Оглядевшись по сторонам, я бросила на дядю вопросительный взгляд.
— Это то место, где когда-то отец учил тебя летать, — без труда поняв, что я имела в виду, ответил дядя. Он взял меня под локоть и осторожно приблизился к краю пропасти, — Думаю, те уроки ты помнишь хорошо.
Я улыбнулась. Да, такое не забудешь. Мой отец действовал по тому же принципу, по которому и драконы: если хочешь научить драконыша летать, столкни его с предельно высокого обрыва. Инстинкт самосохранения у нашей семьи развит в сотни раз лучше, чем у ящеров, так этот метод полностью оправдал себя: взлетела как миленькая. Причем, чтобы бы не разбиться об острые скалы, мне пришлось такие пируэты выделывать. Что драконы просто обзавидовались бы. Правда, потом, когда я уже полностью освоилась с крыльями, повторить былой подвиг мне так и не удалось…
— Вижу, что помнишь, — довольно кивнул дядя. Задумчиво посмотрев вниз, на скалы, о которые с шумом разбивались морские волны и невозмутимо продолжил, — Тогда этот способ дал довольно приличные плоды. Будем надеться, что и сейчас осечки не будет…
Когда до меня дошел смысл сказанных родственником слов, я успела только выкрикнуть:
— Не смей! — после чего почувствовала ощутимым пинок под… мягкое место и с диким воплем полетела вниз. Причем взвизгнула я скорее от неожиданности, чем от испуга.
Впрочем, струи сильного ветра, бившие прямо в лицо, быстро заставили меня прекратить выказывать пространству мое отношение к выходке дяди. Отложив на потом мысли о страшной мести дракону, я сосредоточила и попыталась ещё раз пережить те чувства, которые помогли перекинуться мне в прошлый раз. В этот раз это удалось намного быстрее. По телу прошла горячая волна перевоплощения, голову на мгновение снова сдавил знакомый огненный обруч боли, после чего я, пытаясь замедлить падение, несколько раз взмахнула крыльями. Те слушаться отказывались наотрез, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их хотя бы раскрыться.
Когда скалы были уже совсем рядом, мне удалось поймать поток горячего воздуха и скользнуть в сторону, облетев их по самому краю. Чиркнув крылом по водной глади, я несколько мгновений летела над ней, привыкая к новым ощущениям. Они были… странными. Страх высоты, который я испытывала последние семь сотен лет, медленно уходил, оставляя месту восторгу от осознания той мысли, что я снова лечу. И в тоже время покоя не давало смутное опасение, что это сон и все может исчезнуть в любую минуту…
Тряхнув головой, отгоняя не радушные мысли, я уверено взмахнула крыльями и поднялась в воздух, решительно направившись к краю обрыва, где меня дожидался дядя. Если он думает, что эта выходка сойдет ему с рук, то он глубоко ошибается.
— Как ощущения? — с довольной улыбкой спросил коварный родственник, когда я осторожно приземлилась возле него. Хотя 'приземлилась' — это ещё громко сказано. Разумнее было бы это назвать 'припадением'. Подлетев к утесу, я просто снизила скорость, зависла над более-менее ровным местом и, максимально приблизившись, просто сложила крылья. Нет, вы не подумайте, я пыталась несколько раз садиться с помощью крыльев и когтей…, но у меня не получилось. Зато на краю обрыва теперь образовалось несколько ровных глубоких ям…
Я, проигнорировав вопрос дяди, окинула его изучающим взглядом. Дракон мгновенно насторожился, почуяв, что дело запахло керосином. Причем в прямом смысле этого слова…
— Алекса… А давай не будем пока переходить к нашему третьему уроку по названием: как извергать пламя… — примиряющее поднял руки он, медленно отступая под прикрытие деревьев, — Я же для твоего же блага старался… Помогло ведь…
Я скептически хмыкнула, но послушно приняла человеческую ипостась. Не сразу, пришлось пару минут повозиться, но это заняло намного меньше времени, чем в прошлый раз.
