Граф подумал, что она такая же меркантильная, как и ее родители. Дарья же просто не хотела выглядеть еще более жалкой в глазах будущего мужа.
— Зачем?
— Вы сами сказали, что как только я переступлю ваш порог, он получит деньги.
Никита округлил удивленные глаза. Он думал, что его уже не удивить, но Иван Егорович смог.
— Я имел в виду, что вы войдете в мой дом законной женой.
— Мне уйти?
Девушка продолжила говорить уверенным тоном. Граф тяжело вздохнул, но ответить не успел. Конечно же, он не планировал выгонять бедную девушку.
— Я могу на кухне пока побыть.
Появилась Марфа с полотенцем, и, сняв с Даши плащ, стала вытирать ей волосы. На удивление, тело не успело промокнуть.
— Не понял. — Никита действительно не понимал, о чем говорит его невеста.
— Чтоб на глаза вам не попадаться и не надоедать. Я прекрасно понимаю, что свалилась вам как снег на голову.
Граф подумал, что девушка или хорошая актриса, или действительно просто жертва обстоятельств.
— Что вы такое говорите? Вы моя гостья. Только вот, ваше присутствие в моем доме до замужества должно быть, хотя бы под надзором вашей гувернантки.
— У меня нет ее. Если вам так дорога ваша честь, я уйду.
— Не говорите глупостей. — Никита хоть и был раздражен таким бесцеремонным вторжением, все равно не мог допустить ненужных разговоров. — Мне ваша честь дорога. Мою уже не испортить ни чем. Утром Марфа найдет вам девицу в прислуги.
— Спасибо.
Марфа уже расплела волосы девушки и хорошенько промокнула их полотенцем. Кухарка решила вмешаться в разговор.
— Никитушка. Ой, простите, ваше сиятельство, мне приготовить ужин на две персоны?
Мужчина сначала задумался, но потом сообразил. Он до сих пор не мог осознать того факта, что в его доме так скоро будет кто-то еще жить.
— Да, сделай.
Девушка обеспокоено стала крутить головой.
— Граф, разрешите мне помочь.
— Что, простите?
— На кухне с ужином.
Никита посмотрел на невесту, а затем на Марфу. Та пожала плечами.
— Если пожелаете, то можете помочь.
— Я себя чувствую неловко, а на кухне мне будет спокойней.
Марфа взяла девушку под руку.
— Пойдем, милая. Переоденем вас. А вещи-то ваши где?
Дарья приподняла сумку, которую продолжала держать в руке. Марфа очень сильно удивилась.
— И все?
Та робко кивнула и впервые опустила голову. Она думала, что граф не смотрит.
— Да, как же так? И тебя вот так выставили из дома?
— Я не в обиде. Только, стыдно у графа просить. Еще даже не жена.
— Ты не переживай. Его сиятельство хороший.
Девушка как-то странно улыбнулась. Никита слышал разговор, но воспринял его снова по-своему. У мужчины была твердая уверенность, что девушка со своими меркантильными родителями пытается так поскорее выскочить замуж. Чтоб ненароком богатый жених не передумал. Да и поскорее денег с него поиметь.
Никита решил продолжить работу с документами. Он не мог сосредоточиться, так как из головы не выходили две мысли. Первая о наглости семейства помещика, а вторая о Даше. Девушка была действительно потрясающе красива. Мужчина хотел ее с самого первого взгляда. А теперь это прелестное создание будет все время рядом.
Марфа привела гостью в кухню и посадила на стул. Сама же продолжила заниматься своими делами. Женщина почти закончила с ужином.
— Вас Марфой звать? — Даша подала голос.
— Так, милая.
— Марфа, а можно я помогу?
— Девочка, да, как же ты поможешь. Ой, батюшки, — кухарка спохватилась, что немного переборщила, — не обижайтесь, ляпнула не подумавши.
Даша как-то очень грустно улыбнулась.
— Ничего страшного. Я ведь слепая. Но, кое-что умею. Я могу посуду помыть, или нарезать чего.
Марфа ради интереса дала девушке нож и попросила порезать овощи. Кухарка наблюдала, чтобы гостья ненароком не поранилась. Та справлялась прекрасно.
— Молодец какая. Где выучилась так ножом работать?
