Отправил туда Молнию. Бронированную тушу слегка развернуло, и она зачадила. Однако сдаваться никто не спешил.
Из-за дыма я не сразу заметил троицу магов, бегущих ко мне по обочине. Она грамотно прикрывали друг друга, когда кто-то из них останавливался и посылал в мою сторону заклинание.
Я принял на Щиты порядка пяти атак, машинально отметив, что моя защита просела совсем незначительно.
Однако, этот балаган пора было заканчивать. Дождавшись, когда маги выйдут из-за броневика и встанут довольно кучно, я зарядил по ним облегчённую версию Кометы. Следом за ней и от девушек что-то прилетело.
Когда пыль и дым рассеялись, ни броневиков, ни магов на дороге не наблюдалось. Зато открылся неплохой вид на два с лишним десятка армейских грузовиков. Если приглядеться, что можно было заметить, что часть из них буксировала артиллерийские орудия.
— Приказываю прекратить сопротивление! — вспомнил я, что немцы язык команд воспринимают намного лучше, чем обычный, — Считаю до трёх. Айн, цвай, драй.
Где-то в колонне сухо треснул пистолетный выстрел.
— Похоже, офицеры порядок наводят, — подумал я, и без лишних затей запустил над колонной, одно за другим, два оглушающих заклинания.
От, чёрт! Про Сбрую-то я забыл. Поправку на снижение по Силе не внёс…
Хренакнуло так, что я сам чуть в штаны не наложил.
В один момент пропали все звуки мира, кроме звона в ушах.
Ковыряя в ухе пальцем, я успел заметить, как в одном из грузовиков открылась дверь и оттуда выпал водитель. Полежав немного, он встал на четвереньки, но стоило ему тряхнуть головой, как его начало обильно тошнить.
— Озеров, будь добр, дай пару красных ракет в воздух, — проговорил я в рацию, — Тут где-то неподалёку пара автобусов с тайной полицией стоят. Пусть подъезжают и собирают клиентов.
Ответ пилота, я, понятное дело, не услышал, но ракеты в воздух ушли.
Автобусы подкатили быстро. Гораздо раньше, чем у меня прекратился звон в ушах.
Отметив, что работа у полиции пошла успешно, я развернулся и побрёл в сторону дирижабля. Как-то разом всё навалилось. Суета предшествующих дней, нервотрёпка и беготня в Сбруе.
Сбрую сбросил прямо на пол, сполоснул лицо, провёл мокрой пятернёй по волосам.
Вроде, отпустило. Я накинул на плечи лётную куртку и уже вполне себе бодро пошёл к князю.
— Что там грохотало? Я от неожиданности чуть было рыбу не упустил, — ворчливо поинтересовался Фридрих, — Подходите, князь. Полюбуйтесь, какого красавца мы с вами поймали. Это Фредерик. Моя гордость. Он уже сорок один килограмм четыреста тридцать грамм. Сейчас мы сфотографируемся с ним и отпустим его обратно.
Карп лениво лежал на надувном матрасе, изредка хлопая огромными жабрами, а двое слуг по очереди поливали его водой из леек.
Казалось, ни взрывы, ни стрельба нисколько не отвлекли никого из этой компании от их, без сомнения, важного занятия.
— А ведь некоторые люди всю жизнь так живут, — подумал я, глядя на рыбу, равнодушно взирающую выпуклыми глазами на окружающий мир.
Глава 23
Раньше мне казалось, что японское «в будущем» означает «скоро» или «со временем», но это не так. Это «в будущем» относится не ко времени, а к иному плану бытия. Оно означает «в другой жизни, в другое время».
Когда старик Гогенцоллерн дал мне мягко понять, что в Германии я уже не нужен, признаюсь, я выдохнул.
Последнюю неделю я тут груши околачивал, время от времени развлекая себя заказами на оборудование. Было желание в Вену сгонять, узнать, чем дышит их Академия архимагов, но старый хрыч и этот вопрос решил так, что даже не пришлось выезжать из замка. Устроил мне обстоятельную беседу с парой недавних выпускников.
Пришло понимание, что немцы меня попросту боятся. Оно и понятно, отчуди я что-нибудь этакое, и как им тогда поступать?
А там и из Японии пошли тревожные сигналы.
Хозяйство — оно и есть хозяйство. Исправно функционирует только под хозяйским присмотром.
Люди, какими бы ты их в контрактах условиями не обложил, крайне склонны приписывать выданные им преференции в счёт своих собственных заслуг. В результате появляются этакие местечковые корольки, убедившие сами себя, что тут без них даже трава расти не будет.
Вот и у меня в Японии у некоторых личностей корона на голове выросла.
Зря они так. За каждым из них с трёх, а то и с четырёх сторон присматривают, и все эти сведения стекаются в мой японский отдел секретариата.