Радин Сергей Не будите спящую ведьму
Спасибо сестре Татьяне, что согласилась стать героиней сомнительной авантюры, что консультировала меня по некоторым вопросам женского бытия
1.
Однажды Аллертон, хозяин нашего агентства, изрёк прописную истину: мужчина чувствует себя увереннее, если в руках у него оружие или хоть что-нибудь тяжёлое. Дубина, например. Я же подумала: " Насчёт всех женщин не знаю, но про себя… Мне легко действовать и голыми руками, если противник не принимает меня всерьёз". Впрочем, мы тогда праздновали выполненный заказ с оч-чень хорошей премией, и мало ли что философское могло взбрести в наши счастливые головы…
А вообще — никогда не любила драться. Но частые драки — неизбежная часть моей работы. И никуда не денешься.
Портун — планета маленькая, для разработчиков золотых жил интереса не представляет, поскольку бедна, как церковная мышь. И быть бы ей Богом забытой, не приткнись она на обочине богатого караванного пути. Сначала выросли на Портуне незатейливые ремонтные мастерские для всякого типа космического корабля, затем чья-то умная голова сообразила построить станции заправки. Все. Жизнь на Портуне закипела. Словно грибы после дождя, повыскакивали мотели-отели, степенно развернулись рестораны и бары, для их обслуги хозяева построили многоэтажки с длинными комнатушками, а себе — солидные бунгало, благо климат умеренных тропиков позволял. Так на Портуне стали раздуваться современные города. И в них, естественно, появилась всякая шушера.
Бар при космопорте — не для таких женщин, как я. Здесь должны порхать девочки-припевочки, девочки-куколки. А потрёпанная баба под пятьдесят, ссутулившаяся над пластиковым стаканом (ещё бы ей стеклянный дать!), в чистенький — пока — интерьер не вписывалась. Впрочем, на меня не обращали внимания. Утро. Посетителей мало. Всех я давно изучила в зеркале за стойкой. Белый воротничок клевал носом над тарелкой с бутербродами. Четыре инженера-механика из ремонтного ангара упоённо обсуждали достоинства и недостатки двигателя новейшей конструкции, что свалился нечаянной радостью в их жадные до знания лапы. Ещё двое, цивильного вида, вызвали у меня сначала недоумение: вальяжный мужчина, за сорок, в прекрасно сшитом костюме, покровительственно и светски негромко беседовал с юношей, тоже в костюме. В отличие от старшего спутника, молодой чувствовал себя неловко. В костюме. Немного понаблюдав, я успокоилась. Военные. Эти вмешиваться не будут.
Официантки обнесли гостей заказами и теперь робко выглядывали из кухни. Бармен, изящный, лакированно-крахмальный мальчик, сосредоточенно чистил все, что попадалось под руку, и незаметно старался держаться ближе ко мне. Он буквально вибрировал от напряжения, и я его хорошо понимала. На часах — пять минут десятого. Нежеланные визитёры нагло опаздывали. А может, вообще не явятся?
Явились. Входные двери на фотоэлементах успели удрать в пазы, поэтому удар подкованным ботинком пришёлся по обшивке косяка — по отличной имитации деревянной резьбы. Даже из моего угла было видно, как обшивка, обиженно охнув, лопнула, и две длинные щепы закачались, кланяясь на входе. Недолго. Второй удар полностью содрал имитацию.
Все ещё на улице — загоготали, и в бар вошли трое. Идеальный образчик джентльменов рэкета: одёжка кожаная, с вкраплениями металла; обувка стащена у космолетчиков и приспособлена к городским покрытиям; морды — счастливые от безнаказанности. Пока трое дойдут до бармена, ещё что-нибудь поразбивают. Не страшно. Возмещение от ущерба — мелочь, по сравнению с тем, чего хотят рэкетиры. А хотят они не много не мало — пятьдесят процентов от выручки. Раскатали губищи-то.
Двое притормозили. Один, коротко стриженный блондин, раза в полтора выше меня, лениво облокотился на стойку бара. Меня "не заметил", поморщился только.
— Ты, крыска прилизанная, передал хозяину, чего хотят мальчики? — Блондин выговорил вопрос томно, и слово "мальчики" изнылось до "мальчу-уки".
