Из черноты перед ней вынырнул солдат, одетый в пластинчатый доспех, непохожий на те, что носили керийцы. Девушка уже на инстинктах выбросила вперед руку и швырнула в него стрелу огня, но он с легкостью увернулся и направил рубящий удар своего кривого меча на ее голову.
- Томми, moi ljubimij balbes! – черный клинок в руках возникшего прямо из воздуха перед ней Джамиса остановил ятаган у самого лица Маши.
- I ti zdravstvuj, - добродушно ухмыльнулся солдат, показав ровные белые зубы.
Его кожа была смуглее, чем у керийцев, а густые брови, легкая горбинка на носу и карие, почти до черноты глаза, делали его похожим на выходца из земного Кавказа. И самое невероятное было то, что Маша его знала.
- Тамир?..
Глава 20.
Солнце нещадно слепило глаза, заставляя щурить глаза. Костя снова попытался вспомнить, почему он не покупает себе солнцезащитные очки. Сколько себя помнил, он всегда придумывал себе дурацкие ограничения и правила, а потом беспрекословно им следовал. Некоторые из подобных условий просто доставляли неудобства, но были и такие, что ощутимо усложняли жизнь. К примеру, работа. Костя не устраивался на нормальную работу со стабильной зарплатой, а перебивался случайными заработками. Он жил без излишеств и, как правило, ему хватало денег на оплату съемной квартиры и счетов за интернет. Но в этот месяц сразу три заказчика отказались принять его работу, ссылаясь на нелепые обстоятельства. Сеть, кормящая его, была проплачена на полгода вперед, но вот с деньгами за квартиру Костя обычно не спешил. Со дня на день должна была прийти хозяйка за своей данью, а в кармане ютилась только пара мятых сторублевок. Хозяйка, конечно, подождет, но снова будет намекать на то, что ей необязательно платить за квартиру деньгами. Маргарита Павловна, несмотря на возраст, не растеряла своей привлекательности, как женщина, но Костя не хотел мешать деньги с личными отношениями. Или, по крайней мере, убеждал себя в этом. Ему тяжело было признаться, что он попросту боялся напора женщины. По необъяснимым причинам к нему влекло женский пол. Нет, при встрече на неприметного молодого человека мало кто мог положить глаз. Но стоило ему некоторое время провести с какой-нибудь девушкой, она непременно начинала им интересоваться. В чем был секрет, Костя не знал. Особый природный дар, феромоны, или же он был настолько уверен в собственном превосходстве над окружающими, что это внушалось всем, с кем бы ему ни случилось общаться. Причина подобной самовлюбленности крылась в том, что у него хорошо выходило все, за что бы он ни брался. Другая сторона правды была в том, что он всеми силами старался избегать любых новых начинаний и, в свои двадцать шесть, ничего в жизни так и не добился. Сам себе Костя объяснял это патологической нелюбовью к людям. Он сократил до минимума контакты в реальной жизни, предпочитая жить и общаться в сети. Он работал в сети, делал покупки в сети, отдыхал в сети. Фактически, людей, с кем ему периодически приходилось видеться, осталось двое: хозяйка квартиры и его единственный друг Тамир, на встречу с которым Костя в тот момент и шел. Родители Тамира приехали с Кавказа давным-давно, так что он родился и вырос уже в России. От чего, несмотря на явные признаки представителей южных республик во внешности, обладал безупречным произношением и чисто русским темпераментом. Он позвонил еще в прошлый вечер и предложил подработать. Костя, дабы не разоблачить свою нужду в деньгах, согласился на встречу лишь на следующий день. И теперь от проклятого полуденного солнца у него начинала болеть голова. К счастью, до кафе, в котором обедал в перерыв Тамир, оставалось пройти всего пару шагов.
Кафе встретило приятной прохладой и вожделенной защитой от ярких лучей солнца. Как обычно, в это время внутри почти никого не было. Костя не раз задавался вопросом: а где же обедают коллеги его приятеля, но спросить самого Тамира как-то все время забывал. Он никогда не видел его с кем-либо, ни с девушкой, ни с парнем. Возможно, общая нелюбовь к людям и стала причиной их странной дружбы. Но тогда Тамир был не один. Над ним, сидящим и размеренно помешивающим кофе ложечкой, стоял, уперев руки в стол, молодой парнишка с длинными каштановыми волосами, забранными в хвост.
