— Я велел убираться к чертям собачим! — закричал он, не оборачиваясь.
— Это я, — сказал Сибилл.
— И ты туда же! — зло буркнул Всеслав.
Вот это и случилось! Болиголовы скидывают горькое бремя власти, и впадают в сладость безответственности. Настала пора возвращать советников в город.
— Всеслав, — тихо проговорил Сибилл, — нельзя же бросить дела, как они есть...
Всеслав не ответил, плеснул в стакан вина и звонко чокнулся с оконным стеклом. Я потянула огорченного Сибилла вон, подтолкнула ребят к выходу.
— Не тронь его. Ты же видишь: он нас покинул.
— И что же теперь делать? — задала вопрос Победа, когда мы очутились в коридоре. — Кто наведет порядок в городе и прогонит Этих?
— Что тут думать?! Нужно позвать Совет, — ответила я.
— Мариша, ты, наверное, знаешь, где твои родители — тебе и карты в руки, — проговорила Победа.
— Э-э, нет! С родителями я, разумеется, поддерживаю связь, но есть добрые, освященные веками традиции, и к Совету должен обратиться сам узурпатор. Передача власти — официальное мероприятие.
— Но ты же видела Всеслава!
— Сибилл попросит Совет вернуться от собственного имени. Таким образом исполнится пророчество, и тебе не придется убивать кузена — ведь в истории останется твое имя, а не его.
— Но я не хочу с ними встречаться! — заявил Сибилл.
Его нежелание понятно и разумно. Теперь настал черед Болиголовов уносить ноги из города.
— А встречаться лично и не обязательно — отправишь приглашение почтой. Только сначала я хочу узнать, как там Чорт. Ты виделся с ним?
— На днях. Он говорил, что не собирается уезжать.
— Послушайте! — вмешался Герой. — Надо же выяснить, что происходит и всех спасти!
— Замечательный план! — одобрила я. — С чего начнем?!
— Проберемся в Башню...
— Идти в Башню — самоубийство. И я не уверена, что в Башню можно проникнуть — едва ли над входом мы увидим вывеску 'Добро пожаловать', и даже не уверена, что вход есть. Пускай Совет с этим разбирается. Ты, Гера, подумай, тот, кто выпустил Этих, вырастил Башню, волшебник четвертого уровня. Твой второй уровень — никакая защита. Вообрази, что ты, выучив таблицу умножения, вызвал на поединок того, кто знаком с логарифмами. От тебя в секунду и мокрого места не останется.
— Ну, наверное... — пробормотал он, но я видела, что нисколько его не убедила, а, значит, ночь эта не скоро закончится, но все-таки стоило попробовать избавиться от лишних хлопот:
— Мы будем держаться вместе. Отправим письмо в Совет, а потом дождемся советников. Наш дом прекрасно защищен против всяких неожиданностей. Там вполне безопасно.
— Нет, — Победа решила за всех. — Идите, если хотите, и прячьтесь, а мы должны помочь людям. Если обитатели подземелий выбираются на поверхность, то нам логично спуститься вниз. Надо организовать эвакуацию горожан.
Я вздохнула и махнула рукой. Почему мне никогда не удается избежать неприятностей, даже когда я очень стараюсь?
Они ушли. Мы с Сибиллом поглядели друг на друга.
— Пока они заняты — в Башню не пойдут, — заметил он.
— Вряд ли в городе сейчас много людей — волшебники берегут себя, и при первых же признаках опасности прячутся в катакомбах. Там есть заговоренные залы... Никакая нечисть не пролезет... Так что ребята скоро освободятся...
Мы опять вышли на крыльцо.
— А-а, — Сибилл не слушал меня, а в раздумье глядел на город.
Темные фигуры по-прежнему шатались во мраке. Я искоса взглянула на Болиголова. Никто из их семьи не обладал талантами анимага. Без него я доберусь до дома за пару минут, а чем закончится наше совместное путешествие неизвестно.
— Могу обернуться волчицей или совой, — предложила я, — и найти безопасную дорогу.
— Да? А я пойду в человеческом облике мимо Этих? Один?! Исключено!
— Я только хотела помочь.
И мы спустились на площадь. Тишина в городе непривычная, удивительная. Звук наших шагов разносился далеко, эхом отскакивая от опустевших домов. И каждый шаг был сигналом для голодных Этих. Они бросали свои дела и устремлялись на звук. Я кожей ощущала, как с каждой минутой все плотнее кольцо вокруг нас. Сибилл тоже это чувствовал. Он крепко, до боли стиснул мою руку. Его лицо в темноте выделялось белым пятном, и я старалась не смотреть на него — его бледность пугала больше, чем шаркающие шаги в кромешном мраке. Они двигались гораздо медленнее нас, но их не остановить. Невольно мы уже почти бежали вперед, и вот выскочили из тесноты улицы на перекресток, и замерли, прижимаясь друг к другу. Над городом высилась уродливая Башня, освещенная бледными огнями, не предвещающими ничего хорошего. И в этом тусклом свете мы увидели темную массу, перегораживающую дорогу. Немного времени потребовалось, чтобы понять — впереди непреодолимая стена из Этих. Они стояли, не шевелясь, молча, и самое ужасное — не дышали. Я взглянула на боковые улицы, но и там Эти преграждали путь. А шаги за спиной все ближе и ближе.