Несколько раз им казалось, что они заблудились и ходили по кругу, но неожиданно джунгли расступились, а вдали, там, где из-за черты горизонта медленно поднималось солнце, возвышался заброшенный шахтёрский город.
Перепачканные в земле, со стёртыми в кровь коленями и локтями, они счастливо улыбались, словно вот оно — спасение, только руку протяни. Сехун очнулся первым и помчался в сторону ещё далёких домов. Дика не отставала, с каким-то извращённым удовольствием перепрыгивая через трещины в асфальте и радуясь отсутствию бурно разросшихся растений, что мешали нормально передвигаться в джунглях.
Забравшись в глубину дворов, мимо запущенных детских площадок и проржавевших качелей, они вбежали в один из облупившихся домов и поднялись на пару лестничных пролётов. С трудом отыскав квартиру с незапертой дверью, ввалились внутрь и заперлись на замок. Прислонились к стене, чтобы отдышаться, и осмотрелись.
Видимо, так далеко ещё никто из путешественников не забирался, а когда-то давно эвакуировавшиеся хозяева даже не удосужились запереть за собой дверь.
И Дика сейчас ходила по узкому коридору, заваленному вещами, заглядывала в давно опустевшие комнаты, где всё покрылось слоем пыли и паутины, и испытывала уже знакомое чувство причастности к великому. Словно смогла сесть в машину времени и вернуться в прошлое, прикоснуться к истории своими руками. Видимо, именно за этим ощущением сказки и слетались путешественники со всего мира, чтобы навсегда стать заложниками Уиттмира.
— Переоденься, у тебя вся одежда рваная и грязная, — отвернулся Сехун, продолжив машинально заглядывать в кухонные шкафчики, словно ещё можно было найти что-то съедобное, не растащенное тараканами и крысами.
— Хорошо, — кивнула Дика, наклонившись к брошенному чемодану, из которого неопрятным комом торчали чужие вещи. — Как думаешь, почему зомби не живут в домах, предпочитая свою деревню без удобств?
— Возможно, прячутся от приезда властей. Откуда им знать, что правительство давно махнуло на остров рукой и бросило этот серпентарий посреди моря на произвол судьбы. Но, если честно, я не знаю, что творится в головах живых трупов и знать не хочу… Ты чего притихла?
Сехун высунулся в коридор и растерянно взглянул на обнажённую по пояс Дику, у ног которой лежала старая разорванная футболка и пропитавшийся грязью лифчик. Шорты она уже сменила на мешковатые серые штаны в трогательный синий цветочек — видимо, писк моды тех времён.
— А я думаю, какую выбрать, — поспешно прикрыв обнажённую грудь одной из рубашек, криво улыбнулась Дика.
И она уж точно не ожидала, что Сехун тараном двинется на неё и, прижав к стене, вопьётся в губы совершенно жадным голодным поцелуем. Удивлённо выдохнув, девушка выпустила зажатую в пальцах одежду и неуверенно положила ладони на плечи парня. А тот продолжал её целовать, кружить руками по исхудавшему телу, нигде подолгу не задерживаясь.
Дика очнулась в тот момент, когда вжалась бёдрами в напряжённый пах Сехуна и несдержанно потёрлась. Краска моментально прилила к щекам, а почти забытая обида вновь всколыхнулась, разгоняя марево возбуждения. Оттолкнув недовольного Сехуна, Драгушану подняла с пола футболку с длинным рукавом и натянула на себя:
— Некогда терять время.
— Тогда давай займёмся делом, — ядовито прошипел О, первым покинув квартиру.
***
Они облазили все открытые квартиры в подъезде и обзавелись парами мотков верёвки, необходимыми инструментами, тёплой одеждой, ещё одной флягой и парой банок просроченной тушёнки. Сложив всё это богатство в рюкзак, решили сходить на завод и поискать материал для плота.
— На крайний случай вернёмся в джунгли и нарубим какого-нибудь бамбука, — почесав затылок, заметил Сехун.
И Дика отчётливо поняла, что парень плохо представлял, как правильно строить плот. Впрочем, она разбиралась в этом не лучше.
