Услышав в ответ звенящую тишину, Драгушану смутилась и опустила взгляд.
— Иди сюда. Здесь сухо, — кто-то позвал её.
Решившись, Дика пошла на голоса, с трудом выдирая ноги из плена грязи. Над головой то и дело мелькали косые лучи, но там, куда она держала путь, царил сумрак. Впрочем, пока на улице день, она продержится, а к ночи постарается придумать, как отсюда выбраться.
— Давай же!
Увидев перед собой тонкую руку с чёрными слоящимися ногтями, девушка чуть не сморщилась брезгливо, но всё же нашла в себе силы уцепиться за ладонь и подняться на невысокий деревянный помост.
Здесь лежали несколько грязных вонючих тряпок, заменяющих женщинам постель, а между ними валялись пустые глиняные тарелки и деревянные ложки. Здесь ещё сильнее пахло мочой и экскрементами, поэтому Дика не выдержала и закашлялась, закрывая ладонью нос.
— Ну-ну, скоро ты станешь одной из нас, — обладательница насмешливого голоса вплотную подошла к румынке и улыбнулась, обнажив ряд кривых подгнивших зубов. — Меня зовут Райли и я из Австралии. И я, как никто другой, знаю, что никто и никогда не сунется в эту дыру.
— А ты почему сунулась?
— Я же говорю — слишком молодая, слишком отчаянная, слишком глупая…
Потеряв интерес к новенькой, девушки-тени разбрелись кто куда. Японка Аюми меланхолично расчёсывала пальцами жидкие волосы, глядя в пустоту остекленевшим взглядом. Бедняжка Ева закуталась с головой в тряпку, напоминающую одеяло, и что-то неразборчиво мычала, пуская слюни. Райли и Жаклин сидели в стороне, о чём-то тихо переговариваясь. А Энн, самая молодая и, пожалуй, живая среди остальных, с улыбкой посматривала на Дику, не решаясь подойти. Тогда Драгушану сама сделала первый шаг:
— Давно ты здесь?
— Три месяца. Меня скоро убьют, если я не понесу, — положив ладони на плоский живот, тяжело вздохнула девушка.
— Они часто с тобой это делают?
— Почти каждый день. Я сама прошусь вне очереди! Не хочу умирать!
— Боже, сколько тебе лет? — ужаснулась Дика.
— Пятнадцать.
Закрыв глаза, Драгушану опустилась на скрипнувший пол и поджала колени к груди. Судя по шорохам, Энн села рядом и теперь осторожно касалась её плеча, будто пыталась успокоить:
— Я поехала в Австралию вместе со старшим братом и его девушкой. Они оба были экстремалами, поэтому жутко хотели попасть на Уиттмир. Меня вначале хотели оставить в гостинице Маквилла, но я увязалась за ними… Брата убили сразу, а Джуди вместе со мной сбросили в яму. Только она всякий раз пыталась сбежать. Два раза возвращали, а на третий сбросили её голову, как предостережение, что убегать не стоит.
— И что? Вы вот так здесь сидите и позволяете всяким уродам себя трахать?! — возмутилась Дика, подняв на Энн испепеляющий взгляд.
— А куда бежать? С Уиттмира не выбраться! Они догонят и сделают ещё хуже, чем было! А если удастся забеременеть, то тебя вытащат из ямы, будут кормить всякими вкусностями и заботиться!
— Что-то глядя на вашу Аюми, не скажешь, что ей там было очень хорошо!
— Аюми всегда была такой!
— Да я лучше сдохну, как Джуди, чем буду рожать детей от этих уродов! Где они? Где ваши малыши? Или они те, кто вырастая, будут так же вас избивать и трахать?! Вы рожаете монстров! — билась в истерике Дика до тех пор, пока листья над головой не разошлись, а в просвет на неё не вылили ведро ледяной воды.
Рвано вздохнув и умолкнув, девушка не заметила, как к ней подбежала Жаклин и с разбегу столкнула обратно в грязь:
— Выметайся отсюда! Спи там! Из-за тебя у нас всё бельё мокрое!
— Да пошли вы! — рыкнула девушка, отойдя к противоположной стене.
Она долго искала место посуше, но ничего не найдя, уселась прямо в грязи. Закрыла руками глаза и усилием воли не позволила себе расплакаться. Сейчас не время лить слёзы. Единственный человек, кто может помочь Дике — это она сама.
Думая, как выбраться из ямы, девушка долго смотрела в просвет между листьями, краем уха прислушиваясь к шелесту девушек-теней. И сама не заметила, как заснула.
