— Чертовщина какая-то, — пробормотал, когда увидел движущееся тёмное пятно во тьме.
— Это ты верно подметил, Миша, — фыркнул мужчина, стоя возле меня. — Идём. Тебе надо согреться. Ночью лучше не ходить по кладбищу.
И, как мне показалось, я побежал вперёд этого дядьки, который был не менее жутким, чем это место.
Когда в этом лесу появилось кладбище? Мы с Чёртиком гуляли здесь каждые выходные, но я ещё никогда не натыкался на кладбище. Никогда…
Вдалеке я увидел маленький домик, который освещался тусклым фонариком. Подойдя к двери, повернулся и не увидел за спиной никого.
— Эй! — крикнул я в тишину, и мой голос дрогнул. — Это не смешно.
Открыв дверь, вошёл вовнутрь, и в нос ударил странный запах, который сменился на приторный и терпкий. Опять корица. Меня уже начинало тошнить от вони.
— Дом небольшой, но согреться хватит, — от внезапного голоса позади мне защекотало затылок. Я обернулся и увидел мужчину.
— Вы не заходите. Почему? — шагнул я назад.
— Разрешаешь? — расплылся он в улыбке, и не успел я кивнуть, как он переступил порог.
Я покрутил головой и заметил, что домик-то обустроенный. Маленькая лестница вела на второй этаж. И, обойдя весь дом, я увидел всё: от бритвы, до валяющихся носков в углу комнаты, кроме одной детали. В доме напрочь отсутствовали зеркала.
— Вы здесь один живёте? — спросил я после того, как с горем пополам отмыл руки от красной глины, которая засохла на моих руках, как кровь.
— Ага. Круглосуточная тишина, — мужчина стоял у окна и смотрел вдаль, словно разглядывая что-то.
И мне стало не по себе от его странного шипения, которое проскальзывало между слов. Даже в доме меня не переставало трясти. Холод стоял собачий. В этой халупе была лишь печка, которая трещала в зыбкой тишине.
А едкий запах не давал мне покоя. Не сразу понял, что фонит тухлятиной смешанной с корицей. Вонь доводила до головокружения.
— Я абсолютно забыл о манерах, — мужчина подошёл ко мне и остановился напротив. — Тебе надо согреться. А то ты бледный, как труп.
Сглотнув, впервые разглядел его. Треугольное лицо со впалыми щеками и острый подбородок вызывали некий ужас. Его внешность отталкивала. На его фоне моя худоба смотрелась просто смешной. На вид ему было около тридцати пяти, и он был выше меня на полголовы. Хотя мой рост был не маленьким — метр восемьдесят два. Для обитателя в таком домике в лесной глуши он выглядел слишком шикарно. Я бы в таком месте обул резиновые сапоги, а он в туфлях, которые, кстати, были чистыми, в отличие от моих кроссовок, на которых так же засохла красная глина. В темноте не видел, что копал. А теперь и понять не мог почему земля красного цвета…
— Чаю? — дёрнув уголками губ, медленно спросил мужчина.
— А как вас зовут?
Я наблюдал, как он поставил чайник на газовую плиту, на огонь.
— У меня много имён. Но ты зови меня Лиходей, — он натянуто улыбнулся и поднёс ладонь к чайнику, который моментально начал свистеть.
И только я хотел подойти к нему, как дверь с грохотом захлопнулась. Я подпрыгнул на месте, и кровь вскипела от страха.
— Это всего лишь ветер, Миш-ша, — его гулкое шипение уже доводило меня до неконтролируемого ужаса.
— Я, пожалуй, откажусь от чая. Спасибо за всё, но я думаю, что лучше поеду домой, — пробормотал я, медленно двигаясь к дверям.
Инстинкты трубили уже вовсю, что надо валить! Не оглядываясь!
— Ну как же, Миш-ша, — голос из кухни начал меняться от женского к мужскому, от хриплого до звонкого. Кажется, я поседел уже от страха. — Ты не выпил чаю, дорогой.
— Нет, спасибо, — пятясь к двери, пробормотал, а внутри всё дрожало.
Скрежет по окну сбоку от меня, шарканье по полу и словно волчий вой на улице и вовсе довели меня до душераздирающей паники. Она царапала сердце как будто когтями, стук которых я слышал в зоне кухни, но ничего не было видно из-за стены.
— Тебя разве не учили, что нужно отвечать благодарностью на предложения, Миш-ша? — хихиканье сменялось улюлюканьем, а оно на щёлканье, как будто метроном. — Тц-ц, тц-ц — цыканье приближалось, и я увидел тень на полу. Что-то не нормальное. Высокое, как будто с шипами. — Неблагодарный мальчишка!
— О, господи, — не своим голосом прошептал я и хотел было отвернуться, чтобы не смотреть, но что-то притягивало.
— Ты сам сказал, что готов на всё, чтобы Он жил, — старушечий писк смешался с хихиканьем, а противное клацанье доводило меня до стука собственных зубов. — Ты сделал всё правильно, Миш-ша.
Длинные пальцы показались на косяке, а цоканье оглушало.
А когда передо мной показалось нечто… похожее… на скрюченную старуху со сморщенной кожей и чёрными глазами. Я вскрикнул от ужаса, плюхнувшись на задницу!