Бармен открыл было рот — и съёжился. "Мальчуки" за спиной блондина принялись развлекаться: сразу два столика резко взлетели, грохнули в ближайшую стену и рухнули печальными обломками; они ещё падали, когда под коваными подошвами ботинок затрещали бедные стулья.
Первым сбежал белый воротничок. За ним деловито, но прижимаясь к стене, поспешили четыре механика. Дверь на кухню тихо и плотно закрылась. Военные бежать и не думали: с интересом и удовольствием бывалого зрителя откинулся на спинку стула старший, младший — напротив, напрягся и ссутулился, словно бы готовый по сигналу ко всему, что ни произойдет.
Мордастый блондин самодовольно созерцал работу погромщиков.
— Мальчики устали от безделья. Им так хочется охранять какой-нибудь объект. Ну, крыска, не молчи. Что сказал хозяин на наше предложение?
У бармена, видимо, перехватило дыхание. Он только и смог, что ткнуть в меня пальцем. Я не осуждала Дэнни. Кому не захочется отвести от себя ужас предстоящего избиения?.. Правда, Дэнни тоже не знал, кого прислали к нему в качестве громоотвода… Блондин недоуменно глянул на меня. Пришлось отставить стаканчик с соком подальше. Потом допью.
— Хозяин в курсе, — проинформировала я. — Охрана ему не нужна. Чтобы урегулировать вопрос о ваших претензиях, здесь нахожусь я.
— Что-о?.. С нами будет договариваться эта баба?!
Он выпрямился во весь рост, демонстрируя, что может задавить меня, жалкую, одним видом. Выпрямился — и я закончила осмотр тела, которое намеревалась превратить в кусок бифштекса. Убивать я не собиралась, так что бронежилет на нём оставил меня равнодушной.
Мягкий разворот, руку для упора на стойку. Дождалась, пока блондин закончит фразу, и ударила ногой, метя под левый локоть бандита. Рука повисла. Блондин тоненько завопил от боли и машинально схватился правой за ушиб. Мгновенный холодный расчет, ещё один удар — обвисла и правая, а бандит захлебнулся от крови. Естественно. Ведь подбородок от второго удара дёрнулся кверху; грех такое упускать!.. Всё ещё сидя, всё ещё ногами — сломала ему ключицы. Ну вот, теперь можно не спеша встать и вырубить его полностью. Что и сделал удар под колени. Красота!.. Падая, блондин припечатался затылком о стойку. Всё. Этот бифштекс готов. Ау, "мальчу-уки"! Где вы там копаетесь?
Оказывается, они вызвали подмогу, которая до сих пор болталась на улице. Теперь "мальчуков" стало четверо.
Они приближались ко мне медленно, насторожённо, и на их обострённых от внимания мордах ясно читалось: нас много — ты одна.
Краем глаза я углядела, как младший из военных рванулся к нам, как железная длань старшего поймала его пиджачную спину и усадила впечатлительного юношу на место. Внутренне я усмехнулась: хотя старший и собирался досмотреть спектакль до конца, нет сомнений, что он вмешается, дай я слабину. Это порыв юноши объяснил мне примерный ход развития событий. Вот только слабины моей они не дождутся. Но — спасибо за благожелательную реакцию. Во всяком случае, приятно, что есть люди, категорично настроенные против бандитов.
А те остановились в метрах двух от меня, и я спиной почувствовала, как Дэнни втиснулся в нишу под стойкой. Ладно, начнем с мирных переговоров.
— Поболтаем? Или сразу кулаками махать начнем?
Мда, мои мирные переговоры не блистают ни деликатностью, ни дипломатичностью. И всегда вызывают одну и ту же реакцию. Хорошо, хоть эти не сразу кидаются, а устраивают демонстрацию устрашения. Каждый из четверых щедро показал, как владеет тем или иным шикарным приемом единоборства. Когда последний проплясал что-то типа военного реверанса с завершающим пинком в воздух, пришла моя очередь. Едва все четверо вдохнули и сделали суровые морды, я притопнула правой ногой, затем левой, внимательно глядя вниз. Парни невольно посмотрели туда же и застыли. А я отстегнула оба выскочивших из подошвы лезвия и положила на стойку.
— Сейчас, мальчики, пара секунд — и я в вашем распоряжении.
Встряхнув кистями, будто встряхивая капли воды, я сняла с пальцев десять коротких кинжалов. Сухой металлический звон от высыпанных на стойку железок продрал бандитов непроизвольной дрожью.