В тот момент, когда они уже хотели выйти из подъезда, снаружи раздались громкие голоса. Затаившись, не зная, куда бежать, они чуть приоткрыли дверь, чтобы тут же в ужасе отшатнуться — по двору шла группа из пяти уродов с луками наперевес.
— Твою мать! — прошипел Сехун, увлекая Драгушану за собой.
— Что будем делать?
— Надо спрятаться. Они не знают, где мы! Запрёмся в квартире и подождём, когда они уйдут!
— А если они начнут выламывать двери?
— Быстрее выдохнутся!
Внизу громко хлопнула подъездная дверь и раздались приближающиеся шаги. Чертыхнувшись, парочка запрыгала вверх по ступенькам, стараясь держаться поближе к стене. Они едва успели шмыгнуть в ранее облюбованную квартиру и запереться изнутри, как на площадке появились нежданные гости. Дика предусмотрительно отошла назад, а Сехун осторожно прильнул к двери и выглянул в глазок. Никого не увидев, почти расслабился, что опасность миновала, как чей-то кулак с грохотом впечатался в хлипкую преграду. Девушка взвизгнула, выдав их с головой, а О лишь отскочил назад, судорожно ища выход из ситуации.
— За мной!
Они выскочили на балкон и осмотрелись — внизу разрослись целые джунгли, спрятав в своей глубине и детскую площадку, и скамейки для посиделок у подъезда. К счастью, среди зарослей никого не было видно, а ржавая лестница, проходящая рядом с балконом, так и намекала, что ей нужно воспользоваться.
— Давай первая!
— Я боюсь, — прошептала Дика, стараясь не смотреть вниз.
— Ты боишься темноты, а не высоты. Всего-то четвёртый этаж. Ну же!
Рвано вздохнув, девушка крепко схватилась за поручни и перебралась на лестницу. Быстро перебирая ногами, поползла вниз, опасаясь, как бы влажные ладони не соскользнули с металлических жёрдочек. Сехун, прислушавшись к грохоту из коридора, направился вслед за Драгушану.
Когда до земли оставалось чуть больше двух метров, нога Дики всё-таки соскользнула со ступеньки и она полетела вниз. Неудачная попытка ухватиться за выступ закончилась резкой болью в пальце и мощным ударом о землю.
— Ты в порядке? — аккуратно спрыгнув рядом, поинтересовался Сехун.
— Не знаю, — в ужасе глядя на половину оторванный ноготь, прошептала Дика.
— Идём! — приказал О, потянув румынку за собой.
Они почти миновали двор, как высунувшийся на балкон урод их заметил. Что-то завопив на незнакомом языке, скрылся в квартире, а парочка приготовилась к погоне.
Пробежав мимо домов, они свернули прочь от завода, где их поджидали ещё трое уродов в неизменных чёрных накидках. Мчались вперёд без оглядки, хватая разгорячённый воздух искривлёнными ртами, морщась, когда пятки соприкасались с раскалённым твёрдым асфальтом. Им казалось, что они бегут босиком по стеклу, а сзади мощной волной идёт поток, который смоет их ко всем чертям.
Лопатки чесались, предчувствуя скорое соприкосновение с ядовитой иглой, а затылок жгло от взглядов преследователей. Они продолжали что-то кричать, направлять на них стрелы, но Сехун ловко менял траекторию бега, надеясь, что Дика разгадает его тактику.
Где-то сбоку мелькнул магазин с покосившейся вывеской, когда стрела вонзилась аккурат в рюкзак на спине Сехуна. Садистское удовольствие разлилось в крови и О не удержался, чтобы продемонстрировать уродам оттопыренный средний палец.
Промчавшись мимо неприметного указателя с выгоревшей на солнце надписью, они пролетели сквозь небольшой парк, уже давно похожий на джунгли и резко затормозили, в ужасе округлив глаза и задержав дыхание — дорога резко обрывалась, а там, внизу, простиралась пропасть, заканчивающаяся бурной мутной рекой, текущей широким потоком куда-то на север.
Остатки ограждения, ранее защищавшего горожан от падения вниз, жалобно покосились, а в том месте, где стояли Сехун и Дика, и вовсе были выломаны с корнем. И вода казалась такой далёкой и холодной в этот момент, что ноги людей вросли в землю от паники.