Сибилл, несмотря на крайнюю усталость, воззрился на него изумленно.
— А ты почему остался? Неужели слава тебя не привлекает?
— У меня живот схватило, — ответил мудрый Лев.
— А-а, да... — я посмотрела на Сибилла. — Ты, наверное, очень утомился?
— Ах, разумеется, я ног под собой не чую! — он обессилено привалился к стене.
— Да, тяжелая ночь, — подтвердила я, — неловко тебя беспокоить, но ты не мог бы пойти со мной в Башню?
— Ах! — сказал Сибилл и закрыл глаза.
Я встала.
— Ну что ж... Тебе, наверное, лучше вернуться к семье. Люди несколько возбуждены последними событиями, и умы бродят, как молодое вино. Здесь достаточно смутьянов, которые думают, что подобные приступы властолюбия можно вылечить петлей на шею или четвертованием.
— Да, у некоторых никакого уважения к традициям, — вздохнул Сибилл, открывая глаза. — От излишнего внимания к моей скромной персоне, разболелась голова. Хочется выбраться на свежий воздух. Как ужасно чувствовать неприязнь к себе только потому, что на твоих пеленках старинный герб! Я провожу тебя.
— Как пожелаешь.
Башня нависала над нами огромной, сужающейся кверху колонной. Она была сложена из плохо пригнанных камней разной величины, и между ними виднелись щели. Башня разворотила, вздыбила землю вокруг себя. Она проросла или точнее прорвалась в наш мир из потустороннего. Мы знали о нем мало: его населяют странные, а иногда и страшные существа, и там может быть не только жизнь, но и послежизнь и даже послесмерть, что принципы и законы их мира также далеки от нашего как другая галактика, а ведь мы, считай, соседи через стенку.
К моему огромному удивлению, я сразу увидела отверстие входа. Неровный проем освещался изнутри ярким светом. Не хватало только вывески: 'Добро пожаловать!' и коврика. Вокруг ни души — ни живых, ни мертвых. Все это очень напоминало ловушку.
Сибилл глубоко вздохнул и разжал руки, отпуская меня.
— Никого? — спросил он.
— Никого, — подтвердила я, догадываясь, что он до сих пор стоит зажмурившись.
Сибилл еще раз вздохнул и открыл глаза, запрокинул голову, рассматривая Башню, смело уходящую ввысь.
— Неуютно здесь. Такое чувство, что на каждом шагу нас подстерегает ужасная и смертельная опасность... А Башня держится на одном только честном слове волшебника.
— Боюсь, ты прав.
Ярко освещенным оказался только вход, но стоило подняться по лестнице и повернуть, как мы оказались в голубоватом сумраке.
С последним отблеском света пропал и привычный мир. Странно, неприятно странно выглядел Сибилл в этом свете. Я подумала, что вот таким он будет на собственных похоронах. Вероятно, ему пришло в голову то же самое про меня, и он отвернулся, избегая моего взгляда.
— А что тебя пугает сильнее: ужасная или смертельная опасность? — спросила я только для того, чтобы услышать человеческий голос.
— Ужасная, — тотчас отозвался Сибилл. — Опасность умереть не минует никого. Какой смысл бояться неизбежного? А вот ужасные опасности очень нервируют... самое возмутительное, что я без заминки могу назвать три дюжины людей, которые никогда не сталкивались с ужасной опасностью...
Он прав, пожалуй. Но ответить я не успела — мы услышали голос. Голос тихий, как шелест песка перетекающего под ветрами пустыни, и такой же неприятный, как песчинки, скрипящие на зубах. Слова, которые он произносил, были неразборчивы, как песня ветра на просторе. Мы переглянулись. Голос что-то шипел и свистел.
— По-моему, это там, — Сибилл и подтолкнул меня вверх по лестнице.
За поворотом нашелся узкий дверной проем, ведущий в галерею над залом. Мы пробрались туда, прячась за грубо сделанным каменным бортиком.
Голые стены зала ничто не украшало, только от неровных камней исходило неяркое сияние скрепляющей магии, да полу нарисовано красной краской нечто похожее на пентаграмму.
Между тем, шелестящие слова обрели смысл.
— Скажите, разве мы хотим так много? Чуть-чуть места под солнцем, равных со всеми прав. Вы ходите по земле, дышите воздухом, нюхаете цветочки. А почему вы, живые, можете делать это, а мы мертвые нет?!
— Может, потому что вы мертвые?
Я подтолкнула Сибилла локтем.
— Это Победа.
Он кивнул и указал вниз, предлагая мне выглянуть через бортик. Ну что ж, когда-то придется это сделать, даже если очень не хочется.
Победа и Герой сидели в клетке из толстых железных прутьев, подвешенной над полом. Перед ними, обсасывая большую кость, стоял владелец шелестящего голоса. Одежда на нем обтрепалась, точнее, превратилась в лохмотья, будто послужила колыбелью десяткам поколений моли. Длинные, серые, возможно, от вековой пыли, волосы, прижимал остроконечный колпак волшебника, какие были в моде лет двести назад. Мне покоя не давала кость в его руке, похожая на человеческую. А Победа и Герой выглядели вполне целыми. И тут я заметила еще одну клетку. Под ней натекла темная лужа, и одеяние человека казалось слишком красным.