— Тебе повезло с самого рождения, — с легкой завистью произнесла Синди. — Ты же родилась в семье миллионера! Разумеется, тебе ни о чем не надо было думать. Все, что пожелаешь, приносят на серебряном блюде. Хочешь каждый день тратить деньги на наряды? Пожалуйста! Желаешь сниматься в кино? Нет проблем!
— Я попала в киноиндустрию вовсе не потому, что у меня много денег, — вспыхнула Роберта.
Она до сих пор злилась, слыша такие разговоры, которые, разумеется, не были новостью. Почему-то все завистники считали своим долгом сообщить всем и каждому, что мисс Стэтсон купила славу. Однако Роберту именитые режиссеры приглашали сниматься в кино из-за ее таланта.
Да, действительно, когда-то она мечтала сняться хотя бы в эпизодической роли. Отец устроил это. Тем не менее Роберту заметили. Она обладала незаурядным талантом. И вместо ролей второго плана ее стали приглашать на главные. Фильмы с ее участием всегда производили фурор. За несколько лет Роберта увеличила свое состояние в полтора раза благодаря гонорарам, которые ей платили.
А профессия актера вовсе не была легкой, как, возможно, считают многие. Роберте подчас приходилось не покидать съемочную площадку чуть ли не сутками. Она часто недосыпала, забывала о еде и много нервничала. Однако это ремесло приносило ей радость. Роберта ни за что на свете не отказалась бы от карьеры актрисы, хотя временами и грозилась навсегда уйти из кино.
— Мои деньги не доставляют мне радости, — сказала она, укоризненно глядя на Синди. — Уж ты должна об этом знать.
Та потупилась.
— Извини, я не хотела тебя обидеть. Мне просто кажется, что тебе все достается очень легко.
— Вот именно, что кажется! Неужели ты не помнишь, как я выгляжу после съемок? Не знаешь, что у меня не в порядке нервы и здоровье? Или ты считаешь, что профессия актрисы означает обожание почитателей только из-за того, что твое лицо мелькнуло разок на экране?
— Ну что ты так раскричалась? — воскликнула Синди. — Я не имела в виду ничего дурного.
Однако Роберта уже не могла остановиться:
— Я просто не ожидала таких слов от своей лучшей подруги! Может, хочешь попробовать сменить профессию? Я без труда устрою тебя на работу. Будешь актрисой.
Глаза Синди загорелись.
— Серьезно?! — воскликнула она. — Я была бы не против. Эта мысль давно приходила мне в голову, но я не решалась тебя ни о чем просить.
Роберта мысленно застонала. Черт дернул ее за язык! В Синди не было и искры актерского таланта. Врать она умела виртуозно, однако всегда же сама себя и выдавала. Ей не удастся вжиться даже в самую легкую роль. Однако деваться было некуда: волшебные слова прозвучали. Теперь Синди от нее не отвяжется. Может быть, действительно стоит показать подруге, что такое быть актрисой?
— Хорошо, я позвоню нескольким своим друзьям и предложу твою кандидатуру, — сказала Роберта. — Главных ролей поначалу, разумеется, не обещаю, но...
— О, мне не нужно главных! — Синди захлопала в ладоши. — Ты только подтолкни меня, а дальше я уж сама.
Роберта наставила на нее указательный палец.
— Обещаешь в случае неудачи не винить меня во всем?
— Ты уже думаешь, что у меня ничего не получится? — обиженно произнесла Синди. — Хорошего же ты мнения о моих способностях!
Роберта прикусила язык. Не стоит расстраивать подругу раньше времени.
— Потрясающая лазанья, не правда ли, Синди?
— Без сомнения. — Синди все еще дулась. — Не заговаривай мне зубы. Я справлюсь, правда!
— Я и не сомневаюсь, — подбодрила ее Роберта. — Побудешь хоть разок в моей шкуре.
— А у тебя случайно нет знакомых миллионеров, которые захотели бы на мне жениться? — хитро спросила Синди. — А то я не отказалась бы проверить на себе и что значит быть богатой.
— Поверь, счастья это не приносит, — вздохнула Роберта. — Мне, по крайней мере, не принесло. У меня нет ни родителей, ни семьи, ни детей...
— У тебя еще все впереди. Что до родителей... Ну вот у меня они есть, думаешь, мне от этого легче? Звонят почти каждый день и до сих пор пытаются контролировать мою жизнь.
Синди принялась за лазанью, и Роберта последовала ее примеру, но глубоко задумалась. Что толку объяснять, как тяжело расти без матери, а фактически и без отца, так как тот почти не появлялся дома, «делая деньги». Роберта многое отдала бы, чтобы кто-то близкий интересовался ее жизнью и давал советы. Синди этого не понять.
Закончив обед, подруги отправились по магазинам. Роберта обожала делать покупки, но сегодня у нее совершенно не было настроения бродить по бутикам.