– Это было очень вкусно, – отметил Хоган. – Спасибо.
Когда девушка взглянула на Хогана, на ее лице читалось удивление от его признания.
– Конечно же это было вкусно. Моя работа – готовить вкусно. – А затем она добавила: – Всегда пожалуйста.
Когда Хлоя вновь попыталась улизнуть, он ее остановил:
– Как я понимаю, крок-месье – это обычный бутерброд с ветчиной и сыром, но как же называется гарнир?
Когда девушка обернулась и посмотрела на Хогана, в этот раз ее лицо не выражало абсолютно ничего. Она лишь пристально на него посмотрела и затем сказала:
– Пом фри[1]. Картофель называется пом фри.
– А зеленое нечто на тарелке? Что это было?
– Салат де чу[2].
– Необычно, – произнес Хоган. – Но разве это не обычный сэндвич с ветчиной и сыром, картофель фри и капустный салат?
– Для тебя? Возможно. Ну а теперь, если ты позволишь, я принесу десерт…
– Десерт может и подождать, – перебил ее он. – Присядь. Нам нужно поговорить.
На этот раз девушка больше не пыталась улизнуть, но и садиться рядом с ним она не спешила. Она просто уставилась на него поверх своих очков, прежде чем, наконец, в очередной раз их поправить. Хоган заметил ее привычку, и, возможно, теперь, оплачивая ее услуги, Хлоя сможет позволить себе купить новые очки, которые не будут слетать с ее носа. Или же, например, купит восемьсот пар, которые ей подойдут, ведь платил он ей немало.
Хоган попытался настроиться на позитивный лад.
– Давай же, присядь. Пожалуйста, – добавил он.
– Что-то не так с твоим ужином? – поинтересовалась Хлоя.
Хоган покачал головой:
– Твой сэндвич с ветчиной и сыром был просто восхитительным.
Хоган думал, что девушка оскорбится на то, что он уже не раз назвал ее стряпню чем-то обычным, что вполне можно было приобрести в супермаркете. Но вместо этого она ответила:
– Я не хотела сильно шокировать тебя необычными блюдами. Завтра я приготовлю тебе пот-о-фе.
– Что означает…
– Для тебя? Тушеная говядина.
– Ты не особо думаешь о моих предпочтениях, ведь так?
– Которых, как я заметила, нет, мистер Демпси.
– Хоган, – вновь поправил ее он.
Она продолжала, словно не услышала его реплику:
– Я просто провела определенное расследование, прежде чем приступить к работе, чтобы лучше понять своего нового работодателя. Это помогло мне составить меню, которое бы пришлось по вкусу. Было бы крайне удобно, если бы кое-кто все же заполнил мой опросник как полагается, чтобы я хоть как-то могла опираться на данную мне информацию.
– Разве не я должен был заниматься поиском информации по моему новому сотруднику, прежде чем нанимать ее? – уточнил Хоган.
– Ты искал информацию обо мне? – не осталась в долгу Хлоя.
«Вероятно, стоило бы», – задумался мужчина. Но рекомендации Гаса Фивера было ему достаточно. Ну, или тот факт, что с помощью Хлои он смог бы заполучить Аннабель, прельщал его еще сильнее.
– Э-э-э… – красноречиво заметил он.
Девушка тяжело вздохнула, подошла к столу и села на стул.
– Я знаю, что ты рос в одном из районов Астории среди рабочего класса, – начала Хлоя, – и что свалившееся на тебя богатство тебе в новинку. Я знаю, что ты никогда не путешествовал дальше, чем штат Массачусетс, что находится чуть севернее, чтобы навестить своих родственников, и Оушен-Сити, где ты вместе со своими родителями проводил каждое лето в небольшом мотеле «Корал-Сэндс». Я в курсе, что в старшей школе ты преуспел в хоккее и футболе и что тебе не удалось получить школьную стипендию, так что в колледже ты не учился. Твоя любимая еда, – тут девушка скорчила гримасу, – мясной рулет и твой любимый алкогольный напиток – домашнее пиво. Кто бы мог подумать?! – съязвила она. – Учти, что мясной рулет я тебе готовить не собираюсь.
Еще как будет! Мясной рулет – шикарен. И единственное, что произнес Хоган:
– Откуда ты все это знаешь? Я понимаю, некоторую информацию можно найти в Интернете, но что же касается моих родственников и мотеля «Корал-Сэндс»…
– Я не доверяю Интернету.
– Тогда как же?
– Аннабель рассказала мне обо всем. Я не спрашивала, – поспешно начала оправдываться Хлоя, – но, когда она узнала, кто меня нанял, и когда она поняла, что не сможет платить мне больше, чем предложил мне ты, она начала… переживать.
Хоган усмехнулся. Он вспомнил, как Аннабель возмущалась.
– И она решила, что если поведает тебе о том, какой я козел, то сможет отговорить тебя согласиться на мое предложение? Ведь так? – спросил он.
– Козел? – Хлоя была несколько озадачена.