Но как обойтись без потерь, когда на тебя прёт такая масса войск противника, что их надо перемалывать тысячами в день?
А затем, добавив толику цинизма, стоит заметить — а кто потом должен будет зачистить основную часть уже почти что моих южных островов от исламистов?
Не готов сказать, что план у меня фактически безупречный, но он вполне может сработать.
Враг моего врага — практически мой друг.
— Идут, — оторвал меня Озеров от размышлений.
Врубив очки на полную, я при их максимальном увеличение начал смотреть, кого же к нам принесло.
— Не, ну это же не серьёзно! — поторопился я обозначить свою точку зрения, и лишь минут пять спустя понял, что ошибаюсь.
— Ого, у них во главе колонны Одарённые идут! И их там немало, — отметил я всполохи магии, когда колонна меланезийцев вышла из поселения и пошла дальше по дороге.
Маги у них так себе. По нашим, имперским меркам, так и вовсе никакие. От силы пятый — шестой уровень. Но их много. Только в авангарде людской змеи, вывалившейся из посёлка, я насчитал десятка четыре довольно ярких точек, отмеченных, как источники магии. Остальные были меньше, но и их хватало с избытком. Впрочем, тут ещё расстояние роль играет. Может магов только в первом отряде и под сотню наберётся, но если они устроились в хвосте колонны, то я их попросту пока не могу определить.
Для меня все они не проблема.
Низкоуровневые заклинания и Щиты всегда идут с солидным штрафом против их собратьев, которые их на порядок выше. Не спрашивайте, отчего так. Этой теме был посвящён не один цикл лекций. И там, для особо любопытных, даже коэффициенты были выведены, как и насколько успешно Щиты низкоуровневых магов могут противостоять простейшим заклинаниям их коллег более высоких уровней.
Хорошо, что я их не запомнил. Вот надо ли мне знать, сколько Щит мага-пятёрки может простоять против его соперника, Огневика-шестёрки?
В моём случае их защита — это примерно та же история, как костюм химзащиты при ядерном взрыве.
То есть — от моих заклинаний ничто их не спасёт.
Магия высоких рангов подавляет и проходит защиту своих меньших собратьев просто замечательно! От слова — она её не замечает.
Вооружение у воинов так себе. Винтовки старого французского образца примерно у одной трети, все остальные вооружены очень длинными копьями, луками и тесаками.
И ещё — все они практически голые! Некоторые вымазали себя белой глиной, видимо защищаясь от солнца, но меня другое умилило — бананы! Почти все копейщики были, пардон, без штанов. Зато на их член было надето что-то очень похожее на шкурку от банана. И лишь когда они подошли поближе и я смог приглядеться, то выяснилось, что это какие-то чехольчики из кожи, потому что бананов такой длины не бывает.
Ну, а мы затаились и ждём. Мне нужно, чтобы голова колонны прошла почти три километра и втянулась в ущелье, а пока они дефилируют по противоположному берегу реки. Бурный горный поток, за долгие годы своего существования, промыл пусть и неширокую, но долину среди гор.
Ждать пришлось долго, так как тащились папуасы никуда не спеша. Впрочем, их скорость передвижения во многом определялась воловьими упряжками, а эти животные, да ещё тянущие за собой допотопную пушку на деревянных колёсах, особой скоростью не отличаются.
Спустя какое-то время я заметил, что в нашу сторону начали поглядывать. Похоже, их маги всё-таки учуяли меня и сейчас пытаются разглядеть. Шикнув на Озерова, я спустился на пару метров вниз, создавая между нами изрядный барьер из гранита и базальта, который должен меня прикрыть от излишне любопытных папуасов.
Заодно засёк время. До ущелья им остался примерно километр, так что пятнадцать минут будут в самый раз.
Наверное никогда в жизни я так часто не смотрел на часы.
Отчего-то в голову пришла мысль, что заподозрив неладное, дикари могли направить группу разведчиков в нашу сторону и те, переплыв реку, сейчас карабкаются на скалы. Последние пять минут дались мне вовсе тяжело. Я постоянно ждал, что над вершиной скалы вот-вот покажется темно-коричневая морда папуаса, в обрамлении кучи перьев, воткнутых в причёску.
Но я проявил выдержку и полез на вершину скалы лишь на исходе пятнадцатой минуты.
Первым делом оглядел наш склон, высунув голову за камни. Тихо. Зато колонна как раз начинает втягиваться в ущелье.
Не удивлюсь, если папуасов отпугнула холодная вода бурной горной реки.
Впрочем, это сейчас не главное. Скоро здесь станет ещё холодней.