Что ж, полдела сделано, страх полета, как и советовала Хаши, я преодолела. Вот только, что может такого случится, что мне могут понадобиться крылья? Ответ на этот вопрос я найти не могла и это мне очень не нравилось. Что ж, остается надеяться, что богиня Судьбы не ошиблась…
****
Когда мы вернулись домой, я была полна твердой решимости немедленно лечь спать. Но моим надеждам, как сегодня, сбыться не судилось. Потому что по дороге на третий этаж я столкнулась с Максом, взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Терзаемая смутными сомнениями, я осторожно прощупала его ауру… и почувствовала почти непреодолимое желание биться головой об стенку. Точнее, чую-то голову об стенку побить. Желательно брата.
Оказалось, что пока Макс с Ариной были в клане метаморфов, куницу выловили приспешники Вольфа и вручили тот самый амулет, с помощью которого пес хотел стереть некоторые воспоминания из памяти моего брата и перетянуть его на свою сторону. Девушки пригрозили, что если она не отдаст амулет возлюбленному и заставит его надеть, то они его убьют. И Арина, естественно, сделала все, как они и хотели. Макс, правда, сразу понял, что этот самый амулет, о котором я его предупреждала, но все равно его надел. Чтобы не подставлять Арину, как он ответил.
— Ты чем вообще думал? — возмущалась я, на пару дядей пытаясь снять с ауры брата вцепившееся в неё заклинание с амулета, — А если бы он активировался сразу, что было бы?
— Понадеялся на удачу нашей семьи. — вздохнул волк, стараясь не делать лишних движений, — И, как видишь, не ошибся.
Я только тяжело вздохнула, понимая, что переубедить брата в правильности его решения не удастся. Да и смысл теперь в этом?
В общем, с аурой мы провозились ещё часа три, но клятый амулет сняли, и даже не задели ни одной нити заклинания. Так что можем собой гордиться. Потом дракон немного поработал с амулетом и ещё через полчаса предъявил нам вещь, которая была для Макса абсолютно безвредна, но маскировала верхний шар его мыслей так, чтобы Вольф или его телепаты видели только то, что было заложено в сам амулет.
После этого я оставила их дорабатывать амулет статиса, а сама наконец-то пошла спать. Хвост довольно недвусмысленно подсказывал, что это последняя моя возможность нормально выспаться…
****
День, в который должен был появиться Храм Богов, настал слишком быстро. Не успели мы оглянуться, как уже стоим перед копией того здания, в которым Макс с Рионом нарвались на недружелюбных статуй неизвестным богам.
— Ну что, пошли? — неуверенно предложил Макс, с подозрением поглядывая на гостеприимно распахнутые двери храма.
Я же, прислушавшись к своим предчувствиям и поняв, что опасность нам пока не грозит, тяжело вздохнула:
— Пошли, чего уж тянуть. Быстрее зайдем, быстрее выйдем.
Виссарион и Зар, на присутствии которого я настояла, только невозмутимо пожали плечами, предоставляя нам с братом полную свободу действий.
Зачем мне нужен Зар? А кому я отдам меч главы клана Д'аркв'ир? Не оставлять же Вольфу эту вещь, в самом деле. Мы с Заром договорились, что когда запахнет жареным, он возьмет лапы в зубы, и рванет в сторону ближайшего природного телепорта, а потом домой. Просто если я оставлю меч при себе, Вольф почувствует, что глава клана Д'аркв'ир, то есть я, жива. Оно мне надо? Лучше так не рисковать…
Не смотря на то, что в моем видении вместе с нами был и Крайлис, я решила не рисковать и оставила его дома. Да и как я буду объяснять, зачем мне в Храме богов понадобился оборотень-лис?
Когда мы вошли в Храм, здесь было на удивление тихо и безлюдно. Недоуменно переглянувшись, мы нерешительно направились к постаменту, на котором находились статуи богов нашего мира. Но даже когда мы приблизились к ним вплотную, ничего не произошло. То ли боги решили не удостаивать нас своим присутствием, то ли мы пришли слишком рано.
Присмотревшись, я заметила на одной из постаментов старые, потрепанные временем ножны с мечом, рукоять которого украшала волчья голова с изумрудными глазами. Не понимая, как понимать такой поворот событий, я нерешительно подошла ближе и протянула руку, собираясь забрать по праву принадлежавшую мне вещь, когда из-за постамента раздалось едва слышное змеиное шипение: