— Что ж, молчи. Это твоего вкуса не испортит.
Я закрыла глаза одновременно с сигналом лифта. Приехали.
Контраст с предыдущей локацией оказался разительным. Если в сумрачной яме со ржавыми клетками были каменные стены и грязный пол, то здешние коридоры напоминали какую-то дорогую столичную клинику. Светлые стены, стеклянные перегородки, стильная мебель, ненавязчивое освещение и едва уловимый, приятный запах мяты.
Но что-то подсказывало, здесь было куда хуже, нежели в яме. Там люди просто сидели в ожидании своей участи. А здесь… Здесь их, скорее всего, проверяли на пригодность. Причем сомневаюсь, что делали это бережно и заботливо.
Люди для вампиров — скот, вспомнила я недавно услышанную фразу. И в памяти всплыли кадры скотобойни. Сотни испуганных, тощих и грязных коров убивали током, чтобы потом рисовать их, счастливых и улыбающихся на рекламе колбасы. Думаю, с людьми тут поступали не лучше.
Пройдя вереницу безликих дверей, вампир коснулся невидимой панели рядом с очередной их них, и та впустила нас в новую комнату, что-то вроде ресепшена. За стойкой сидела миловидная девушка в белом халате и очках. Не обращая на нас внимания, она деловито печатала в своем ноутбуке.
Вампир шагнул к стойке и прошелся по той костяшками пальцев, привлекая внимание. Девушка опомнилась и подняла голову. На ее лице возникла дружелюбная улыбка.
— О, Серж, привет, — протянула она, переводя любопытный взгляд на меня. — Успешный день?
Вампир кивнул.
— Определи ее в первый сектор. Я сам доложу наверх.
— Разумеется, — кивнула та, доставая откуда-то планшет и протягивая через стойку, — распишись в формуляре.
Тот черкнул пару закорючек в виртуальной таблице, вернул планшет и повернулся ко мне.
— До скорой встречи, малыш. Сильно не переживай, это портит кровь.
Развернувшись на каблуках, он невозмутимо зашагал в обратном направлении, подмигнув мне напоследок.
— Ну что ж, идём, — поднявшись из-за стойки, девушка подошла и бесцеремонно цапнула меня за локоть.
Хоть она и оказалась ростом едва мне по плечо, хватка ее была весьма ощутимой. Я помнила, на что был способен Рид, и потому не пыталась сопротивляться. Себе дороже.
Меня заперли в тюрьме.
Именно ею и показалась крошечная комната с белыми стенами, лежанкой и ширмой, за которой стыдливо скрывалось некое подобие туалета. Меня заставили переодеться в хлопковую робу, очень напоминавшую больничную пижаму, на руку надели браслет с номером, а перед этим прогнали через дезинфицирующую рамку.
Неужто эти паразиты так боятся бактерий?
Побродив из угла в угол, я улеглась на узкую лежанку и тяжело вздохнула, прикрыв глаза.
Воистину, счастливы не ведающие. Не сбеги я тогда с родительского мероприятия два года назад, может, никогда бы не встретила Стужева, не познакомилась бы с Ридом, и не окончила свои дни в виде корма для кровососов…
Хотя, что я несу? Ведь там уже был Эмиль. Более того, вся встреча затевалась ради одного этого знакомства. Так что в любом случае мне пришлось бы столкнуться с неприглядными реалиями этого мира. Ведь я далеко не простой человек. А если так, нужно как-то использовать это с выгодой для себя даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации. Вот только как? В голове было пусто…
И кто бы знал, как я бесконечно устала от всей этой конспирации, пряток, опасностей и погонь… Даже подумалось, а вдруг как Рита была права, и все мои усилия — лишь бесполезные трепыхания перед неизбежным? Нет, нужно гнать от себя подобные мысли. Это просто слабость.
Разумеется, ведь, по сути, я обычная девушка с обычными желаниями и амбициями, и вовсе не заслужила того, что со мной сейчас происходит.
И куда подевался Рид? Голова болела от переживаний, а сердце тревожно колотилось в предчувствии страшного.
Вскоре в мою темницу заглянула девушка, очень похожая на ту ресепшионистку. Возможно, для пущего удобства тут весь персонал на одно лицо? Она вежливо пригласила меня пройти за ней. Я повиновалась, понимая всю бесполезность каких-либо сопротивлений. Иначе связанной и под транквилизаторами я никуда не убегу точно.
