С уважением…»
Дочитав, Чемесов вскинул бровь. Неужели? Неужели тот самый Колька Орлов? Мир, как известно, тесен. Но не до такой же степени!
Иван так глубоко окунулся в воспоминания, что вздрогнул от неожиданности, когда дверь особняка Орловых, который он, как выяснилось, едва не миновал, распахнулась, и из нее пулей кто-то вылетел. Он несся так стремительно и безоглядно, что с размаху налетел на Чемесова, ударился головой о его грудь и в то же мгновение оказался на мостовой. Из разбитого носа потекла кровь.
— Вот, черт побери! — вскричал молодой человек, выхватывая носовой платок и прикладывая его к лицу.
— Интересный способ извиняться, — проворчал Чемесов, как котенка поднимая юношу, на поверку оказавшегося младшим братом графини Орловой, на ноги и подталкивая его к дому.
— Куда вы меня тащите?
— Вам не помешает приложить лед. Вы же не баран, в самом деле, чтобы так бодаться, Михаил Павлович! Где-то случился пожар или вы опаздываете на свидание?
— Нет… Черт! Циклоп! — останавливаясь, выкрикнул молодой человек и вдруг сконфузился. — Простите.
— Если меня так зовет половина Москвы, почему бы к ним не присоединиться еще одному молодому ветрогону? — миролюбиво заметил Иван. — Впрочем, можно не мудрствовать и остановиться на более традиционном варианте — Иван Димитриевич, — Чемесов протянул руку, и Михаил облегченно затряс ее в своих. — Так куда вы летели, юноша?
— Не куда, а откуда! В доме гость.
— Вот как?
— Из-за границы приехал какой-то двоюродный брат покойного графа. Как снег на голову свалился. Правда, он сам был совершенно шокирован известием о смерти Василия Станиславовича. Вроде как он писал ему и получил в ответ приглашение приехать в гости, но мы-то об этом и понятия не имели! А главное, судя по тому, как он расположился, уезжать этот господин собирается не скоро!
— Незваный гость хуже татарина, — улыбаясь одними уголками губ, подтвердил Иван.
— То-то он так похож — хан Батый, да и только!
— Любопытно… Ну что ж, пойдемте знакомиться.
Слуга, открывший дверь, испуганно ахнул, увидев разбитый нос и залитый кровью галстук молодого Румянцева. Но это было ничто по сравнению с реакцией хозяйки дома.
— Кто вам позволил распускать кулаки, медведь вы несчастный!
Чемесов опешил.
— Мишенька, тебе очень больно? Голубчик мой, присядь. Голова не кружится? — и снова опаляющий взгляд на ошеломленного следователя.
— Я обо всем сообщу вашему начальству!
— Иисусе! О чем? О том, что ваш быстроногий брат решил проверить крепость моей грудной клетки?
— О чем это вы толкуете, любезный? — высокомерный голос заставил Ивана обернуться.
Ого! А вот и «заморский гость». Смуглое лицо, гладко зачесанные назад волосы (Иван автоматически откинул назад свои, упорно непокорные), тонкая ниточка черных усов над чувственными губами.
«Красив, как… как альфонс», — с внезапной неприязнью подумал Чемесов.
— Объяснитесь! — все так же высокомерно напирал красавчик.
— Сашенька, я сам во всем виноват, — юноша поднялся и ласково приобнял все еще взволнованную сестру. — Не заметил Ивана Димитриевича на улице и налетел с размаха, а ты же сама знаешь, как легко у меня начинает идти кровь носом.
— Это правда? — недоверчиво переспросила Александра, переводя глаза со смущенного брата на невозмутимое лицо Чемесова.
— Святая истина, Александра Павловна, — чопорно подтвердил последний.
Молодая женщина уловила в его тоне обиду и опять вспомнила о своем унижении. Этот огромный мужчина знал… А своими подозрениями она поставила его в один ряд с негодяем — ее теперь уже покойным мужем.
— О Господи, я… Я наговорила вам столько возмутительных резкостей… Простите меня, Иван Димитриевич.
— Не берите в голову, Александра Павловна, — неожиданно мягко произнес он. — Ваше беспокойство за брата так понятно.
— Я виновата перед вами, — шагнув вперед и протягивая следователю руку, пролепетала графиня.
Ее ладошка утонула в его большой руке. Он склонился над тонкими пальцами, но, движимый внезапным порывом, поцеловал не их, а уже потемневший синяк на хрупком запястье. Женщина вспыхнула и, высвободив руку, быстро одернула рукав.