========== Глава 1 ==========
Старый дребезжащий автобус быстро ехал по пыльной дороге, изредка останавливаясь, чтобы кого-то высадить или, напротив, подобрать. Его облупившиеся, нагретые на солнце бока мерно покачивались, когда молодой водитель резко поворачивал, не удосужившись сбросить скорость.
Пассажиров было не слишком много. В основном местные жители, возвращавшиеся из Брисбена. Как оказалось, многие там работали или просто ездили развлекаться, ведь в тех небольших городках, разбросанных по всей Восточной Австралии, не было ничего интересного, кроме пляжа и небольших кафешек для туристов.
Дика, вымотанная многочасовым перелётом, уже сто раз прокляла свою излишнюю экономность. Если бы она не пожалела несколько сотен австралийских долларов бородатому таксисту, то давно бы уже оказалась в маленьком уютном Маквилле, на отдых в котором копила несколько последних лет. А сейчас ей приходилось ехать в древнем вонючем автобусе, в салоне которого царила невыносимая духота, и то и дело коситься на злобно тявкающую собачонку, ехавшую с пожилой хозяйкой на соседнем сиденье.
Тяжело вздохнув, Дика перевела взгляд в окно, за которым проплывали живописные пейзажи. От ярких насыщенных цветов рябило в глазах, но девушка продолжала упорно смотреть вперёд — туда, где на линии горизонта возвышались скалы, а ещё выше раскинуло свои владения бесконечное бездонное небо.
— Ваша остановка, — соседка осторожно коснулась плеча Дики и тактично кивнула на выход.
— Ох, спасибо! — обрадовалась девушка.
С трудом протиснувшись в проход, чем вызвала очередной приступ лая у псины, она закинула на спину рюкзак и поплелась к дверям, то и дело хватаясь за поручни. Наконец автобус затормозил у покосившейся от времени остановки и приветливо распахнул давно несмазанные створки. Попрощавшись с водителем, Дика спрыгнула на раскалённый на полуденном солнце асфальт и осмотрелась. До Маквилла оставалось чуть больше пары километров, но это расстояние просто пустяк по сравнению с тем, что девушка преодолела за прошедшие сутки.
Солнце пекло не щадя и вскоре белая майка прилипла к спине, а на лице выступили капельки пота. Вытащив из кармана резинку, Дика собрала светлые волосы в хвост, чтобы те не болтались по шее, и сделала пару глотков противно-тёплой воды. Легче не стало, но хотя бы жажда перестала мучить так сильно.
Маквилл — небольшой городок в Восточной Австралии, был раем для туристов. Местное население составляло около двадцати тысяч человек и почти все из них трудились в сфере туризма. Здесь всё было миниатюрным и ухоженным — пляж, прибрежные отели, кафе и рестораны. Был даже причал с яхтами, в прокат сдавали снаряжение для сёрфинга и дайвинга. Конечно, по сравнению с популярными курортами Австралии Маквилл проигрывал, но тем, кому хотелось тишины и покоя по комфортным ценам, выбирали именно этот отдалённый городок.
Вот и Дика, вышагивая по узким улочкам, на которых почти не было видно транспорта, отчётливо понимала, что сделала правильный выбор. И дело даже не в слишком крупных сбережениях, просто тут было комфортно, а для отпуска это самое главное.
Устав плутать, девушка вытащила из рюкзака карту и долго крутила её в руках, пытаясь определить своё местонахождение. Можно, конечно, обратиться за помощью к прохожим, но, во-первых, Дике нравилось ощущать себя путешественницей, а во-вторых, улица была почти пустой, если не считать стоявшего у магазина высокого парня в солнцезащитных очках, орущего на кого-то по телефону.
— У них тут сиеста, что ли? — фыркнула девушка, вновь уткнувшись в карту.
Она так и шла, медленно, пытаясь отыскать в переплетении линий на бумаге единственно верную. Именно поэтому Дика не услышала, что незнакомец перестал разговаривать и убрал мобильник в карман. Когда они почти поравнялись, парень резко обернулся и случайно толкнул плечом ойкнувшую девушку, от чего карта и бутылка воды шлёпнулись на пыльный тротуар.
— Прости! Ты в порядке? — нагнувшись первым, незнакомец поднял упавшие вещи и протянул их Дике.
— Всё хорошо, — смущённо улыбнулась она, мысленно проклиная себя за неловкость.
— Туристка? — без труда догадался парень и ловким движением стянул очки. — О Сехун!
— Дика, — представилась девушка, пожав протянутую ладонь.
Не спеша прощаться, она с едва заметным интересом рассматривала нового знакомого. На удивление, парень оказался азиатом. Черноволосый и белокожий, выше её на голову, подтянутый, он невольно притягивал к себе взгляд. Дика мысленно представила этого красавца без чёрной майки и драных джинсов, в которые он был одет, и тут же сдавленно фыркнула, ругая себя за легкомысленность. И совсем не заметила, что взгляд Сехуна интригующе остановился на её стройных ножках, почти не скрытых шортами.
— А я гостиницу ищу. Не покажешь дорогу? — когда молчание затянулось, поинтересовалась Дика.
Узнав, в каком месте остановилась девушка, Сехун с радостью поведал, что снимает номер там же. Пока они продолжали шагать по пустынным улочкам, О вкратце провёл экскурсию, показав, где находится пляж, а где лучшее кафе.
— Давно приехал? — спросила Дика, с облегчением отдав рюкзак вызвавшемуся помочь парню.
— Вчера вечером.
— С компанией?
Сехун помрачнел и отрицательно покачал головой.
— Друг должен был приехать, но у него возникли какие-то проблемы.
— Я тоже одна, — непонятно зачем сообщила девушка.
— Не одна. Нас уже двое, — загадочно улыбнулся Сехун.
***
Дика поселилась в небольшом одноэтажном домике, где, кроме её собственного, были ещё три номера. Двери каждого выходили на общее крыльцо, где находился круглый стол с креслами и пара лавочек. Сехун жил в последнем, четвёртом номере, в то время как девушка заселилась во второй.
Убранство номера не отличалось излишней роскошью — односпальная кровать, пара тумбочек, шкаф для одежды, душевая кабина и туалет. Быстро разложив вещи и помывшись, Дика переоделась в лёгкое платье и сменила стоптанные в дороге кеды на открытые сандалии. Несмотря на усталость, совсем не хотелось сидеть в душном номере. Право, она же прилетела сюда гулять, а не отсыпаться, хотя второго хотелось куда больше.
Девушка сразу же заметила сидевшего на крыльце Сехуна — парень просматривал сделанные на дорогую камеру снимки и то и дело убирал со лба длинную чёлку, словно она мешала ему видеть. Солнце уже клонилось к закату, стало немного прохладнее, и двор отеля медленно заполнялся туристами. Вот только знакомиться с кем-то у Дики не было желания, а навязываться азиату она побоялась. Недолго помявшись в стороне, она всё же подошла к парню и осторожно коснулась его плеча.
— А я думал, ты уже не подойдёшь, — с улыбкой произнёс Сехун, продолжая листать фотографии.
— Ты меня увидел? — смутилась Дика.
— Услышал, как хлопнула дверь, — отложив камеру, О устало потянулся и зевнул. — Хотел сходить поужинать. Составишь компанию?
Открытое кафе на берегу Тасманова моря было весьма дорогим по меркам Маквилла, но это не останавливало туристов от его посещения. Кухня здесь действительно оказалась чудесной. Умело приготовленные местные блюда, выдержанное вино, живая музыка и свежий бриз ловко настраивали на романтичный лад, позволяя оставить все заботы далеко позади — как минимум, там, откуда приехал.
— М-м, вкуснятина! — восторгалась Дика, слопав вторую порцию кряду.
Сехун лишь посмеивался и в основном налегал на вино, переводя задумчивый взгляд с полыхающего красным горизонта на раскрасневшуюся от выпитого блондинку.
— Ты хорошо говоришь по-английски, — неожиданно заявила девушка, приступив к десерту.
— Я не всегда жил в Корее. Несколько лет провёл в США, там и выучил язык. А ты откуда?
— Из Румынии.
— Это где? — бровь Сехуна изумлённо взлетела, а сам он любопытно подался вперёд.
— В Европе, — ничуть не обидевшись, фыркнула Дика.
— Подожди… Точно! — парень хлопнул в ладоши и торопливо закивал. — Это страна, где жил граф Дракула?