И тут в мою голову закралась простая в своей гениальности мысль. А ведь они не знают, что я метаморф… Пока что не знают. А если так, то можно рискнуть. Кем буду я, как не безропотной овцой, позволив ставить над собой эксперименты?
Странно, но от моей сопровождающей тоже ничем не пахло. Видимо, все они проходят через дезинфектор. Так что определить ее принадлежность было проблематично. Вампир она или человек? Если вампир, то меня быстро скрутят в бараний рог. Если же человек… Эх, была ни была.
В коридоре, вдоль которого мы шагали, не было ни души. Повезло.
Не задумываясь лишний раз, чтобы не терять драгоценное время, я шагнула к своей сопровождающей, обхватила ее шею сзади и надавила на сонную артерию. Резко и сильно двумя пальцами, как учил Рид.
Ну успев даже пискнуть, она кулем осела к моим ногам. Что ж, урок на будущее — никогда не поворачивайся спиной к потенциальному врагу. И всё же человек. Интересно…
Взвалив её на себя, я в темпе двинулась обратно к своей каморке.
Судя по всему, пустующие комнаты здесь не запирались. Уже там, переодевшись в чужую одежду, я внимательно оглядела лицо своей жертвы и принялась его копировать. Жаль, зеркала поблизости не нашлось. Но, думается, вампиры не будут сильно приглядываться к собственной обслуге. Вот только дверь, как назло, запереть не вышло… А значит, придется действовать максимально быстро.
Вскоре я невозмутимо шагала по незнакомому коридору, не имея ни малейшего понятия куда, собственно, направляюсь. Рука с браслетом лежала в кармане халата. Его снять тоже не вышло. Главное, чтобы по нему меня и не отследили. То кольцо, то браслет… Это просто издевательство какое-то.
Думаю, мне нужен лифт. Обратного пути я не помнила, да и вряд ли бы смогла самостоятельно выбраться из того жуткого тесного коридора, по которому меня нёс вампир.
Дорога закончилась дверьми с кодовым замком. Приехали… Однако я догадалась приложить к индикатору найденную в кармане халата карточку с номером. Дверь пикнула и распахнулась. Окрыленная успехом, я зашагала дальше, чувствуя, как от волнения сердце бьется уже где-то в горле.
Светлый коридор сменился иным. Но на этот раз его стены были прозрачными, и я могла видеть, что происходит в стерильных лабораториях и кабинетах. Где-то копошились над склянками и пробирками такие же кадры в белых халатах, где-то сидели или полулежали в глубоких креслах связанные люди с трубками в венах. От такого зрелища у меня тошнота подкатила к горлу.
Кровь. Везде, куда ни глянь, была кровь. В пробирках, пакетах, пластиковых контейнерах и полупрозрачных трубках. Эликсир жизни для этих клыкастых паразитов. Ради него всё это и затевалось.
Сжав зубы, я твердо шагала мимо, зная наверняка, что, стоит мне только отсюда выбраться, как я вернусь. Вернусь с четкой целью освободить людей и сжечь эту кровавую корпорацию.
Вампиры просто должны исчезнуть, как и оборотни. Это противоестественно…И пусть кому угодно затирают про хищника и жертву. В таком случае они сами станут жертвами, и пусть не жалуются, если у безмолвных овец вдруг отрастут острые клыки!
Подойдя к очередной двери, я не успела даже достать карту, как меня буквально отмело в сторону. Испуганно прижавшись к стене, я пронаблюдала, как из разъехавшихся створок мимо меня проплывает…о боги. Это что, Рид?!
Не может быть.
Если бы я была уверена на сто процентов, то тут же бросилась бы к нему на шею. Но мужчина выглядел, как злой двойник моего полувампа. Суровый и бледный, с плотно сжатыми губами и недельной щетиной, одетый в обтягивающую черную водолазку и белый халат, он пронесся мимо, чуть прихрамывая и привлекая испуганные взгляды сотрудников этой кровавой богадельни.
Халат. Он в халате. Это не может быть Рид, нет. Ведь тот совершенно другой, теплый, родной, с вечной ухмылкой на красивых губах. А этот…он словно был начальником данной организации, если судить по властным манерам и реакции на него окружающих. Я сглотнула, судорожно выдохнув сквозь стиснутые зубы.