Наедине с Александром я чувствовала себя не в своей тарелке, а теперь, зная, что он оборотень, тарелка казалась весьма глубокой и наполненная ледяной жидкостью.
— Расслабься.
Вздрагиваю и роняю ложку, которая с грохотом ударяется об пол и падает прямо к ногам Александра. Он поднимает ее, закидывает в раковину и медленно подходит ко мне. Руки словно намеренно держит в карманах, но легче мне от этого не становится.
Чувствую себя странно. Будто в клетке. А может, я себя просто накручиваю? Ведь этот оборотень в домашней обстановке выглядит не так устрашающе. И в обычном спортивном костюме он мало был похож на бизнесмена. Скорее на фитнес-тренера. Такого очень сексуального и крутого фитнес-тренера.
— Я говорю, что нет повода для беспокойства. Может налить тебе немного виски для расслабления?
— Нет, спасибо. Так с чего мне начать? — адресовано самой себе. На большом кухонном острове лежало много продуктов. Я вообще не понимаю, зачем ему такая большая кухня. Впрочем, рано или поздно у него появится своя семья.
— У тебя есть шесть часов. Ты ведь справишься?
— Конечно, — за те деньги, что он просунул мне в конверте, я справлюсь и за три часа. — А не маловато ли еды? Макароны, пирог… странно все это.
— Считаешь, надо заказать лобстера, креветок и черную икру? — с усмешкой в голосе спрашивает он и, сорвав несколько черри с ветки прямо не мытые погружает в рот. Рискованный, однако, мужчина.
— Я именно такое и предполагала.
— Обойдется, — Алекс улыбается, что кажется неожиданным и необычным для меня. — Остальное Семен привезет. Всякие закуски, колбасы и сыры.
— И вино, — зачем-то добавляю я, заглядывая в пакеты.
— Итальянец с собой возьмет. Итальянское, естественно, — встав позади меня, впечатывает в столешницу, и хотя не касается, но тело обдает жаром от близости. Я боюсь повернуться. Не задаваясь вопросами, зачем он так встал, понимаю, что намеренно пытается смутить меня, гадкий оборотень.
— Александр…
— М?
— А не слишком ли вы близко ко мне стоите?
Рука касается моих волос и убирает их, оголяя шею. Я напрягаюсь как дикобраз. Жаль, иголок нет. А когда его дыхание ощущаю на своей коже, ноги вдруг отказывают мне в поддержке.
— А разве мы не договаривались в приватной обстановке на ты? Мне нравится твой парфюм, Катя. Что это?
— Детское мыло!
— Мыло, значит, — Александр отстраняется. — Давай наденем на тебя фартук. Позволишь?
9 Катя
Меня малость потряхивает. Хотя нет, не малость, и не потряхивает, а колбасит! Я оборачиваюсь, мужчина держит черный фартук и протягивает мне, но, когда я попыталась его забрать он не дал.
— Я помогу, — говорит немного строго и закидывает мне на шею бретельки. — А теперь повернись.
Кажется, ему это доставляет удовольствие! Нет, не фартук на меня надевать, а вгонять в краску.
— Мне еще тридцать восемь, не такой уж я и старый, чтобы ты мне тыкала пока мы наедине.
— Хм.
— Что?
Его пальцы скользнули по моей талии, чувствую, как он аккуратно и медленно завязывает пояс у меня за спиной.
— Спасибо.
— Что значит твое хм?
— Совершенно ничего, — вот и думайте теперь. — Вы мой босс, не могу я на «ты». Вот когда услышу, как Семён и Лидия к вам так обращаются, тогда я подумаю.
— Ты принимаешь приглашение работать на меня?
— Только сегодня.
— Тогда маловероятно ты от них такое услышишь. В моем доме мои правила. Придерживайся их. Обращайся ко мне неформально, раз ты не хочешь работать на меня и дальше. С чего начнешь?
— А вы на подхвате? — и снова этот строгий взгляд, словно он ударился об гладильную доску. — Вам придется с этим смириться, — промолчав, босс уже надевает на себя другой фартук. И даже в нем он выглядит чертовски вкусно. Черт, да это все потому что я ничего не ела. — Пойди-те, что ли, поработайте над своими делами.