***
— Эй, вставай!
Дика торопливо распахнула глаза и дёрнулась — её окружала кромешная темнота. Рвано задышав, она коснулась руками земляных стен и заплакала, не в силах сдержать эмоции:
— Свет, пожалуйста! Включите свет!
— Тихо!
Кто-то зашуршал рядом и ветки над головой разошлись, обнажив кусок светлеющего неба. Неотрывно глядя на него, девушка медленно успокоилась и перевела взгляд на взволнованную Энн, протянувшую ей тарелку с похлёбкой:
— Ты уснула, поэтому я оставила тебе твою порцию ужина!
Дика задумчиво помешала ложкой мутную жидкость и отложила тарелку в сторону, стараясь не думать о том, чьи кусочки мяса плавают в ней.
— После того, как я попробовала своего брата, меня уже ничем не испугаешь, — грустно улыбнулась девочка, коснувшись плеча Драгушану. — Если ты действительно хочешь бежать, то сейчас лучшее время. Правда, я не знаю, как далеко ты сможешь уйти, прежде чем тебя догонят.
— Боже, да я поплыву к Маквиллу, лишь бы здесь не оставаться! — горячо зашептала Дика, хватаясь за изъеденные язвами руки Энн.
— Охранник только один и он спит, я проверила. Девочки тоже спят и не смогут поднять тревогу. У тебя будет… в лучшем случае полчаса, чтобы унести отсюда ноги. Прячься в шахтах, они не любят туда спускаться. Считают, что там духи!
— Духи? С каких пор зомби боятся духов?
— Зомби? — Энн как-то странно взглянула на румынку и тряхнула головой. — Про свою подругу можешь забыть! Вчера была очередь Райли на оплодотворение и она её видела. Её пустили по кругу и сильно избили. Будет чудом, если она выживет.
— Где Скрими?!
— Тебе туда нельзя, сразу поймают!
Дика зажмурилась, собираясь с мыслями, и подняла на Энн загнанный взгляд:
— Пойдёшь со мной?
— Нет, я буду обузой, у меня нога перебита, — грустно улыбнулась девочка. — Лучше, если выберешься, расскажи всему миру про Уиттмир, чтобы сюда больше никто не забрался! А теперь иди, уже светает!
Порывисто обняв худенькую девчушку, Дика поднялась и направилась за ней следом. Опираясь на хрупкое плечо, приподнялась и ужом пролезла в небольшой просвет между брусками. Осмотрелась. По другую сторону ямы, прислонившись к стволу дерева, спал охранник, завёрнутый в чёрный балахон.
Опираясь на руки и стараясь не шуметь, Драгушану выбралась из ямы и попыталась заглянуть в просвет, из которого появилась, но Энн махнула ей рукой и тут же, в прыжке, поправила широкий лист.
Поёжившись от утренней прохлады и пригнувшись к земле, Дика осмотрелась, решая, в какую сторону бежать. Подумав, что лучше держаться подальше от поселения, она свернула прямиком в джунгли, ловко перепрыгивая через корни деревьев и вздрагивая от холодной росы, которой была покрыта трава.
Она отбежала не дальше, чем на пару сотен метров, как тишину разрезал тонкий девичий крик. Без труда узнав голос Жаклин, Драгушану чертыхнулась и прибавила скорость. Не понимая, куда бежит, она продолжала лететь вперёд ровной стрелой и постоянно оглядывалась. Может поэтому, когда её схватили крепкие руки и затащили за дерево, Дика и попрощалась с жизнью, вот только поторопилась.
— Не скули! — прошипел знакомый голос.
Вывернувшись в тесных объятиях, Драгушану увидела растрёпанного Поло и тут же повисла на его шее, разрыдавшись.
— Тихо, сказал! Они бегут сюда. Надо прятаться!
Сжав узкую ладонь, бородач потащил Дику за собой. Они отбежали совсем недалеко, как Поло затормозил и, отбросив с земли гору листвы, приподнял спрятанную под ней крышку люка.
— Это что? — ахнула Дика.
— Быстрее!
Набравшись смелости, румынка спрыгнула вниз, а следом за ней уже Поло. Он опустил крышку, задвинул тяжёлый засов и болезненно закряхтел.
— Поло, я ничего не вижу, — сжалась в комок Драгушану, тут же расслабившись, стоило яркому лучу фонаря осветить темноту.
— Держи, — мужчина отдал ей фонарь и сел рядом. — Случайно нашёл это место. Похоже, какое-то ответвление от шахты. Уже пару ночей здесь торчу.