— Еще хуже. Никогда не думал, что людям столько всего нужно, и самое неприятное — они уверены, что я обязан им это дать.
И после такого вступления, мы принимались за еду и интересную беседу. Сибилл любил рассказывать о своих горных владениях. Оказалось, он знает каждую пять своей земли, каждое дерево, каждый куст и канавку.
— Как я мечтаю вернуться в родной замок, побродить по зеленым горным лугам и видеть только пасущие стада овечек и ...
Внезапно пол качнулся под нами.
— Землетрясение! — Сибилл вцепился в подлокотники и замер, будто ожидая, что стены обрушаться и погребут нас.
— Не глупи! Здесь не бывает землетрясений.
— Все когда-нибудь случается впервые, — заметил он глубокомысленно.
По столу поехала посуда, закачались огоньки свечей. Жалобно звякнул бокал, сорвавшись с края стола. Сибилл проследил за ним взглядом, но не сделал попытки удержать. Откуда-то издалека донесся свист, будто закипел чайник. Над головой раздался глухой удар, будто раскат грома в самую жестокую грозу.
— Это что еще? — пробормотал Сибилл.
— Не знаю, — последовал мой честный ответ.
Пол прекратил дрожать, звуки оборвались. Наступила удивленная тишина.
— Может быть, выйдем и поглядим, что там, снаружи? — робко предложила я.
В его глазах отразилось сомнение.
— Ну, давай, — неохотно согласился он.
Мы выбрались наружу. На площади пусто, как и всегда в последние дни. Горожане потеряли интерес к латникам и попросту обходили площадь стороной.
— Невесело вы правите.
Сибилл тоже оглядел площадь и ровные ряды железных солдат.
— Кое-кто с окраин недоволен нами. Они кричат, что мы захватили власть незаконно и слышать не хотят, что такова традиция. Сопротивляются, подкарауливают латников и растаскивают их на части.
— Какое варварство! Впрочем, чего ожидать от них! Они не имеют прочных корней и потому ничего не уважают.
— Это еще не все. Ночью пропал один из моих кузенов. Всеслав думает, что это их проделки. Надеюсь, ничего плохо с кузеном не произойдет, в противном случае недовольных придется наказать — а это хлопотно.
Сибилл произносил слова, но его глаза блуждали по городскому пейзажу.
— Город, кажется, не пострадал, — заключил он.
Сибилл верно заметил, что город не пострадал, однако он не упомянул о Башне. Ночью ее не было, а теперь она поднималась над старыми дубами и крышами домов, уродливая и кособокая.
Мы возвратились обратно в камеру и закончили обед без особого удовольствия. Я не слушала его, думая о своем, и отвечала невпопад, а Сибилл явно торопился уйти.
В беспокойстве я мерила шагами камеру. Вернуться домой или остаться? Там Чорт и Кара испытывают на прочность мои родственные чувства. Здесь будет искать меня Сибилл.
И я выбрала камеру.
Ожидание. Длинные минуты. Нужно как-то скоротать время. Рецепт мне известен: я прилегла на топчан и закрыла глаза.
Причудливые, мрачные образы караулили этот миг и тотчас вцепились в меня, потянули за собой в липкий бредовый кошмар, пока неожиданный, неузнанный звук не разбил наваждение. Я открыла глаза. Звук повторился. Кто-то пробирался по коридору мимо камер, двигаясь очень странно — точно хромал на обе ноги. На каменной лестнице едва горела масляная лампа. И вдруг этот тусклый свет заслонило что-то, и уродливая, огромная тень расползлась по стене. Я смотрела, как ЭТОТ скрылся за поворотом лестницы, к счастью, не заметив меня. Теперь понятно, с чем мы столкнулись — живые мертвецы. Подвалы Ратуши соединялись с подземными лабиринтами острова, а я-то знала, что в темных переходах и нижних тоннелях можно встретить кого угодно, даже умершего лет пятнадцать назад дедушку.
Отчего-то вспомнился Сибилл... Как он там?
Опять чьи-то ноги затопали по лестнице. Я вздохнула. Меня просто вынуждают действовать!
— Ты уверена, что это здесь? — голос мальчишки. — Жуткое местечко!
— Уверена, уверена, — ответила девушка.
Я спрятала волшебную палочку. Ну, конечно, кто же еще, кроме Победы, Героя и Льва!
— Что вы здесь делаете?!
— Пришли вызволять тебя из темницы, — ответил Герой. Он любил красиво выражаться, чтобы не стыдно повторить перед слушателями.
— Вот нечаянное счастье!
— Отойди, Мариша, в угол, — сказал Лев. — Победа сейчас взорвет замок.
— Как вам не стыдно портить городское имущество! Совет 'спасибо' не скажет!
— Ты что? Не хочешь, чтобы тебя спасали? — уточнил на всякий случай осторожный Лев.
— Отчего же.... Пожалуйста, спасайте на здоровье, если хочется.
— Тогда причем тут Совет?
— Когда меня спросят, кто сломал дверь — обязательно расскажу.