела срочные появились. Хватит слезы лить. Будто он каждый раз меня предупреждает.
Даша закивала головой, и, вытирая глаза шалью, пошла с Марфой. Кухарка сейчас лукавила. Никита всегда оставлял записку, чтобы женщина была в курсе, ждать барина к обеду или же вернется только спустя три дня.
Никита вошел в дом Андрея. Встретил его лакей Васька и испугался вида гостя. Мужчина забыл надеть маску. По улице то он прошел в плаще с капюшоном, а сейчас скинул его. Васька быстро пошел докладывать хозяйке о госте. Граф не успел обратно надеть свою защиту. Агата вышла довольно быстро. Она не ожидала увидеть в своем доме самого графа Воскресенского. Видя, как тот мается с маской, женщина положила свою руку на его, мол, не надо в ее доме прятаться.
— Добро пожаловать! Рада видеть вас.
— Взаимно, дорогая Агата Емельяновна.
Никита поцеловал графине руку. Та рассмеялась.
— Хватит этих любезностей. Ты какими судьбами здесь? — Женщина спохватилась. — А Даша с тобой?
— Нет. Она осталась в поместье. У меня были срочные дела. Вот хотел у Андрея лошадь попросить и временно оставить Урагана.
— Ради бога. Андрей уехал по одному поручению. Вернется через пару дней. Но, он не будет против помочь другу. Кстати, к чему такая спешка? Может, останешься погостить? Как раз и мужа моего дождешься.
— Нет, милая графиня. Мне нужно срочно домой.
— Ты погляди на него. — Агата начала немного поддразнивать друга. — Спешит домой. Какой примерный семьянин.
Раньше Никита бы рассердился на такие высказывания. А сейчас он вспомнил о жене и расплылся в улыбке.
— О, боже, Никита Михайлович, вы меня пугаете? Неужто ваше сердце смягчилось?
— Никому не скажешь? — Граф лукаво посмотрел на Агату.
— Конечно, я никому не скажу. — С таким же видом последовал ответ.
— Я, кажется влюбился.
— Ну, наконец-то. — Девушка откинулась на спинку кресла. — Я думала уже не дождемся.
— Ты обещала молчать.
— Я и не собираюсь никому ничего говорить. Но, за вас очень рада.
Никита как-то странно задумался. Графиня не стала расспрашивать. Если мужчина не хочет что-то говорить, из него клещами не вытащить. Она уже это знала и не вмешивалась туда, куда он не позволял никому соваться. Никита же просто задумался, сможет ли жена полюбить его. А затем сам себе удивился. На протяжении десяти лет мужчина был язвителен, груб, с очерствевшим сердцем. А перед Дашей ластится и мурлычет, будто дамский котенок, с бантиком на шее.
Графиня стояла на крыльце дома. Лиза несколько раз просила ее войти обратно. Наконец вышла Марфа.
— Дашенька, приедет Никита Михайлович, я тебя позову. На холоде простынешь.
— Не простыну.
Почему девушка упрямилась, никто не понимал. Она и сама не знала почему. Просто так хотела ее душа. Уже стемнело, но слепому человеку, что день, что ночь. Ветер, даже через плотный плащ, пронизывал тело своим холодом. Даша продолжала стоять, и вслушиваться непогоду. Начал моросить дождик. Девушка поежилась, но свой пост не бросала. Наконец, вдалеке послышался цокот копыт. Сердце графини стало стучать аж где-то в горле. Она чуть ли не плакала от волнения. Никита появился перед ней спустя минут десять. Мужчина передал коня Кузьме. Тот и сказал, что супруга уже битый час на пороге мерзнет. Никто не может ее завести обратно.
Мужчина быстро подошел к ней. Сейчас он смотрел на девушку другими глазами. Теперь перед ним стояла такая хрупкая, беззащитная, но в то же время сильная молодая женщина. Он стоял просто очень близко и молчал. Даша тоже ничего не говорила. Она почувствовала запах духов мужа и по телу прокатилась волна желания. Девушка еще не до конца понимала свои физические ощущения, но догадалась, как граф в данный момент на нее подействовал.
— Что вы здесь делаете? — Никита старался говорить так, чтобы не выдать свое волнение, но и не грубо.