— Я освободил день. Ну, так что? Мясо в мясорубку закину и сделаю фарш тогда.
— Нет, какой фарш, стойте! Сперва этот восхитительный кусок надо промыть, уложить в подсоленную воду и варить часа два, не меньше. Это же говядина? Да, по аромату говядина. Мне нужна большая кастрюля.
Оборотень ставит её мгновенно на стол. Я промываю мясо и бережно его укладываю на дно, подсаливаю, наливаю чистой воды. Алекс включает плиту и сам ставит кастрюлю.
Места на кухне много, но мне все равно тесно. Еще и душно. Похоже, он не доверяет мне, поэтому контролирует. Ну да, действительно, мало ли чем я захочу их накормить со своей непредвзятостью к оборотням. Кстати ...
— Ваш бизнес-партнер оборотень?
— Формально он еще не бизнес-партнер. Все зависит от сегодняшнего ужина. И он не оборотень.
— Вы уверены, что мне надо приготовить только макароны и вишневый пирог? А вишня, кстати, есть?
— Еще и без косточек.
— Можно порыться в холодильнике и морозильнике?
— Конечно.
Ага, что у нас тут? Слава богу, слоеное тесто! Ненавижу его делать, а раз оно есть замороженное, можно даже слоеный пирог с фаршем забабахать. Его все равно будет много.
— Как насчет слоеного пирога с мясом?
— Отлично, Катя. Думаю, мне понравится. Что делаем дальше?
— Ничего, — снимаю фартук, заведомо убрав вишню из морозилки в холодильник. Пусть размораживается. — Нет никакого смысла сейчас что-то готовить, если итальянец придет через шесть часов. Мясо вариться будет два часа, полчасика остынет. За два часа до приезда сделаю пирог, чуть позже макароны. Они готовятся недолго. Подавать их лучше сразу горячими, а не разогретыми. Пармезан есть? Ага, вижу. А вы всегда своих бизнес и не бизнес-партнеров приглашаете домой на ужин?
— Как правило, это меня приглашают в ресторан.
— Так почему же вы не любите рестораны, мистер Грэх? Я думала, такой мужчина, как вы любит выделяться в обществе выгуливая свой костюм.
— Моим костюмам хватает выгула в офисе и на встречах каких-нибудь мероприятий. По правде говоря, я не очень люблю скопление людей.
— Как же вы сколотили столько денег, если не любите быть в центре внимания?
— В тишине и спокойствие сколотил.
— Так вот, значит, в чем заключается секрет успеха. Дом покажете? — ну это что-то из разряда наглости. А что еще делать два часа? Не сидеть же напротив кастрюли. Быстрее мясо все равно не сварится.
— Так чем же ваша компания занимается? И чем я так заслужила быть вашим переводчиком?
— Мне нужна личная помощница без загонов.
— Увы, я полна загонов. Странно, что вы не заметили.
— Мне нравится твоя смелость. Обычно люди передо мной лебезят, женщины естественно заигрывают и флиртуют, — а я одна шарахаюсь, и это пробуждает видимо интерес, почему.
Смотрю на серую дверь, но Алекс не спешит открывать. Напирает на меня, приходится прислониться к ней спиной. Он упирается руками в дверь по обе стороны от моей головы и наклоняется настолько близко, что это не позволительно. Но он-то со своей самоуверенностью может позволить себе что угодно, даже меня. Даже если я буду не согласна. А я не согласна? Почему я задумалась? Конечно же, я не согласна.
— Хочешь, покажу свою спальню? Она прям за твоей спиной, — шепот пронзается острыми иглами. Заманчивое предложение… спальня оборотня. Только мне не стоит молча стоять и раздумывать. Нужно оттолкнуть его, но руки не двигаются, а взмахом ресниц навряд ли это возможно.
— Наверное, там большая кровать.
Кто о чем, а Катя все о спальне. Не выспалась? Нет, мысли совсем мне мои. Какого это — быть его женщиной? В его объятьях, сильных руках, под горячими поцелуями, ласками? Какого это — быть любимой для оборотня и возможно ли это вообще?
— И очень удобная, — шепчет искушающее, а я опьяненная и зачарованная уже была готова кивнуть, если бы не Семен, поднявшийся на второй этаж.