— Папенька часто в долгах. Слыхали, наверное. Так вот, нам с сестрами и приходилось готовить, стирать, убирать. Научилась.
Марфа только печально покачала головой. Она жалела бедную девочку. Если бы их разговор слышал Никита, то его реакция была полностью противоположной. Мужчина сразу в этом рассказе узрел бы желание вызвать жалость. Но, он сидел в своем кабинете и никак не мог сконцентрироваться на книге. Граф отложил работу и решил отвлечься чтением, но образ девушки не давал ему покоя. Вот она стоит мокрая посреди комнаты. С волос капает вода, а хрупкая фигура дрожит от холода. Если бы не зачерствевшее сердце Никиты, то он обнял бы ее прямо там. Но мужчина убедил себя в своей жесткости и не поддался порыву. Хотя такое с ним случилось впервые за долгое время. Были девушки, которые нравились и к которым было сексуальное влечение, но таких эмоций не вызывала ни одна.
Марфа накрыла на стол и усадила будущую хозяйку напротив места графа. Того она позвала в последний момент. Дарья нервничала, но старалась скрыть волнение. Никита же недовольно фыркнул, когда увидел за столом гостью. Марфа одернула мужчину за рукав и высказала свое мнение ему на ухо.
— Прекрати, ради бога. Девочка, итак, тебя боится как огня, хватит злиться на нее.
Никита ответил также на ухо.
— Прекрати верить этой аферистке. Она не такая невинная, как хочет тебе показаться. Это ты у нас милая и наивная.
Граф потрепал кухарку за щеку и сел на свое место.
— Приятного аппетита, граф. — Дарья старалась проявлять вежливость.
— Не старайся. Я грубый, высокомерный и надменный тип. Постарайся это запомнить.
Выражение лица Даши перестало быть ангельски красивым. Оно приобрело суровые нотки, которые делали его не приветливым и милым, как ранее, а немного угрожающим. Разительная перемена, которую отметили и Никита и Марфа.
— Уважаемый Никита Михайлович, я не просила выбирать меня в качестве своей невесты. Я даже не выходила к вам, когда папенька выставлял сестер как на витрине лавки. Это было вашим решением позвать меня замуж. Я не в восторге от такой перспективы. Согласилась только по причине нежелания и далее оставаться в доме родителей. Если вы передумали, но не хотите первый разорвать ваши с папенькой договоренности, давайте это сделаю я. Если же ваше намерение стать моим мужем все еще в силе, пожалуйста, постарайтесь вести себя чуть менее грубо в те редкие моменты, когда мы будем вместе.
Марфа смотрела на Дашу с открытым ртом. Кухарка аж выронила полотенце из рук. Никита тоже был ошарашен резким выпадом невесты. Где-то очень глубоко в душе, мужчина понимал ее правоту. Никита не стал грубить и дальше, потому что сказать особо нечего было.
— Приятного аппетита, дорогая невеста.
Даша снова стала милой девушкой и ответила с легкой улыбкой.
— Благодарю вас, граф.
Дальше ужинали молодые люди в полной тишине. Марфа осталась около стола, чтобы помочь Даше. Никита стремительно закончил свою трапезу и снова скрылся за дверьми кабинета.
— Он там живет?
Марфа не сразу поняла, о чем речь.
— В каком смысле?
— Комната в которую Никита Михайлович сейчас ушел. Это его кабинет?
— Да. Угадала. Не скажу, что живет, но частенько там пропадает. Иной раз, даже ночует там.
Марфа сделала такой лицо, будто рассказывала о чем-то постыдном или невероятном. Он действительно не понимала, зачем мужчина запирает себя в четырех стенах. Подумаешь, парочка девиц рухнули в обморок от его вида. Слишком нежные.
Будущая хозяйка дома поужинала и попросила кухарку проводить ее в комнату.
— Граф будет недоволен, если я часто стану мелькать перед ним.
— Мелькай, милая. Может хоть так он из своей скорлупы выберется.
Девушка о чем-то задумалась. Она всегда выглядела немного задумчивой.
— Батюшки! Я же со всей этой суетой, и забыла тебе комнату приготовить. Давай я тебя сейчас в спальню графа отведу. Он все равно не скоро выберется. А я быстренько тебе все приготовлю.