В тот же день к ней домой явилась староста группы Маша. Она, как и Илона, училась очень хорошо, но была бойкая, уверенная в себе и, можно сказать, крутая девушка. Это она подарила Илоне футболку с надписью и предупредила, что на девственность Илоны поставлены ставки. Сказала это при бабушке, чтобы та прочитала внучке лекцию. И бабуля прочитала. Теперь даже самый красивый из всех красавцев, самый богатый из всех богатеев, не получит её сердце просто так. Она ждёт истинную любовь, а не всяких там азартных игроков и паркурщиков.
Ключи действительно нашлись у кровати. Подняв их, Илона открыла форточку и швырнула брелок на балкон. Парень резко поймал его, немного смутив девушку своей мгновенной реакцией. Поднял на соседку неистово-пристальный взгляд. Илона, гордо задрав голову, закрыла занавески, и только после этого осознала, что разговаривала с парнем, стоя в нижнем белье.
Раздался звонок в дверь.
— Полиция?! — с издёвкой спросил сосед за закрытой шторой.
Хозяйка квартиры, неожиданно почувствовала взгляд парня сквозь занавеску. Это немного пугало. Илона отвернулась и побежала открывать, по дороге прихватив своё летнее лёгкое платьице, розовое, в мелкий сиреневый цветочек.
За дверью стоял Игорь Максимович. Художник и поэт. Он жил в мастерской, что располагалась на мансардном этаже здания и выделялась союзом художников для своих членов. Низкорослый, сухонький старичок вручил девушке розовую розу и произнёс:
— В глазах твоих растаял лёд, тебя, наверно, кто-то ждёт.
Игорь Максимович поклонился девушке и, подтащив за поводок свою старую таксу, направился к лестнице, где столкнулся с тремя крепкими парнями.
Увидев юную девицу, молодчики присвистнули, Илона решила, от греха подальше, спрятаться в квартире. За незнакомцами она проследила в глазок, они подошли к двери соседа.
Девушка взяла в шкафу хрустальную вазу. Одна уже была разбита об голову наглеца. Набрала воды из-под крана и вернулась в спальню, поставив вазу на тумбочку.
Она включила свет, чтобы было не так страшно и, прижимая к груди нежный цветок, сделала лицо влюблённо-романтичным, с томным взглядом. Подошла к окну и резко открыла занавеску.
Сквозь густую листву высоких яблонь пробивался жёлтый свет уличного фонаря, зловеще освещая высокую стройную фигуру парня, и как-то жутко отражался в его глазах. Страшно до леденящего ужаса, и было бы совсем плохо до обморочного состояния, если бы парень вдруг не поменялся в лице. Стал растерянным, а потом обозлился, увидев в её руках розу.
Для чего Илона решила с ним поиграть, и почему он принял эту игру, непонятно, но девушка демонстративно понюхала бутон, прикрыв от удовольствия большие, серые глаза. Порхала на носочках, отошла ставить цветок в вазу. Всем телом чувствовала, как парень следит за ней.
— К тебе там гости пришли, — наигранно повела бровью девушка.
— Это они тебе подарили? — влетело в форточку.
— Нет, это мой поклонник.
Он неожиданно кувырнулся спиной назад с перил балкона, сделал сальто. Илона с визгом в панике бросилась его ловить, дрожащими руками открывая шпингалеты. Парень приземлился где-то в кустах у первого этажа.
— К тебе гости пришли! — она не понимала, почему злится.
— Я никого не жду, — донеслось снизу.
Было грустно и почему-то в этот вечер, как никогда, чувствовалось горькое одиночество. Обливание холодной водой тоску не прогнало.
Завалившись на свою кровать с телефоном, Илона уставилась на приоткрытую дверь балкона. Она ничего не ждала, но уже и не боялась. Экран телефона в её руках засветился, и появилось фото давней знакомой. Круглое счастливое личико с румянцем, искрящиеся весельем глазки.
Аните только стукнуло восемнадцать, а Илоне уже будет девятнадцать в этом году, разница в возрасте минимальная, поэтому они всегда гуляли вместе, когда Илона приезжала в Лесной посёлок. Бабушки их были дружны, а теперь и повода нет, чтобы поехать в то место, где под Новый Год она видела самого настоящего оборотня. Точнее, их было четверо, но один из них поразил её больше всех. Нет, это не была галлюцинация или сон, это была самая настоящая тайна, её Илона никому не раскрывала.
— Анита! — радостно выкрикнула Илона, вдыхая аромат розы, что витал в спальне. — Вот уж не ожидала! Как твои дела?
— Я поступила! На кондитера, и место в общаге уже дали. Прикинь? Как ты, как бабуля?
— Бабушка умерла два месяца назад, — замогильным голосом ответила Илона, — прости, я вас не предупредила, как в прострации всё время.