Стемнело, старуха зажгла лампу и, прихватив ее с собой, отправилась на кухню. Один из четверки неохотно бросил карты на стол и последовал за ней, стараясь не маячить перед окнами. Через некоторое время оба вернулись, причем бабка несла перед собой тарелку с какой-то едой. Полицейские за столом тяжело вздохнули — они просидели здесь целый день, не рискуя выйти наружу, чтобы не светиться лишний раз, а потому уже здорово проголодались. Чемесов же, похоже, не видел и не слышал вообще ничего.
Парни переглянулись и, пожав плечами, снова взялись за оставленную на время игру. Внезапно Иван поднял голову и вперил тяжелый взгляд во входную дверь, видневшуюся через забранную пыльными шторами арку гостиной и сумрак прихожей. И в то же мгновение в нее энергично постучали. Четверо полицейских, молниеносно смахнув карты и бесшумно придвинув к столу стулья, крадучись заняли оговоренные заранее позиции. Один скрылся в соседней комнате, второй притаился за огромным платяным шкафом, третий прокрался в кухню, а четвертый, указав старухе на входную дверь, последовал за ней в прихожую и стал так, что открывшаяся дверь как раз скрыла бы его присутствие.
— Кто там? — крикнула старуха, злобно глянув на полицейского, замершего в углу с поднятым вверх револьвером, но тот лишь глумливо осклабился.
— Открывай.
Сердце в груди Ивана бешено заколотилось. Это был голос Орлова. Птичка наконец-то попалась в силок! Он кивнул парню, что стоял рядом со старухой в прихожей и тот, подмигнув в ответ, жестом велел старухе открыть дверь. Она убрала цепочку, повернула замок и потянула дверь на себя.
— Давай, давай. Мне некогда! — Орлов пригнувшись шагнул в гостиную и замер, в тот же миг увидев перед собой Чемесова…
Орлов было метнулся назад, но там уже сомкнули плечи те двое, что прятались в соседней комнате и в прихожей. Его скрутили, деловито обшарили карманы, при этом небольшой пистолет с изящной ручкой, отделанной перламутром, мгновенно перекочевал из кармана Орлова в карман одного из обыскивавших, и вытолкнули обратно на середину комнаты.
— Куда ж вы так быстро? Мы так долго ждали, а вы… Право, это даже неучтиво! — Иван изобразил на лице улыбку, хотя ему было совсем не до смеха. — Где она?
— Кто? — Орлов округлил глаза.
— Не валяйте дурака, сударь. Это вам не идет. Старуха уже все рассказала. Да и вещи, найденные здесь, подтверждают ее показания.
Какое-то мгновение Орлов взвешивал положение, задумчиво покусывая черный ус. Потом пожал плечами и усмехнулся.
— Не могу знать, любезный. Мы провели вместе чудеснейшую ночь, а потом, пока я спал, восстанавливая силы, отданные на удовлетворение ее же аппетитов, она покинула ме…
Кулак Чемесова оборвал его непотребное бахвальство. Ухватив мерзавца за грудки, Иван тряхнул его так, что у того клацнули зубы.
— Спрашиваю еще раз — где она?
— Иван Димитриевич, может прострелить ему ногу при попытке к бегству? — бодро поинтересовался один из парней. — Или руку? Правую. Вы ведь правша, господин Орлов?
— Хватит! — раздраженно буркнул Иван, и смешки стихли. — Надеюсь, вы понимаете, Игорь Викентьевич, что ни закон, ни человеколюбие не остановят меня, пока я не услышу правду из ваших уст. Так что решайте. И поскорее. Терпение у меня кончилось еще вчера.
Орлов отбросил от себя руки Чемесова и нервным движением поправил воротник пальто.
— Все это совершенно лишнее. Я на самом деле не имею представления, где сейчас может быть эта ведьма. Можете мне не верить, но она каким-то образом усыпила меня и сбежала. Впрочем, судя по тому, в каком виде она это сделала и в какое время, прелестная графинечка скорее всего сейчас уже побывала под половиной посетителей какого-нибудь местного притона.
— Уберите его! — устало опускаясь на диван, приказал Чемесов.
— Нет, постойте! Это еще не все, что я хотел сказать! Вы наверняка попытаетесь повесить на меня убийство Василия Орлова, так вот, ничего у вас не выйдет! Настоящий убийца — Михаил Румянцев, и ваша ненаглядная Саша всегда знала это и всегда врала вам, покрывая его, любезный.
— Я сказал, уберите его! — чуть повысив голос, повторил Иван.
Парни подхватили Игоря Викентьевича под локти, но он упирался, продолжая выкрикивать:
— Что, не хотите слушать такое? Все равно вам не скрыть истинного преступника!
— Угомонись, — легонько, но вполне ощутимо ткнув Орлова под ребра пудовым кулаком, проворчал один из полицейских. — Чего орать на всю округу о том, что ни для кого уже не является секретом.
Изумленно затихшего Орлова ловко выволокли прочь. Следом в полицейское управление отправилась и Кубасова. А еще через сорок минут обыски и облавы перевернули с ног на голову все злачные места Замоскворечья.