- Мы ведь все равно узнаем, - с явной угрозой произнес он и закинул за ухо непослушную прядь, покинувшую хвост.
- Это наше внутреннее дело, - спокойно ответил Тамир, отхлебнув кофе. – Вас оно не касается.
Несмотря на плавные движения его друга, Костя заметил, как он напряжен. «Только бы не драка», - думал Костя, медленно приближаясь к ним. Длинноволосый парень недовольно скривился и повернулся к выходу, встретившись глазами с только что вошедшим молодым человеком. Косте показалось, что в глазах незнакомца промелькнуло узнавание, и он на всякий случай приветливо улыбнулся. Но хвостатый нацепил темные очки, сунул наушники от плеера в уши и быстрым шагом направился на выход, попутно протаранив плечом стоявшего на пути Костю, от чего тот замер на мгновение, ожидая продолжения конфликта. Но позади хлопнула входная дверь, завершив опасную сцену.
- Томми! Мой любимый балбес! – нарочито беззаботно поприветствовал Костя друга, стараясь не выказать свое смущение по поводу произошедшего.
- Турецкий! – в тон ему ответил Тамир.
Тамир, будучи фанатом Гая Риччи, постоянно использовал в речи цитаты из его фильмов, и, однажды, назвал Костю именем одного из его персонажей. Тот в ответ назвал его именем другого персонажа того же фильма, и так у них повелось.
- Томми, друг любезный, скажи, как на духу, что это за хрен волосатый был?
- Да так… - Тамир белозубо улыбнулся. – Налоговики бесятся.
- А к тебе чего прицепились? Ты же менеджер, а не бухгалтер.
- А я курирую проект, который их заинтересовал. Долгая и скучная история. Аллочка, чаю принеси, пожалуйста, - обратился он к официантке, скучающей у телевизора.
- О! – воскликнул Костя, увидев, что показывают в новостях. – Видел уже? Я в инете прочитал: в Москве в какой-то общаге девять человек порезали на лоскуты.
«По подозрению в совершении этого преступления, - вещал телеведущий, - разыскивается молодой человек, на вид около 16-18 лет, рост 170-175 см., худощавого телосложения, славянской внешности. Волосы темно русые, длинные, был одет…»
- Ваш чай, - официантка с улыбкой поставила дымящуюся чашку перед Костей.
- Спасибо.
- В Москве совсем все с ума посходили, - задумчиво произнес Тамир. - Режут друг друга, стреляют…
- Тут еще всего не показали. Я фотки видел: фарш кровавый.
Аллочка за стойкой скривилась, а телевизор продолжал: - «…составлен фоторобот преступника. Если вам известно что-либо…»
- Глянь, Томми, как маньяк этот на твоего налоговика похож! – усмехнулся Костя, ткнув пальцем в экран.
Официантка скривилась сильнее, поежилась и переключила канал.
- Да я бы не удивился… - мрачно улыбнулся Тамир. - Эти налоговики те еще кровопийцы.
- Брось ты. Все будет хорошо, - подбодрил друга Костя.
- Да о нем я не беспокоюсь. У нас все чисто… по их части. Мне сам проект не нравится. Но работа…
- Работа пуще неволи…
- Кстати, насчет работы, - оживился Тамир. – У моего начальника дома комп полетел. Там фигня, наверняка. Я бы сам разобрался, но это же начальник. Узнает, что я в этом разбираюсь, попаду к нему в кабалу, потом до пенсии буду бегать к нему чинить каждую мелочь. А ты человек посторонний, тебе проще. Да и за деньги, естественно. Будь другом, помоги.
- Ну не знаю… Знаешь ведь, что я с ремонтом завязал, - скривился Костя. – Но! Другу помочь, сам бог велел.
- Удружил, - сказал Тамир, допивая кофе. – Счет за мной. Вот адрес, - он вытащил из кармана бумажку. – Я позвоню сейчас, тебя будут ждать. Все, я пошел батрачить.
Костя попрощался с другом и глянул в бумажку. «Недалеко. За час неспешным шагом дойду». Он залпом выпил уже успевший остыть чай, поблагодарил Аллочку и вышел на улицу.
Тамир отпрыгнул на два метра назад и взмахнул ятаганом. Позади него постепенно оседал пепел, открывая изуродованную черную землю с черными головешками, оставшимися после людей, и лужицами расплавленного металла. Маша смотрела на единственного друга Кости, очутившегося в этом мире, и пыталась понять, что происходит.