Я — метаморф, представитель редкой генетической мутации. И такие, как я долго не живут.
**
— Ридхард, имей, наконец, совесть, и дай мне поспать!
— Имел я эту совесть, солнце моё… В моем лексиконе, к твоему сведению, вообще нет такого слова, но есть слово спать. Особенно действенно, если поблизости лежит красивая девушка. Продемонстрировать?
Р-р-р! Накрывшись с головой, я в очередной раз пожалела, что однажды разрешила ему поработать будильником. Теперь этот беспардонный клыкастый будильник очень хотелось разбить о стену каждый раз, когда тот мешал досматривать последний, самый сладкий сон…
— Разве вам, вампирам, не нужно спать? — пробурчала я, утыкаясь носом в подушку и чувствуя, как в моё тёплое одеяльное убежище проникает вражеская рука.
— Не знаю как вампирам, а нам, полукровкам, достаточно и пары часов.
— Читеры!
— М-м, какая милая пяточка. Очень аппетитная пяточка. Куснуть, что ли?
— Я ноги не мыла…
— Ничего, так даже вкусней.
Во избежание ненужной перфорации любимой нижней конечности, в ход пошла вторая, пока что угрозам не подвергшаяся. Замычав от неожиданной затрещины, Рид отпустил мою ногу и убрался с кровати.
— Кровожадная женщина! Прямо в челюсть!
Злорадно захихикав, я перевернулась на спину и представила себе миловидную сероглазую блондинку, тут же ощутив привычное покалывание в изменяющихся тканях. Хельга Зейн. Именно под этим именем и с подобной внешностью меня знали в институте. Видеть себя в истинной ипостаси я не доверяла никому, ибо чревато…
— О, пяточка изменилась! — констатировал притихший было наблюдатель, — кофе будешь, цветочек?
— Угу, — оценила я сарказм, — а себе чеснока надави и употребим на брудершафт.
Кофе для метаморфов был смертельным ядом, что не мешало мне нежно любить его аромат. Гель для душа с запахом капучино, мыло, освежитель воздуха и даже духи с легкой кофейной ноткой делали мою жизнь лучше и лишний раз не позволяли чересчур осведомленным персонам заподозрить меня в том, кто я есть.
Откинув одеяло и нацепив тапки, взлохмаченная и помятая, почесываясь и зевая как бегемот, я продефилировала в ванную мимо благоухающего парфюмом, вечно идеально выглядящего Рида. Тот проводил меня взглядом, демонстративно потирая ушибленный подбородок.
— Не будешь лезть, куда не просят…
— Буду… — многообещающе понеслось мне вслед.
Закатив глаза, я скрылась в ванной, не забыв громко хлопнуть дверью
Спустя сорок минут мы выехали в сторону места моей учебы. За окном нового авто мелькали улицы с редкими вкраплениями сонных, плетущихся на работу людей. Вся нечисть передвигалась на машинах, и мы не были исключением. После принесенных Ридом ароматных, только из пекарни, свежих слоек, пришлось простить ему покушение на целостность моей драгоценной пятки. Да и настроение после завтрака улучшилось в разы.
Мельком глянув на четкий мужской профиль, я улыбнулась про себя. Зная его прошлое, трудно было не порадоваться, что ему-таки удалось выкарабкаться и стать тем, кто он есть. Когда-то семья Рида подверглась нападению оборотней, ставшее фатальным. Его мать и бабушка погибли, а маленький, чудом выживший полукровка оказался в государственном приюте. С тех пор он кровно ненавидит каждого представителя лохматой нечисти, делая всё, чтобы тех стало как можно меньше, не теряя при этом хорошего настроения и даже не портя своих дорогих дизайнерских пиджаков.
Моя история была немного сложней… В свое время я производила впечатление вполне успешной дочери состоятельных родителей, отличной студентки с радужными перспективами и беззаботными взглядами на жизнь, которым суждено было резко поменяться буквально за один день. И виной тому так же стали проклятые оборотни… Кто их вообще любит, кроме них самих?
Тогда, два года назад, я ещё не знала, что миром правит самая настоящая нечисть. Вампиры и оборотни. Эти генетически модифицированные люди считали себя на порядок выше всех остальных, но никак не в силах были справиться с собственной многолетней враждой. Она-то их и похоронит. И надеюсь, что я сыграю в этом не последнюю роль.
