Иван поежился под прицельным огнем этих двух блекло-голубых глаз и, смущенно спрятав руки за спиной, впервые пожалел, что не забыл снять пальто… Теперь же бегство осложнялось.
— С удовольствием, но не могу, Александра Павловна, — в его низком голосе слышалось явное сожаление. — Мне еще нужно назад в госпиталь к Михаилу.
— Он наверняка уже спит. Поговорите с ним завтра, на свежую голову. Ну не упрямьтесь!
Александра шагнула к Чемесову и, взяв за руку, подвела к генеральше.
— Марья Ивановна, позвольте представить вам грозу всех московских преступников Ивана Димитриевича Чемесова.
Ивану показалось, что генеральша готова скорее сесть на свои руки, лишь бы не подавать их новому знакомому. Ситуация внезапно позабавила его, и он бросил быстрый взгляд на Александру, словно приглашая и ее посмеяться вместе, но прочитал в глубине серых глаз лишь жгучее негодование.
Чашка тончайшего английского фарфора выглядела игрушечной в большой руке Чемесова, а ссаженные в драке суставы смотрелись уж совершенно противоестественно рядом с нежными голубыми незабудками, украшавшими хрупкую посуду. Иван недолюбливал подобные вещицы. Ему всегда казалось, что они вот-вот развалятся в его руках. Так было даже в детстве, и его матушка, смирившись, ставила на стол рядом с изящным сервизом прочную фаянсовую кружку специально для него…
Опасливо покосившись на тоненькую витую ручку, Иван осторожно ухватил ее большим и указательным пальцами — больше не помещалось — и понес ко рту. Чашка дрогнула, и предательская капля чая упала на скатерть. Генеральша закатила глаза, а Чемесов подумал, что хуже было бы только в том случае, если бы он начал ковырять вилкой в зубах…
— Что с вашими руками, господин Чемесов? — брезгливо морщась, спросил Игорь Викентьевич.
— Дела полицейские, Игорь Викентьевич. Вряд ли дамам будет приятно выслушивать подробности.
Иван промокнул уголки рта салфеткой и поднялся.
— Теперь мне действительно пора. Прошу извинить…
— Я провожу вас, Иван Димитриевич, — графиня встала со своего места и под неодобрительным взглядом генеральши Коноплевой и гневно-ревнивым Орлова пошла с Чемесовым.
— Иван Димитриевич, я бы хотела увезти Мишу из Москвы. Хотя бы на время. Мне опять написал Николай Станиславович, брат мужа… — Александра смешалась. — Покойного мужа. Он приглашает нас погостить в его поместье под Воронежем… Не могли бы мы уехать сразу после Рождества? Бог даст, Михаил уже окрепнет к этому времени…
Чемесов задумался, рассеянно потирая свою располовиненную бровь.
— Ну что ж… Езжайте. В конце концов, Воронеж — не край света. Только оставьте мне подробный адрес и… берегите себя, — Иван торопливо, словно страшась чего-то, поцеловал узкую руку графини и бросился вон, едва не опрокинув стоящую у входа рогатую вешалку.
Михаил еще не спал, когда Чемесов заглянул в его палату.
— Иван Димитриевич! — встрепенулся юноша. — Я ждал вас. С Сашей все в порядке? Вы сами не пострадали?
— Вы уже знаете, — Иван покачал головой.
— Беспроволочный телеграф в действии, — Миша смущенно хихикнул.
— Не волнуйтесь. Все обошлось. Лучше расскажите, что с вами-то приключилось? Вы что-нибудь помните?
— Да и помнить-то нечего, Иван Димитриевич! В том-то и дело. Шел я, ну…
— К мадам Латур. Дальше.
Юноша вспыхнул жаркой краской. Собственно лица под бинтами почти не было видно, но Михаила выдали заалевшие уши.
— Эти двое встретили меня у фонаря. Один схватил, повернул к свету. Другой говорит: «Он самый!» И собственно все… — юноша развел руками. — Дальше им не до разговоров было.
Иван изумленно вскинул бровь. Он уже знал, что Румянцева избили по заказу, за деньги. Но обычно в этих случаях за избиением следовали конкретные угрозы, предупреждение не делать что-то или наоборот — приказ совершить какой-то поступок… Иначе зачем бить? Внезапно Чемесов нахмурился. Если ничего не сказали Мише, то… Кому еще могло повредить, причинить боль, испугать, наконец, то, что с ним сделали? Ответ очевиден — его близким… Графине Александре Павловне Орловой!
Решительно простившись с юношей, Иван поспешил домой. Только бы ничего не упустить! Что-то не складывалось, не вытанцовывалось… Он заварил себе крепкого до горечи чаю, налил его в любимую кружку и уселся за стол. Та-ак.
«Если мальчика побили не из-за каких-то „шалостей“, о которых он не пожелал рассказывать и во что мне почему-то не верится, то наверняка это как-то связано с убийством графа Орлова».