— Правильно, Мухаммед Арипович, — ответил скороговоркой председательствующий и тоже улыбнулся.
В зале одобрительно засмеялись.
— Ну, а что касается уважаемых аксакалов долины Кокдарья, то поручите мне поговорить с ними от вашего имени.
И спокойной походкой, слегка сутулясь, пошел на свое место.
В зале никого не удивило намерение Арипова поехать по бездорожью в горы к аксакалам кишлаков. Для него это было характерно. Почти все в области знали, как первый секретарь обкома однажды ночью приехал в общежитие к студентам педагогического института и начал считать лампочки в коридоре, проверил, как работают санузлы, имеются ли кипятильники, как закрываются двери, тепло ли в помещении. На другой день состоялось бюро областного комитета партии. В институт сразу же повезли стекло, матрацы, кипятильники, чайники, газовые и электрические плитки… Студенты долго помнили его визит: все огрехи были исправлены, как по щучьему велению. А еще первый секретарь обкома партии как-то зашел в детский сад. И от этого посещения выиграли все детские сады области. Осенью прошлого года Арипов лично решил поговорить с трактористами и механизаторами области. И не просто поговорить, а и осмотреть технику. Так и сделал. Дал команду собрать все трактора района в определенных местах. На это мероприятие ушло около десяти дней. Устал секретарь, вымотался, но остался доволен. А перед хлопкоуборочной поговорил почти со всеми механизаторами. И люди тепло вспоминали встречи с первым секретарем обкома партии. Правда, кое-кому из механизаторов пришлось и посмущаться. Ведь Арипов в течение почти десяти лет директорствовал в МТС. Хорошую он там прошел школу общения с людьми, да и технику познал, что называется, до самых мелочей. А может эта любовь к технике и к людям, что управляют ею, осталась у него с тех самых военных лет, когда он на своей тридцатьчетверке, будучи командиром танка, исколесил многие дороги войны. В общем, как бы там ни было, Арипов был неугомонным и вездесущим человеком.
Экспедиция Баскакова
В райцентре задерживаться не стали. Сразу же после пленума отправились в путь. Баскакова посадил с собой в потрепанный уазик директор Кокдарьинского совхоза Майлиев, грузный и угрюмый с виду человек. «Да и где ему быть веселым?» — поймал себя на мысли Виктор Михайлович, когда впервые увидел этого человека. У него тысяча забот. Совхоз дает зерно, табак, каракульские смушки, мясо, шерсть, молоко, фрукты, овощи и многое другое. Если весной побольше забьют ягнят на каракульскую смушку, то на приплод меньше останется. На приплод больше оставишь, план по каракулю не выполнишь. Вот и крутится директор между этими заданиями. Иногда находит золотую середину, а иногда — нет.
Вообще, по мнению Баскакова, в сельском хозяйстве много странностей. Или он чего-то недопонимает? Не специалист. Но ведь есть такой инструмент, как логика, а она не всегда здесь в почете. Вот сейчас, к примеру, в районе идет косовица хлебов. В долине они созрели. И хозяйства сдают зерно. А в Кокдарье, на горных массивах, хлеба стоят недозрелые, зерно только наливается, но директора совхоза в районе, да и в области, буквально за душу берут. Почему не сдаешь зерно? Почему из графика выбиваешься? Вон другие уже заканчивают… Виктор Михайлович помнит, как однажды на совещании на подобный вопрос Майлиев ответил: «А вам что нужно — зерно или график?»
Вместе с Баскаковым и директором совхоза в тряском уазике подпрыгивал, как колобок, Хусаинов, тот самый агроном совхоза, который выступал сегодня на пленуме. Еще когда он был председателем рабочкома совхоза, его на конференции избрали членом пленума райкома партии. С председателей рабочкома его сняли прошлой осенью, а вот в членах райкома он пока еще остался. Баскаков слышал, что Хусаинов не удержался в профсоюзных лидерах по той причине, что содрал с учителя Достоева десять тысяч рублей калыма за свою младшую дочку Кизбиби…
В долине стояло знойное лето. Хлопковые поля становились тучно-зелеными, а это значит, наливается курак — хлопковая коробочка, виноград набирает сахар. Но здесь, в предгорье, все было словно в заторможенном состоянии — еще цвел гранат и вишня была зеленой.
Виктор Михайлович то и дело выглядывал из машины — водитель снял одну дверцу — и любовался пейзажем.
Места неповторимые. Остроконечные вершины отрогов гор, по холмам и долинам разбросаны густые заросли барбариса и боярышника.
То тут, то там, как стражи-исполины, высятся огромные вековые орешины.