– Максимыч! Ты откуда?
– «Откуда-откуда?» Оттуда! От маршала Жукова и Штыменко!
– С Петраковым прикатил?
– С ним родимым! Век бы его не видать! Снова подставил, хорек! И кто его за язык постоянно тянет?
– С ним всегда так, то ничего, то вдруг – хрясь! – отозвался капитан Бакатин.
Усталый осунувшийся майор расстегнул бушлат и бросил портупею с кобурой на топчан. Подошел к гудящей буржуйке. Налил из помятого чайника в кружку ароматного чаю. С наслаждением отхлебнул.
– Знатный чаек! Кто заваривал?
– Саранцев!
– Один у нас спец!
– Благодарность ему объявляю!
– Что, в гостях не угощали? – ехидно спросил Розанов.
– Еще как угощали! Клизмой из кипящей соляры! Всех по очереди! В шеренгу выстроили! – отрезал Анохин. – И еще двойная порция на завтра осталась!
– Не густо, однако!
– Нам с Петраковым за глаза хватило!
– По тебе, Максимыч, не скажешь!
– Ну, ладно, успокоились! Шутки в сторону, мужики. – Майор пристально взглянул на офицеров. – Чего приуныли! Устали, наверное, баклуши-то бить? Ничего, мы это дело быстро исправим. Рад вам сообщить хорошую новость. Через сутки на пикник отправляемся.
– Что еще за пикник? – полюбопытствовал, приподымаясь на локте, Саранцев.
– Альпийские луга осваивать!
– Шатой, что ли?
– Итум-Кале, скорее всего! – предположил Травин.
– Да там погранцов до чертовой матери! Хоть жопой ешь!
– Так пусть ребята Томского и отдуваются! Нам и здесь дел хватает, – проворчал капитан Розанов.
– Какие тут дела? Делишки! Итак, мужики, слушай внимательно! Вопросы и предложения потом. Перед нами поставлена боевая задача. Послезавтра утром наша рота должна быть на марше. Ясненько, господа офицеры? Задача поставлена конкретная. Кровь из носу – оседлать перевал. Чтоб ни одна муха не пролетела! Чтоб ни одна сука не проползла! Поступили данные, что боевики могут прорваться в Веденский и Ножай-Юртовский районы. И далее, в Дагестан. Правда, вся эта шушера сейчас расползлась по норам и щелям. Но затишье, оно всегда обманчиво. Наша задача – перекрыть эту дорогу. Не дать им вырваться. Времени на сборы нет. Ясно?
– Яснее не бывает? – уныло протянул лейтенант Травин.
– Вопросов нет?
– Чем это вызвано? Ни с того, ни сего и вдруг – маршбросок!
– Максимыч! Честно сказать, не нравится мне все это, – пробурчал Розанов, щелкая зажигалкой.
– Нравится, не нравится, это девочкам на барбекю скажешь. За малейшую провинность драть буду всех как сидорову козу. Володя, давай карту! А вызвано, мужики, это тем, что два дня назад под Харсеноем из-за чьего-то долбо…бства погибли несколько разведгрупп спецназа ГРУ.
– Так вот почему все вдруг зашевелились?
Каретников достал из планшета и развернул на столе карту.
Утро. Густой туман. Вершин гор почти не видно. Рота десантников змейкой ползла по вьющейся дороге. В воздухе искрилась серебристыми иголочками и играла радугой легкая изморозь. Рота двигалась вдоль реки в полной выкладке. Под сапогами чавкала грязь. Бойцы молча брели под тяжестью снаряжения. Никто не шутил. Справа несла свои холодные темные воды река. Камни и кустарник у воды были обильно покрыты сказочным пушистым инеем.
– Красотища какая! – любуясь пейзажем, сказал в восхищении у майор Анохин.
– Влажность высокая, вот инеем все и прихватило, – отозвался Розанов.
От реки отряд свернул влево и начал подъем в покрытые лесом горы. Майор постоянно оглядывался назад, наблюдая, как движется растянувшаяся рота.
Подозвал лейтенанта Травина и отдал приказ, чтобы подтянул отставших.
Отряд поднимался по тропе вверх. Снег уже осел и покрылся ледяной коркой. То здесь, то там виднелись большие проталины. Оголилась земля с пожухлой травой. Тропа была уже кем-то протопана.
Сделали привал. Солдаты освободились от груза. Кто закурил, кто исчез в кустах по нужде, кто в изнеможении присел на снаряжение.
– Никогда бы не подумал, что буду ползать по горам, – проворчал Вася Панкратов, косая сажень в плечах, который нес на себе печку. – Сдохнуть можно!
– И как это туристы по горам мотаются?
– Да еще с рюкзаками!
– Как? Романтика!
– В гробу я видел такую романтику! – продолжал возмущаться Вася. – Чтоб я на гражданке в горы полез? Да меня туда калачом после Чечни не заманишь. На аркане не затащишь. Чтобы я на карачках из последних сил полз к вершине? Да с меня сегодня уже сто потов сошло! Не меньше!
– Могли бы на «крокодилах» забросить наверх, – отозвался понурый, всегда всем недовольный Игорь Прибылов.