– Если вы про Федеративную Республику, так она процветает.
– А славяне? У славян есть свое государство? – поинтересовался Аристид-Дарислав.
– Государство? – усмехнулся абориген. – А дюжину не хотите? Двадцать процентов планеты, если не больше. Самое большое государство на Земле – славянское, Россия. А еще есть Польша, Словакия, Болгария, Македония…
– Как это?! – воскликнул Филипп. – Македония – славянское государство?!
– Строго говоря, есть две Македонии, – поморщился Андреас. – Одна – греческая провинция, – другая – маленькая славянская республика. У нас даже небольшой конфликт вышел по этому поводу…
– Провинция… славянская республика… – Вице-Космократор был само воплощение печали.
– А Израиль? – спросил Павсаний. – Что с Израилем?
– А что с ним может быть? – пожал плечами Андреас. – Воюет, как всегда.
– С греками? – уточнил тагматарх.
– Почему с греками? – удивился абориген. – С арабами, конечно.
– С арабами?! – удивился Павсаний. – А что с ними воевать?! Это же варвары, живут в своей никому не нужной пустыне, погонщики верблюдов…
– Если вы солдат, вам в Израиле будут рады, – заметил Андреас.
– Наш дорогой Павсаний уже провел первую успешную операцию в этом мире, – ухмыльнулся Аттилий. – Мне интересно другое, в какой из местных держав будукт рады капитану звездолета?
– Звездного корабля? – переспросил Андреас. – О чем вы? Мы едва высадились на Луну.
– ???
– Полет на Марс планируется только через десять или двадцать лет.
– ???!!! Куда мы попали?! – ошеломленный Аттилий переглянулся со своими спутниками. – Темные века, варвары и средневековое невежество…
– Кто-то из древних греков сказал, что хорошо там, где нас нет, – пробормотал Филипп.
– Это финикиец был, – возразила Гафни.
– А знаете что?! – воскликнул Андреас. – Раз уж кроме греческого языка вы других не знаете, приглашаю вас в гости! В Грецию! А уже там решите, куда отправиться и чем заняться!
– А это будет удобно? – смущенно спросила Вальке.
– Конечно! – отвечал воодушевленный абориген. – У меня собственный дом, на Лесбосе, на берегу моря…
– Я бы предпочел Лисимахию, – вздохнул Филипп.
– А где это?
– Бывший Византий. Вы должны знать этот город…
– Конечно! Только теперь он находится в Турции, – нахмурился абориген, – и называется Стамбулом!
– Турция?! А это еще что такое?!
– Хорошо там, где нас нет, – пробормотал Аттилий.
Куда его занесло? Проклятая война… Из плена в плен, и так вплоть до этой варварской Земли. Нужно было посильнее напрячь фантазию. Жалкие остатки Рима, странные, непонятные государства с позабытыми латинскими корнями. Италия, Испания, Франция… Франция?! Что такое Франция? Возможно, его спутникам повезло больше. Не пунийцам, от их мира и вовсе ничего не осталось. Развалины для туристов. Возможно, греки, Дарислав и Павсаний смогут найти себя в этом мире. Похоже, и Вальке счастлива. И ханьский адмирал Фуджин Тао. А что будет с ним?
– Будет страшно, – прошептал Аттилий.
– Четвертый? Это Андреас. У меня большая посылка для вас. Двенадцать человек. Ничего подобного. Богатый улов. Их нужно срочно переправить на родину. Подробности объясню при встрече.
= ЭПИЛОГ =
– Цезарь! Цезарь! Как мы рады видеть тебя, Цезарь!
Гай Юлий Цезарь, император Римской Республики, консул без коллеги, пожизненный диктатор, Отец Отечества, Великий Понтифик, поднимался по ступеням Священного Сената и вежливо приветствовал всех встречных и поперечных.
– Цезарь! Цезарь! Это наш Цезарь! Как он велик! Как он прекрасен!
Цезарь смущенно улыбнулся.
– Цезарь, за что ты наказал моего брата?
Цезарь нахмурился. Опять этот несносный Тиллий Цимбр! Вечно он все должен испортить!
– Твой брат был преступник! И скажи спасибо, что я всего лишь сослал его, а не казнил!
Лицо Тиллия Цимбра исказилось от ярости.
– Тиран! Душегуб! Кровопийца! Палач свободы! Умри!
Трижды прогремел парабеллум.
Пораженный Цезарь схватился за грудь и упал, в то время как окружившие его сенаторы поливали диктатора огнем из баллистеров и скорпионов.
– Он еще жив! – воскликнул кто-то. – Это невозможно!
– На нем бронежилет! – отвечал другой голос.
Один из мятежных сенаторов приблизился к упавшему Цезарю и прицелился прямо в голову.