**
Машина остановилась в центре битком набитой парковки. Вот что значит проспать… Ну ничего, немного пройдусь. Махнув Риду на прощание, я взяла рюкзак и вышла, направившись ко входу в свою альма-матер.
Институт принадлежал оборотням. В основной массе там учились только они и те редкие люди, кто мог себе это позволить. Я могла. Но и человеком меня не считали, ведь мне вполне по силам было изменить собственный запах. Так что с оборотнями я была оборотнем, с вампирами — вампиром, а люди… благо, большинство этих несчастных не знали, что живут бок о бок с выходцами из собственных кошмаров.
— Хелль, душа моя!
Со спины ко мне шагнул Орхан, высокий монстроподобный парень с непослушными кудрявыми волосами и заразительной улыбкой. Если не знать о его истинной сущности, то тот вполне мог бы казаться милым.
— Что ты делаешь сегодня вечером? — оскалился он, кровожадно нависая жутковатой плечистой скалой.
В общем-то традиционный вопрос. Этот парень задавал его ежедневно в надежде взять меня измором. Хорошо, хоть к активным действиям пока не переходил. Но всё же я успела пожалеть, что не сообразила для своей новой внешности что-нибудь менее симпатичное.
Хотя, оборотни были настоящим бичом для маленьких девушек, а больше, чем есть, я стать ну никак не могла. Уж не знаю, что их так привлекало… Очевидная беззащитность? Охотничий инстинкт, приказывающий хватать всё, что поменьше и тащить в свою берлогу? Неизвестно. А потому очень жаль, что мой талант не мог помочь мне выйти за пределы собственных габаритов. И если оборотень, перевоплотившись из стандартной человеческой особи, превышал оригинальный размер раза в три, то я могла изобразить лишь невзрачную пятидесятикилограммовую зверушку. Да, я проверяла. И результат не впечатлил. Как вспомню реакцию Рида на мою шерстяную ипостась, так вздрогну. Он очень долго потом стебался, ласково называя меня своим пуделёчком, и даже не поскупился приобрести ошейник со стразиками… Изверг клыкастый. Поэтому и не только, якшаться с оборотнями не хотелось от слова совсем.
А учиться я захотела сама. Два года назад, когда мне пришлось резко менять место дислокации, казалось, что жизнь никогда не станет прежней. Так оно и вышло. Но со своей стороны я попыталась сделать так, чтобы она хотя бы слегка о ней напоминала. Да и образование никогда не помешает. Вдруг всё однажды наладится, и монстры просто сгинут, позволив оставшимся людям мирно существовать и не бояться вдруг исчезнуть, потому что кому-то из генно-модифицированной нечисти захотелось себе живую игрушку…
Я остановилась, пропуская чью-то машину, и бросила взгляд на часы. До пары оставалось семь минут.
— Ну так что насчет вечера, душа моя ненаглядная?
Хорошо, что за эти два года я приобрела достаточный иммунитет, чтобы не дрожать, когда меня без спроса касаются чужие беспардонные лапы. Обняв за талию, оборотень прижал меня к себе, заглядывая в глаза. Я демонстративно скривилась.
— Вечер будет томным, Орх… А пройдет он за подготовкой к экзаменам. Чего и тебе советую.
На его лице отразилась мыслительная деятельность, подобным индивидам почти несвойственная. Но, к его чести, сообразил он быстро.
— Можем позаниматься вместе! — предложили мне, многозначительно приподняв рыжеватую бровь.
Японские боги! Найди себе уже нормальную обортниху, и оставь меня в покое…
— Боюсь, мой парень будет против такого расклада. Уж извини.
Он чуть расслабил объятия, и я поспешила было выскользнуть, но тут раздался звук тормозов, заставивший нас синхронно обернуться. Буквально в метре от нас застыл синий тонированный внедорожник. Орхан раздраженно фыркнул и шагнул с дороги, увлекая меня за собой, но машина не спешила продолжать путь. Скользнув взглядом по водителю, я вдруг замерла, как завороженная, встретив пристальный взгляд знакомых льдисто-серых глаз.